XIV. — REUNION SECRETE DE RANJHAN AVEC HIR

Comme le mari de Hir et les membres de sa famille la trouvèrent triste, irritée et folle, ils la renfermèrent et la firent garder par quelques femmes. De son côté» Ranjhan, à cause de sa séparation d'avec Hir, avait laissé le sommeil, le manger, le repos, avait renoncé au monde et s'était fait faquir. Jour et nuit, il errait de village en village et de ville en ville, vagabond et sans savoir où il allait. Quelquefois il récitait ces vers de Sauda :

Vers. — « Sans Todeurdo tes cheveux, ne resterais-je pas cent fois fendu comme le pei^^ae ? Sans cette rose, le bouton de mon cœur ne se flétrirait-il pas? Je boirai le sang de mon cœur, mais quand marquerai-je mon sein d'un fer chaud pour te prouver mon amoor ?

c L'efiervescence de la folie s'est levée, comment donc comprendre les discours des hommes ? Ceci est le commencement, quelle est la fln, si ce n'est d'exécuter ce qui était dans mon cœur ?

a Je suis sorti le collet déchiré et j'ai quitté tristement la maison, puis, frappé de folie (Sauda), je me suis arrêté sans savoir ce que je faisais, ayant perdu la raison par l'amour des belles. >

Enfin, Ranjhan arriva là où était Hir, et étant allé, à la manière des mendiants^ auprès de son mari, il jeta un cri de détresse. Celui-ci lui envoya tout de suite de quoi satisfaire sa faim. Cependant le faux faquir aperçut Hir sur un lit élé<^ gant recouvert d'un drap broché d'or avec garniture de brocart. Elle était chargée d'ornements d'or et de perles qui annonçaient une nouvelle mariée ; mais la tristesse et Tabat* tement étaient peints sur ses traits. Ranjhan éprouva d'abord un état pareil à celui de l'évanouissement ; puis il trembla de chacun de ses membres, et cependant la joie se répandit dansson cœur, et ayant recouvré plus d'assurance, il chassa la crainte de son esprit, fit. entendre ses soupirs et chelrcha de ses regards à rencontrer ceux de Hir.

Vers. — « Par de simples regards, les amants peuvent se dire vingt choses dont personne n'a la moindre idée. »

514 IIIR ET ILVNJHAX,

han, elle lui dit : « 11 y a tout près d'ici, depuis plusieurs jours, dans une plaine déserte, un faquir parfait, consommé dans l'amour de Dieu. Il repousse la magie et les maléfices, les fées et les jinns; il éloigne la folie. Les rois eux-mêmes s'adressent à lui dans leurs besoins. Si vous le permettez, je conduirai Hir auprès de cet homme de Dieu et je lui demanderai la guérison de sa tristesse. » Le mari répondit: « Rien de mieux, hâtez-vous. » En conséquence, ces deux femmes adroites se disposèrent à partir. Elles se mirent eu route, et au milieu de la nuit, elles se trouvèrent auprès de Ranjhan. Hir renvoya sa compagne et prit la fuite avec Ranjhan.

Vers. — « Le passereau qui, de sa cagpe, voit le faucon, n'a pas un instant de repos. >

Ils franchirent les limites du domaine du rival de Ranjhan et continuèrent leur course avec une telle vitesse, que le zéphyr rosé ne pouvait les suivre. Ranjhan ne trouvait pas le temps d'extraire de ses pieds les épines. Il agissait conformément au proverbe exprimé dans ce vers :

Vers. — « Quel est ce repos duquel dérive un dommage pour le prochain ? C'est pour cela que je n'arracherai pas Tépine de mon pied. >

Lorsque Ranjhan fut parvenu au delà des limites du domaine de son rival, comme il était harassé de fatigue^ il se reposa à l'ombred'un arbre. Bien que Hir l'excitât à continuer sa marche en l'engageant à ne pas se croire en sûreté, puisque son ennemi était à sa poursuite, Ranjhan n'obtempéra pas à ce conseil : le célèbre spiritualiste Rûmî a dit :

Hémistiohe, — « Lorsque lo destin se présente, le médecin perd la raison. »

Tout à coup les cavaliers qui étaient à leurs trousses se montrèrent de loin* Hir, qui veillait, aperçut la poussière qu'ils excitaient. Elle réveilla Ranjhan qui était endormi et dont la fortune était aussi endormie; ils se levèrent et furent

IIIR ET RAXJilAX. 515

cliauds de marche et prompts de course. Sur ces entrefaites, une troupe de calandars, nu-tête et nu«!-pieds, arrivèrent et s'approchèrent des fugitifs. Les cavaliers, qui les virent de loin, pensèrent que ceux qu'ils poursuivaient foisaient partie de cette bande, ils se ruèrent sur eux, et le mari de Hir leur dit : c Une esclave, qui a fui avec ses joyaux en compagnie d'un faquir, s'est cachée parmi vous, rendea-la-moi promptement. » Sans entendre ce qu'on leur disait, les calandars repoussèrent les cavaliers à coups de bâton. Alors le mari de Hir alla auprès du raja se plaindre, en jetant les liants cris, de l'enlèvement de Hir et de l'échauffburée des calandars. % Seigneur, dit-il, un faquir sans pir (sans directeur, c'est-à-dire sans aveu) a enlevé une mienne esclave avec beaucoup d'or et de bijoux, et l'a cachée parmi de méchants calandars de son espèce. Us répondent à nos prières par des injures, et à nos instances par des coups. Vous, seigneur, qui êtes l'arbitre équitable du siècle et le Nouschirwan du temps, rendez-moi justice et défendez mon honneur, sinon ma tête ne quittera pas la pierre du seuil de votre porte. » En conséquence, le raja ordonna de faire comparaître les calandars et les deux personnes occupées au jeu de l'amour. Hir était semblable à un daim qui est tombé sous les griffes des chiens. En ce moment un incendie éclata dans la ville. Quelque soin qu'on prît à l'éteindre, bien loin d'y parvenir, on en augmenta l'intensité. Maulawi Ma'nawi dit à ce sujet:

Yers.-^ c Des gens de précaution répandirent sur le feu des outres d'eau et de vinaigre ; mais le feu était plus fort que ces contrastes, les matières combustibles lui fournissant im aliment illimité. »

On annonça cette nouvelle au raja. « Le feu des froids soui)irs de Hir, lui dit-on, et les étincelles de la vapeur de son cœur ulcéré parviennent au moyen d'un incendie jusqu'à la porte de votre bonheur. » Le vizir, qui se trouvait au pied du trône pareil au firmament, ajouta cette remarque : c Sire, lui dit-il, ce n'est pas du feu ordinaire, mais la flamme dévorante du siècle, qui est produite par des soupirs de feu.

Vn*. -. « oàm .im «oife :-ïaîu.ti« tir, ou «apir de soa c«ar L etfec 3 «n :era mKnnr i . -att ec a la terre. * ^^^»

.Vlors J5 raia pm îa maia de Hir « la mit dans ceUe de Ranihan. en loi â»i«nt «ies «cuaea sur ce qui s'était pa» E gnnnmiuda les cavaliers açreaseu» et leiir doona ordre de je t!eikei hors de la ville.

Quanta Hir età Ranjhaiu ils ranercièrait le raja et par^ tirent; xnaû» peiaonne ne sut au il» édûent allésy ni ce *n étaient devenna. Oïl ignore sHa ftirmit engiontis soas la carre on enlevés an cieL Es finent cachés à Tcefl de l^omm comme la tache «in péché originel et comme le Simonr «Unle Cancase «ie la disparition. Chacun* jaaqu*a ce jour k*' rbrme inutilement de ces amante perdoâ^ et les lanira discoorent sans résultat an iujet de cet événement.

V.BS. - c C:» iérmoofàrm. et il ne resta <r«ax qœ le nom ; mais lear meaciua est toujours ;i«ir la langue. Celai qal a donné m * consumé par i amour, obtioit la vie du moade invivable. > '

Le célèbre drame de Sakuntalâ, publié en sanscrit et habilement traduit en français^ par de Chézy, sous le titre malheureusement amphibologfique de la Reconnaissance de Sakuntalâ^ a pour base une légende qui est développée dans le Mahâbhârata. Quoique la traduction anglaise de cet intéressant épisode, donnée à la fin du siècle dernier, par Gh. Wilkins, ait été reproduite en français dans le Journal Asiatique dès 1818 ; nous croyons être agréable h nos lecteurs en leur faisant connaître ce même épisode d'après la version hindouie du Mahâbhârata de Gokulnâth, excellente quoiqu'un peu abrégée. Nous nous flattons même que notre traduction, qui est littérale et que nous croyons fidèle, servira à éclaircir quelques passages obscurs dû texte original, mal compris par les traducteurs.

Il y avait dans la race des Pauravas un grand roi nommé Duschwanta, qui exerçait jusqu'à l'Océan sa puissance et rendait heureuse toute la terre. Il n'y avait pas de mélange entre les castes: on ne faisait aucun péché. Duschwanta gouvernait légalement ses sujets, et sa gloire excellente était dans sa plénitude. Dans son royaume, les sujets vertueux trouvaient avantage à pratiquer la vertu; on n'avait à redouter ni les voleurs ni la faim.

Les castes se livraient sans crainte à leurs devoirs respectifs : au temps favorable, le nuage versait de la pluie et il en pçovenait des fruits excellents et abondants. La terre était riche de pierreries et les gens de toutes les classes

étaient heureux. Les Brahmanes observaient leurs devoirs et ils ne (liciaient pas de mensonges. Le roi, comme la foudre, jeune de corps et très-intellig^ent, était comme un brave qui marcherait en portant sur ses bras une montag^tie couverte d'arbres. Il savait combattre avec les quatre espèces de massues et avec différentes autres armes. Il était fort habile en ce genre ; en un mot, il était très-vaillant. Sur les ennemis éloignés il lançait sa massue, et il s*en servait pour ceux qui étaient proches, de telle façon qu'il faisait des millions de meurtres. Lorsqu'il brandissait avec colère sa massue, des quatre côtés, au milieu de nombreux ennemis, le massacre qui en résultait pouvait s'appeler : « Une grande destruction. » Et quant au carnage qui provenait des coups mêmes de sa massue, tous les sages le nomment < la Victoire du Destin. > Enfin le roi Duschwanta était habile à monter sur les éléphants et à cheval : il était fort comme Krischna, pleia de gloire comme le soleil ; il ressemblait à TOcéan quand il est calme et il était patient comme la terre.

Un jour après avoir arrangé les quatre corps de son armée, le vaillant Duschwanta se dirigea vers la forêt pour y chasser, lui brave dans le combat. Le ciel et la terre furent remplis, des quatre eûtes, des cris des éléphants, du bruit des chars, du hennissement terrible des chevaux et des vociférations des guerriers. Les femmes de la ville, montées sur les maisons, regardaient le roi pareil à Sakra (1), et elles répandaient joyeusement sur lui une pluie de fleurs. Elles faisaient entendre des excellents chants de réjouissance de différentes sortes. Le roi marchait à la tète des quatre castes qui s'écriaient : « Bravo, le Sage ! » Arrivé aux portes de Hari (2), il dit à ceux qui le suivaient : c Retournez en paix à vos maisons respectives. »

Duschwanta semblait monté sur Suparna (3). Son char alla bientôt au delà de la plaine. Les tambours et les timbales

(1) Un des noms d'Indra.

(2) C est4-dire de la ville.

(3) Oiseau merveilleux qui sert de mouture à Wischnu. Ôa le nomme plus ordinairement Garura.

résonnèrent, un grand brait remplit l'air. Il aperçut alors la forêt qui était comme le paradis d'Indra et entourée de nuages. Il l'enveloppa pour y chasser. Il tua des lions, des tigres, et une grande quantité de daims. Ses braves guerriers l'aidèrent dans ce carnage. Les animaux de la forêt qui ne purent fuir furent atteints par les flèches ; mais il y eut des lions, des tigres et des sangliers qui s'échappèrent franchissant les limites de la forêt. Des flèches percèrent les daims qui étaient éloignés, et quant à ceux qui s'approchaient on les terrassait et on les tuait par l'épée. On fit ainsi périr, au moyen de différentes sortes d'armes, les innombrables animaux qu'on put atteindre, et Duschwanta devint, par cette chasse, le chéri de la terre.

Ceux des animaux habitants de la forêt qui se sauvèrent, arrivèrent altérés auprès d'uu étang : ils n'y trouvèrent pas d'eau et ils tombèrent évanouis, épuisés qu'ils étaient de fatigue. Tandis que des guerriers affamés mangeaient de la chair de daim, des éléphants blessés fuyaient tordant leurs trompes. Ces éléphants, devenus furieux, renversaient avec leurs trompes ceux qu'ils rencontraient et tuaient ainsi beaucoup de gens.

Le roi tout-puissant ayant donc fait périr ces animaux nuisibles, rendit cette forêt digne d'être le lieu de la retraite des Munis (1). Il prit ainsi le divertissement de la chasse et tua beaucoup de daims. Puis il alla à une autre forêt trèsépaisse et incomparable. Ce héros, plus excellent que tous ceux qui l'accompagnaient, tourmenté par la faim et par la soif, quitta donc la forêt dont il vient d'être parlé et se dirigea vers une autre. Là, le sol couvert de gazon verdoyant resplendissait agréablement. Les arbres étaient chargés de fleurs nombreuses et des vignes s'y élevaient en grimpant. Des tourterelles perchées sur ces mêmes arbres faisaient entendre leur roucoulement, et des groupes d'abeilles bourdonnaient. Elles laissaient couler en fuyant, lorsqu'elles voyaient le bâton, un torrent de miel.

Le frais zéphyr était chargé du poids du parfum des fleurs

(l)Nom qu'on donne aux anachorètes, voués à la contemplation.

dont on voyait briller l'épais pollen semblable au brouillard. La joie la plus pure régnait. Les grillons poussaient leurs petits cris et les perroquets leurs clameurs réjouissantes. Le roi fut plein de joie en voyant cette heureuse forêt. Il y avait quantité de fleurs propres aux bosquets et la noire abeille y bourdonnait. Le printemps y régnait brillant de beauté comme la joue. Il y avait une ombre agréable formée par les arbres touffus pleins de fleurs amoncelées où s'accouplaient des oiseaux de différentes espèces. Ces beaux arbres, sans épines, qui fleurissaient et fructifiaient, étaient charg;^s de fleurs de toutes couleurs qui représentaient l'étendard de l'amour. En voyant cette parure on reconnt^t le printemps, roi des saisons. A mesure que le zéphyr souffle, ces arbres magnifiques font pleuvoir des fleurs.

Le roi Duschwanta, après avoir admiré cette forêt, alla au bord d'une rivière. Là, il trouva l'ermitage d'un anachorète dont l'austère pénitence avait de l'éclat: il vit luire au milieu d'arbres divers des feux allumés pour le sacrifice. L'excellent monarque se rendit auprès de cet ermitage. Dans cet asile de la pénitence on voyait des balkhilys, des yatis, des munis (1). Le feu brillait dans différentes maisons belles et agréables. Là où coule cette rivière pure nommée Malinî, on voit les charmantes demeures des habitants de la forêt.

Le roi étant donc allé auprès de cet ermitage, qui était pareil au ciel, il gratifia du repos son esprit en voyant ce pur asile. Ce bel ermitage, délicieusement entouré par la rivière, était un asile de pureté comme l'ermitage de Badri (2) et comme le Gange. Le roi, source de bonheur, laissa les guerriers de son armée avec les chars et s'approcha de l'excellent ermitage du grand Kanwa-Kâcyapa. Il prit seulement avec lui, pour compagnon, son purohit (3), et étant descendu de

(1) Diflércutcs classes do religieux.

(2) Lieu célèbre de pèlerinage dans la province de Sriaagar ou Cachemvre .

(3) Sorte de prêtre particulier à une famille: chapelain, aumônier.

muni. » — «Le muni mon père, répliqua Sokuntaltli ost allé à la forôt pour prendre du fruit. »

Pendant les deux gharis (1) que Tincomparable muni mit à revenir, le roi dit à cette jeune fiUe^ en qui brillait l'éclat de la pénitence : « Qui es-tu, de qui es-tu fille, toi dont la beauté est si parfaite ? Comment se fait-il que tu habites cet ermitage au milieu de la troupe des munis ? En te voyant, 0 fortunée! mon esprit est dans le ravissement. Je désire savoir qui tu es ; ainsi dis-moi toute ton histoire. »

Sakuntalâ, après avoir entendu de telles paroles du roi, sourit avec douceur et se mit à raconter tout au longf ce qui la concernait: c Sachez, Sire, lui dit-elle, que je suis lafiUd de Kanwa^ qui est disting'ué par sa science en tout genre et par la pratique de la pénitence. » — « Mais, lui dit DuBchwanta, le muni passe dans le monde pour avoir toujours été chaste; comment dohc peux-tu être sa fille? Dis-le moi> charmante enfant! » — « Ecoutez, Sire, dit Sakuntalâ, corn* ment a eu lieu ma uaistmnce et comment je suis devenue la fille adoptive du grand muni. Voici, en effet, ce que le rlschi Kanwa a dit à un muni intelligent qui était venu atiprèa de lui. Ecoutez tout ce récit :

« Indra (2) ayant vu la grande pénitence du mUtii Visvramitra (autrement dit Kaucika), Indra, dit-il, en éprouva de la crainte dans son esprit. Il pensa que Kanwa pourrait, par ses brillantes austérités, obtenir le pouvoir de le précipiter de sa dignité. Alors il tint à Ménakft le discours suivant : Sache que le roi des Suras est tourmenté et plein de crainte* Toi, la plus belle des apsar&s (3), charge-toi de mon aflfàire. La rupture éclatante de la pénitence du grand Viswamitra serait pour moi un grand avantage? Fais comme tu le pour^ ras; pars, Ménakâ, tu me donneras le repos. »

« Lorsque Ménakà eut entendu les paroles solennelles d'Indra, elle réfléchit et lui dit : « Ce péniteiit est très-colère ;

(1) On nomme ainsi l'espace do 24 minutes. C'est la subdivision du pahar^ dont quatre forment le jour et quatre la nuit.

(2) Le Jupiter Indien.

(8) Nymphe céleste, danseuse du ciel d'Indra»

il est glorieux comme une montagne. Vous craignez vousmême, 6 Indra ! sa pénitence entachée de colère. Comment donc oserai-je aller auprès de lui ? certainement il me fera jpérit. C*est par l'effet de sa colère qu'il n'a pas laissé subsister un seul des flls nombreux du muni Vacischta (1). Quoique né dans la caste des kschatryas, il devint brahmane et produisit ainsi en lui une nouvelle création. Par la force de ses austérités il fit couler une étoUUante rivière^ à savoir la Kaucikî (2), pure et lai*ge. Viswamitra devint grand par sa pénitônce. Pârlui plusieurâ décès eurent lieu en peu de jours. Le rischi Matanga (3) noui^rissait sa famille en tuant ses bes- « tiaux^ et Viswamitra étant venu auprès de lui connut son heureux état. Quant à vous, vous fîtes un sacrifice avec Matanga; vous bûtes du somà (4) par crainte. Lorsque Matanga prit la fuite après avoir fait une faute contre son gurû (5), Viswamitra lui donna asile sanâ eU être empêché. Pourquoi Indra ne téduit-il pas en cendre celui dont tels sont les actes? Il peut, à la véMté, détruire la nature ; mais la gloire de Viswamitra est invincible. Comment donc cet asôète voudtait-il toucher une femme comme moi ? Lui que tous les SUras (6) craignent, comment le vaincral-je? Toutefois, je courbe ma tête sous ties ordres, ô roi des Suras ! Jllral ceî^taiilBment au pays ddUt tu me parles. Cependant peuse à me pi*otéger, ô i^oi des SurasJ Pour cela je dois aller en compagnie du vent qui, excitant le plaisir et déployant Tartifice, devra faire soulever ma rObe. L*amoUi? devra aussi me seconder dans cette gMUde affairé, et rèt)aûdi^e avec bienveillance le contentement autour de ihoi. » « D'après Tordre du roi des Suras le vent se mit donc h

(1) Ce saint persoiinage est un des sopt principaux rischis.

(2) Biriète de Bihar.

(3) Ce personnage est aussi nommé dans le texte Triçanku.

(4) Jus de ascîepiat acida^ dont on fait un breuvage qui joue un grand rôle entre autres dans le Rig-Véda. Voyez à ce sujet la traduction de M. Langlois pauim,

(5) Ou directeur BpirilM.

(6) Sura équivaut h ï)éoa ou < Dieu ».

souffler de trois manières. L'Amour étant aussi venu avec le printemps, il se tint tout prêt, une flèche posée sur son arc. c Ménakâ^ l'asile de la beauté^ s'en alla auprès de Viswamitra et le salua d'abord. Puis elle déploya timidement ses manières voluptueuses et agita coquettement ses mains. Le vent soulevait sa robe (1), et elle la retenait en souriant et en rougissant. Elle cueillit des fleurs en élevant le bras pour montrer sa poitrine arrondie. Elle lançait des œillades du côté du muni et tout en retenant son vêtement elle le laissait flotter.Elle regardait, en taisant rouler Sbsyeux^vers le lieu où était assis le grand muni qui la voyait. Cette femme admirable de forme et pleine de charmes fit ainsi divers actes gracieux. Le muni les vit et la passion s'empare de son cœur. L'amour saisissant l'occasion décocha sa flèche. Alors le muni appela Ménakâ auprès de lui, et elle obéit avec un doux sourire. Ils se mirent à prendre ensemble les divertissements de l'amour et beaucoup de temps s* écoula dans ces plaisirs. Le muni était si satisfait de se trouver avec Ménakâ qu'il crut que ce n'était qu'un jour. Ce fut ainsi qu'il engendra une fille belle et douée des meilleures qualités et que Ménakâ mit au monde auprès de l'Himalaya dans un pays très-pur» sur le bord gracieux de la rivière Malinî.

c Ménaku^ après avoir rempli sa commission, abandonna sa jolie fille et retourna h l'habitation d'Indra. Des oiseaux compatissants ayant vu cet enfant dans ce lieu désert Tentourèrent. Ils la sauvèrent des animaux carnassiers et empêchèrent les insectes d'en approcher.

c Comme j'allais au bord de la rivière pour faire le sandhya (2), mon esprit étant sous la puissance du devoir, je trouvai cette petite fille entourée de sakuntas (3) et je la pris avec moi. Voilà comment la chose s'est passée.

« Les Schustars nomment père celui qui donne la naissau-

(1) La robe dont il s'agit ici est sans doute le sàrif c'est-à-dire la pièce d'étoffe que les Indiennes roulent autour de leur corps.

(2) C'est-à-dire la prière du soir.

(3) On a généralement traduit ce mot par vaulour, mais feu Ëichhoff pensait qu'il vaudrait mieux le traduire par rmian.

ce, celui qui donne la vie spirituelle et celui qui donne la nourriture. Il y a ainsi trois sortes de pères.

« Comme des sakuntas avaient été, dans la forêt, les gfardiens de cet enfant, je lui donnai le nom de Sakuntalâ. «

« Telle est l'histoire que l'excellent muni m'a dite: c'est moi qui suis Sakuntalâ. Je reconnais Kanwa pour mon père, car j'ignore quel est mon véritable père. Je vous ai raconté, sire, le récit de ma naissance, tel que je l'ai entendu. Considérez-moi donc comme fille de Kanwa, ô roi des hommes^ n'admettez pas autre chose. »

« Il est évident, dit Duschwanta, que tu es de race royale. Sois donc ma femme, toi qui es l'asile des excellentes qualités. Je te donnerai différentes pierreries, des vêtements trèsbeaux ; des ornements divins et des colliers dignes de Sri. Je te donnerai tout cela et, si tu le veux, tu posséderas mon royaume. Tu dois savoir que le mariage des gandharbas (1) est le meilleur, agrée donc que je le fasse avec toi. »

« Mon père, dit Sakuntalâ, est allé prendre du fruit ; il va venir dans une ghârî. Il consentira peut-être à notre union ; ainsi patientez. Rendez-vous à mes paroles. »

« Je veux t'adorer, dit Duschwanta, ô ma bien-aimée, toi seule peux me donner le repos. Je t'ai reconnue pour ma véritable amie et ma volonté est formelle. Le don de l'âme doit répondre à celui de l'âme. Ecoute plutôt la loi de Sri. Celui qui connaît cette loi admet huit sortes de mariages, le brahmy, le daïb, l'arsch, le prajâpaty, l'àçur, le gandharb, le râkschas, et enfin le païçâch. Les quatre premiers' conviennent aux brahmanes et les six premiers sont bons pour les kschatryas. Quanta Tâçur, sache qu'il est propre aux vaïcyas et aux sudras. Le râkschas et le gandharb sont les mariages des kschatryas ; mais il n'est pas bon de se marier d'après les modes âçur et païçâch.

« On nomme brahmy (2) le don d'une vierge couverte d'ornements; daîb (3) celui qui se fait avec accompagnement

(1) Musiciens du paradis d'Indra.

(2) C'est le premier mode, celui des brahmanes .

(3) Ou le second mode, celui des dévu ou dieux.

du sacrifice nommé yajn et d'aumôues. Si le père donne sa fille h celui qui doit être son mari et qu'il dise à l'un et h l'autre : c Vivez ensemble en remplissant les devoirs de la loi ; » c'est alors le beau prâjâpaty (1). Lorsque le père reçoit deux vaches en donnant sa fille, alors c'est le mode nommé arsch (2). Ces quatre piariages sont établis pou? les brahmanes asiles des bonnes qualités.

« Quand on ne donne sa fille qu'après avoir reçu beaucoup de richesses, c'est le véritable mode àçur (3). Snlever une femme endormie ou qui est privée de sa raison^ c'est le mariage nommé paîçâch (4) . Le mariage des r&kschas (5), c'est lorsqu'on enlève une jeune fille en pleurs^ après avoir tué ses parents. Ce mariage est légal pour les Kschatryas ; mais ce ne sont que des insensés qui peuvent agir ainsi.

c Lorsqu'on s'est fait aimer d'une vierge et qu'on la trouve toute seule, la loi vous autorise à lui prendre les mains et à contracter ainsi avec elle le mariage nommé gandharb (6) dont Dieu est le témoin suprême. Or^ puisque je t'aime etque tu m*aimes> unis-toi à moi par ce genre de mariage et sois ma charmante femme. »

ff Puisque mon seigneur assure^ répliqua Sakuntalâ, que la loi autorise ce mariage, je lui dirai, s'il veut bien m*entendre, la condition èi laquelle je lui donne ma main. Je veui(, si j'ai un fils, qu'il soit votre successeur, et si vous me donnez votre parole^ sire, elle devra être un véritable et légal serment. A cette condition, unisses^vous àmoi; écoutes, voua êtes devenu mon maître, vous qui êtes vertueux, •

c Ainsi soit-il» » lui dit le roi, qui trouva ainsi le botiheur« Il se maria alors avec Sakuntalâ en lui prenant les mains.

(1) C^est-à-dire le quatrième mode, celui des brahmadikas eu premiers brahmanes, créés directement par Brahma.

(2) C'est le troisième mode, celui des rischis.

(3) C'est-à-dire le cinquième, celui des açurs ou mauvais génies é

(4) C'est-à-dire le huitième, celui des vampires,

(5) C'est-à-dire le septième mode^ celui des rdft^/bas (vulgairement ràka$) ou des ogres.

(C) C'est le sixième, il en a été quesUon plus haut.

528 I-A LÉGENDE DE SAKUNTALA.

Kanwa. Il prenait des lions, des tigres, des sangliers, des buffles et des éléphants, et il les attachait fortement aux arbres de Termitag'e. Comme ce héros- enfant domptait et montait ces animaux, la troupe des munis lui donna le nom de « Grand Dompteur de tout. »

L'excellent et patient muni Kanwa ayant vu le grand éclat de la conduite du fils de Sakuntalâ, et ayant reconnu qu'il était temps que ce jeune prince fût déclaré Théritier présomptif du trône, il appela ses disciples et leur dit : « Conduisez Sakuntalâ au palais de son mari, aussi bien que son brave fils. Il est très-convenable que les femmes restent avec leur famille, ainsi emmenez cet enfant avec Sakuntalâ. >

Ils allèrent donc à Hastin-nagar (1) à la porte de Duschwanta ; et les portiers lui firent savoir le moment de leur arrivée. Après avoir fait le pujâ du monarque, ils lui annoncèrent l'arrivée de Sakuntalâ et de son fils. Puis étant congédiés, ils se retirèrent et laissèrent Sakuntalâ et son fils avec le roi. Celle-ci dit alors : » Sire, proclamez votre fils, ici présent, votre héritier présomptif. Il a été engendré par vous en moi; veuillez le prendre avec vous, lui qui est comme un sura. Réalisez loyalement, sire, la faveur que vous m'avez accordée, car lorsque vous vous êtes uni à moi, vous m'avez fait cette promesse. Souvenez-vous des paroles que vous m'avez dites dans l'ermitage de Kanwa; accomplissez-les à présent, écoutez-moi, sire. »

Le roi entendit et comprit dans son esprit, puis après être resté un moment en silence, il dit: c Que me veux-tu, malheureuse pénitente (2) ? Va-t-en ou reste, si cela te convient, mais je ne me souviens pas de l'ancienne liaison entre toi et moi dont tu parles. »

En entendant de telles paroles du roi, Sakuntalâ reste immobile ; ses lèvres sont agitées et ses yeux extraordinairement rouges. Elle regarde de travers du côté du roi, comme si elle avait voulu le réduire en cendre. Ainsi la très-belle Sakuntalâ manifeste une terrible colère. Toutefois elle mo-

(1) Ou Hastinapur, Tancienne Delili.

(2) On 80 souvient qu'elle avait le costume des pénitents.

ses difficiles. Qui es1>-ce qui est digne de la confiance d'un homme, si ce n*est sa femme ? Lorsque son mari quitte le monde, elle est sa compagne dans le chemin des esprits ; car elle se résigne h mourir avec lui (1). D'après cela les hommes qui sont intelligents se marient ; car la femme qui a trouvé un mari le rend heureux des deux côtés (en ce monde et en l'autre) .

« Comme Thomme donne sa propre forme à l'enfant qu'il engendre, la mère de son enfant jest, pour ainsi dire, sire, comme sa propre mère. Lorsqu'il regarde l'enfant, mis au monde par sa femme, il est aussi content que lorsqu'il voit par hasard dans le miroir sa propre image. La femme donne le repos h celui qui est affligé par la peine ou la maladie, elle est comme l'eau rafraîchissante pour celui qui est incommodé par la chaleur. L'homme ne doit pas dans la colère mépriser sa femme, car c'est en elle qu'est souverainement la justice, l'amour et l'amitié.

« Le père, en voyant à son fils de la poussière grise (2), l'applique néanmoins contre sa poitrine et trouve en cela un indicible bonheur. Ton fils déjà grand et beau est venu de lui-même auprès de toi ; et tu le méprises : tu jettes à peine un regard sur lui. La petite fourmi, quoique ignorante de ses devoirs, dépose ses œufs et ne s'en sépare pas ; et vous, si instruit en toutes choses, pourquoi ne satisferez-vous pas votre fils ? L'attouchement d'une femme, d'un vêtement et de l'eau n'est pas aussi agréable que ce qu*éptouve un père qui serre son fils contre son cœur. Lorsqu'à la première cérémonie, après la naissancci on baise le front de son enfant, le savant (brahmane) récite ce mantra qui est écrit dans le Véda:

« C'est de mon corps que tu proviens, tu es né de mon cœur ; ô mon fils, tu es un autre moi-même, puissea-tu vivre cent étéSé C'est de toi que dépend mon existence, car ma race

(1) En derenant f att, c'est-à-dire en se brûlant avec le corps de son mari.

(2) C'est-à-dire en voyant revenir de voyage son fils couvert de poussière.

32 1.A LÉGENDE DE SAKUNTALA.

vile et toi tu tiens le discours d'une prostituée ; car tu avoues que Ménakâ a été, par caprice, sous la puissance de Tamour. Ce .que tu dis comme étant arrivé, je l'ignore. Je ne te connais pas. Va où tu voudras. >

c Vous voyez. Sire, reprit Sakuntalâ^ les fautes des autres seraient-elles aussi petites que le grain de moutarde (1), et vous n'apercevez pas les vôtres qui ont la forme du fruit de hilwa (2). Ménakâ fait partie de la milice céleste. Les dieux eux-mêmes ne viennent qu'après elle. Ainsi ma naissance est au-dessus de la vôtre. Vous marchez sur la terre, tandis que moi je marche dans le ciel. La différence entre nous est celle du grain de moutarde et du mont Mérou. Ce que je vous ai dit est vrai ; écoutez donc patiemment l'information que je vous donne. Tant qu'un homme laid ne regarde pas son visage dans un miroir il se considère comme merveilleusement beau. Mais lorsqu'il voit son visage dans le miroir il applique son esprit et raisonne. Alors il reconnaît la différence qu'il y a entre son visage et celui des autres. D'ailleurs celui qui est beau ne doit jamais mépriser les autres. Ce ne sont que les gens bas qui tiennent de mauvais discours; écoutez cela, vous qui êtes sage. L'insensé seul écoute l'avis des grands parleurs. Il prend ce qui est mauvais comme le sanglier qui recherche les ordures. Les gens de mérite écoutent les bons et les mauvais discours de ceux qui leur parlent; car l'homme vertueux fait son profit de ce qu'il entend, comme l'oie boit du lait dans l'eau. Si l'homme vertueux dit quelque chose de cruel à un autre, il en éprouve des regrets; mais si le méchant dit quelque chose de cruel, il en est joyeux. Comme le sàdh (3) trouve la joie lorsqu'il dit devant les grands de douces paroles, ainsi les méchants trouvent du repos à dire de mauvaises paroles aux sàdhs. Ceux qui ne connaissent pas les fautes des autres sont en possession d'un grand bonheur. Quant à ceux qui s'occupent des fautes des

(1) Ou de sénevé. Conf . Math. XIII, 32.

(2) iEgle marmelos.

(3) Nom que prennent les membres d'une société particulière de Waïschnavas. J'ai déjà fait remarquer que ce mot^ qui signifie |n»*, équivaut au nom de pNftom.

est Bralima (1), ne manquez donc pas à rengagpement vérita* ble que vous avez contracté avec moi ; car la vérité est la chose la plus avantageuse.

« L'affection que vous m'avez témoignée était donc fausse ; mais si mes paroles vous déplaisent, je ne resterai pas, ô roi tout-puissant» en votre compagnie. Sachez toutefois que mon brave fils, ici présent, gouvernera après vous heureusement les quatre points cardinaux de la terre jusqu'à l'océan. »

Lorsque Sakuntalft, après avoir ainsi parlé au roi» s'en allait en se livrant à la douleur, alors une voix agréable venant du ciel se fit entendre à Duschwanta. Le roi, son rityak (2), son purohit et son ministre entendirent ce qui fut dit, à savoir : « La grossesse d'une mère entraîne l'existence d'un père et d'un fils. Chargez-vous donc de votre fils et respectez Sakuntalâ. Le fils de l'homme, formé purement, sauve de l'enfer. Sakuntalâ dit la vérité, ô roi, et cet enfant qu'elle a porté dans son sein est digne de vous. La femme, en mettant un fils au monde, produit un second corps du père. Ainsi garde, ô roi, ce fils né de Sakuntalâ. Si tu abandonnais cet enfant courageux, ta vie serait une grande infortune. Ce vaillant enfant est le fils de Duschwanta et dé Sakuntalâ. 0 yoi, vous êtes son père, exécutez, en l'acceptant pour votre fils, l'ordre de la voix céleste. D'après cela, donnez à votre fils le beau nom de Bharata (3). Appelez ainsi votre fils, ô excellent monarque, parce qu'il sera élevé par vous. »

Après avoir entendu la voix céleste, le roi, rempli de joie, dit à son ministre ces douces paroles : « Vous venez d'entendre les paroles du messager des dieux. Le ciel a parlé et je suis satisfait. Je savais bien que cet enfant était mon vrai fils; mais la crainte de mes sujets m'avait empêché [de le

(1) C'est-à-dire Brahma est la vérité. £û arabe, le mot haec, qui signifie proprement la vérité, s'emploie pour signifier Dieu.

(2) Sorte de maître des cérémonies du culte, ainsi que son nom l'indique.

(3) Ce mot, qui signifie chérie dérive de la racine bhar (sansc. bhri] « nourrir, élever » laquelle est emplojrée dans ce sens dans le second hémistiche de ce vers, et qui fournit ainsi à Tauteur l'occasion d'un jeu de mots.

reconnaître. Actuellement tous le considéreront comme légitime; mais sans ce qui s'est passé on aurait éprouvé des doutes. »

Le roi ayant donc reconnu la légitimité de son fils d'après la voix du ciel, il l'embrassa. Ensuite il exécuta plein de grande joie toutes les cérémonies qu'il aurait dû faire à sa naissance. Il le baisa sur le front et les bardes chantèrent son glorieux bonheur. En touchant son fils, le roi éprouva une vive satisfaction et il ressentit le bonheur lorsqu'il traita avec respect Sakuntalâ à qui il dit ces douces paroles: t Mon union avec toi m'a procuré le bonheur ; mais lorsque j'ai pensé à la légitimer j'ai craint le peuple. Pardonne-moi donc, toi l'asile des qualités, pour les paroles inconvenantes et fâcheuses que j'ai dites. »

Le roi ayant donc reconnu Sakuntâla pour sa reine chérie, lui donna des ornements et des vêtements splendides. Ensuite, assisté de son ministre et en présence du peuple, il institua son'fils Bharata son héritier présomptif (1).

Bharata gouverna le royaume, il remplit de joie tous ses sujets. Ce grand roi ayant vaincu tout le monde le réduisit à son pouvoir ; il marcha étonnamment dans les préceptes de la justice. Il devint monarque universel ; il fit de nombreux sacrifices et fut pareil à Indra. Il fit faire les sacrifices par Kanwa, le chef des munis, et il distribua de grandes aumônes.

Les rois de la race de Bharata furent grands comme les dieux : ils pratiquèrent les bonnes œuvres comme des brahmanes; mais il serait trop long de citer leurs noms. On a proclamé l'excellence de ceux qui devinrent célèbres parmi eux. Us produisirent une belle race qu'on a magnifiquement louée.

(1) A la lettre « jeune Roi » (yuva-râja).