PÈRE DE HIR

Après que Ranjhan fut resté quelques jours à Siyalan, l'eau de l'amitié calma le feu de son agitation ; l'aigruillon de l'abeille de la séparation fut changé ail miel de la réunion ; le poisson de son cœur, qui n'avait eu pour ae repaître que le ■ cadavre de l'absence, connut alors l'océan de la vie en s'abreuvant à la fontaine de Jouvence des lèvres de sa bienaimée. De son côté, Hir ayant considéré la compagnie de Ranjhan comme un bonheur inattendu et un bienfait accidentel, elle rendit grâce à la cour de Celui qui réunit ce qui

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est dispersé. Du jour elle fit Vtd (1) et do la nuit le schab 6arât (2). Elle se livra à la joie, tout en craignant le firmament tyrannique qui fait pleuvoir la pierre du trouble et qui déchire la couture de la réunion.

Vers. — « Il ne peut laisser paisiblement ensemble deux, cœurs dans un même lieu : il ne peut tolérer une aimable réunion. »

Pour se mettre désormais b, l'abri du poison de la séparation, nos deux amants pensèrent qu'il fallait s'adresser au père de Hir. Celle-ci alla donc trouver son père, et, les mains jointes, elle lui dit : * O Quibla des deux mondes, ta servante vient te faire une demande., v. » — «Je suis prêt à te l'accorder^ répondit le père, si c'est une chose sensée et susceptible d'être ag*réée. Explique- toi donc sans crainte. »

Hir commença par remarquer que c'est une obligation essentielle, sur là tête et sur les yeux, d'obéir aux parents ; que les enfants doivent désirer ce qu'ils désirent et chercher leur bon plaisir ; que c'est aussi essentiel pour eux que de suivre les préceptes de la relig-ion. « Or, vos troupeaux de bœufs et de brebis, ajouta-t-elle, sont mal soignés et négligemment tenus. Je pensais depuis quelque temps, moi, votre fille dévouée, que s'il se présentait un serviteur digne de confiance et actif, je vous le présenterais. Par une heureuse rencontre, j'ai trouvé aujourd'hui cethomme fidèle et dispos. Il est bien intentionné, il est propre à tout; il ne regrette aucune peine ni soin. La paresse et la nonchalance sont & des lieues loin de lui. Chargez-le donc de vçs bœufs et de vos brebis. »

En voyant Ranjhan, que lui présenta sa fille, le père de Hir, s'aperçut facilement qu'il n'était pas fait pour g^arder les bestiaux; mais Hir lui dit: < Le proverbe arabe, l'exté^ rieur est l'indice de l'intérieur^ n'est pas toujours exact. Je

(1) Ce mot qui signifie fête se prend surtout pour exprimer la principale fête du culte musulman, qui équivaut à notre jour de Pâques, car elle termine le jeûne du ramadan.

(2) Autre fête musulmane consacrée à la commémoration des trépassés.

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VOUS assure que ce jeune homnic est propre à l'emploi que je demande pour lui. Ordonnez^ et il agrira. » Bon gvé malgré le père de Hir, pour contenter son aimable fille, mit sur son œil le doigt du consentement et confia h Hanjhan la garde de ses bœufs et de ses brebis.