CIIAXTS POPULAIRES DE I. INDE

une grande place dans la littérature indienne. Parmi ceux qui sont parvenus à ma connaissance, j'ai eu soin de faire un choix (1) qui en a exclu un grand nombre : le3 uns, en effet , m'ont paru trop libres (2) ou trop insigfnîfiants (3) ; d'autres m*ont semblé intraduisibles, h cause des jeux de mots et des altérations, ou de leur obscurité provenant, surtout dans les chants musulmans, de la multiplicité des métaphores exagférées'ou ridicules. J'ai dû laisser aussi plusieurs chants relatifs à des jeux particuliers à l'Orient (4). Au surplus, le principal mérite de ma collection c'est qu'elle n'est

rin vocation suivante : « 0 Kali, protectrice de Calcutta, que ta promesse ne soit pas vaine ! « Kali^ Kalkalta wàli^ térà baeha na jàwi khàli !

(1) J'ai puisé surtout dans les deux recueils originaux de W. Price, hindî et urdû, lesquels font partie du c Hindee and hindoostanee. selectionB ». Feu Brougthon, dans son • Popular Poetrj of the Hindoos, a> a donné la transcription en caractères latins et la traduction libre en vers anglais do cinquante-neuf chants populaires hindouîs, dont quelques-uns sont fort beaux. Malheureusement, comme sa transcription n*est pas du tout systématique, et que beaucoup de fautes typographiques se sont glissées dans le texte, il est difficile de se rendre raison de tous les mots. Pour donner un exemple de l'irrégularité de l'orthographe des mots indiens, je citerai le nom du célèbre poèta Kéçava ou Kéçava-dàs, que Broughton a écrit de quatre manières différentes, toutes fautives: Kesub, Keshao, Kesheodas et Kesoodas.

(2) Ainsi sont ceux qu*on nomme gali ou injurûy et qu*on chante entre autres aux mariages et à l'époque du holi ou carnaval indien*

(3) Tel, par exemple, que celui que Hadlcy a cité dans sa Gram* maire hindoustanie, p. 75. Souvent, du reste, des poésies qui dans une traduction n'offrent aucun intérêt ne laissent pas d'être pleines de charme dans l'original, tant à cause des rimes et des heureuses répétitions de mots qu'à cause de la musique gracieuse et chantante qui relève la simplicité de l'expression. Telle est notre chanson da « Clair de la lune, ' dont la beauté musicale a été habilement rele* vée par l'auteur des « Voitures versées, > et n*a pas échappé aux Arabes lors de l'expédition d'Egypte, car ils Pont traduite en leur langue, et des voyageurs l'ont entendu chanter jusqu'en Syrie.

(4) Tels que le chauçar, le nard et autres. J'ai omis, dans quelques-uns de ceux que j'ai traduits, les allusions passagères qu'on j trouve sur ces jeux, dont les règles no sont pas suffisamment connues.

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chants que je vais citer. Nombre de ces chants sont plus modernes, mais il y en a aussi de plus anciens. En effet, parmi les tribus raj pontes, il existe des chants hindîs qui remontent sans doute au delà du douzième siècle, c'est-à-dire de l'époque où Ghand, THomère du Rajasthân, écrivait ses poèmes historiques, dont on considère le dialecte comme ayant servi detransition entre le sanscrit et Tindouï plus moderne ; mais malheureusement nous ne connaissons de ces chants anciens que quelques vers isolés (1).

Les chants historiques sont, sans aucun doute, les plus importants de tous ; mais c'est précisément sous ce point.de vue que ma collection est défectueuse (2) ; ce n'est pas qu'il n'en existe un grand nombre, surtout dans l'Inde centrale. En effet, Tod nous l'assure dans ses curieuses Annales du Rajasthân ; et dans son voyag^e il parle d'un ménestrel qui chanta devant lui plusieurs stances des bardaîs ou bardes des temps anciens (3). Ces bardes faisaient entendre, au moment du combat, des hymnes guerriers nommés kar^khâ (4). Pour cela, ils se mettaient à une place particulière et, pendant les évolutions des troupes, ils les animaient par leurs chants énergiques. On trouve encore quelquefois actuellement de ces poètes dans les armées des natifs (5). Semblables aux muezzins des mosquées, ils ont la voix tellement forte,

(1) Cités par Tod dans ses « Anmds of Rajasthaa. »

(2) En fait le chants historiques, je pourrais citer deux stances prises parmi celles que Tod a données dans ses « Annals of Rajas» than, » t. !•% p. 761, et t. II. p. 476. La première se rapporte à la victoire de Patan, remportée sur les Rahtores par les Mahrattes, commandés par le célèbre général comte de Boigne ; la voici :

c Chevaux, chaussures, turbans, moustaches, épées de Marw&r, ces cinq choses furent laissées à Patan par les Rahtores. >

Et celle-ci, qui fut composée lors de la conspiration du prince Khurram (qui monta plus tard sur le trône de Dehli, sous le nom de Sch&h Jahân) contre son père Jahftoguir.

< Le lac déborde, les eaux font irruption. Où est le remède à cela? La maison de Jahânguîr croule, Râo-Ratan seul la soutient.

(3) Travtli in western India^ p. 299.

(4) De là on les nomme aussi kar-kholit, :5) Atiaiit Journal, n- 5, t. XXIT, p. 28.

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carnaval indien, dont il emprunte le nom ; le Khiyàl, poème erotique à refrain mis dans la bouche d'une femme, et le poème qu'on nomme en hindouï Badhawà et en persan Mubârak-Bâdj c'est-à-dire des vers de félicitation qu'on chante à la cérémonie du mariage, h la naissance des enfants et dans d*autres circonstances heureuses.

Quand aux auteurs connus des chants populaires que j'ai traduits, outre ceux que J'ai mentionnés, on en trouvera nombre d'autres dont les plus distingués sont : Ttflcîdâs, l'auteur d'un Râmâyana^ aussi estimé que celui de Valmiki et plus populaire que le sien ; Rasrang, rival de Tân-Sen comme musicien et un des auteurs des chants populaires les plus répandus chez les peuples de l'Inde ; Râm-Praçad, auteur d'un ouvrage religieux qu'admirent les dissidents hindous^ et dont les poésies sont surtout chantées par eux.

Parmi les musulmans, on trouvera entre autres les noms de Jawan, Tauteur d'un « Poème des douze mois, > qu'on a comparé avec raison aux t Fastes » d'Ovide ; d'Aftâb, qui n'est autre que le grand-mogol Schâh-Alam II; d'Açaf-Uddaula, le nabâb d'Aoude, qui régnait à la fin du siècle dernier; de Dard et de Hasrat, célèbres contemplatifs, et poètes très féconds et très considérés ; enfin, d'Inschâ, qui a nonseulement écrit en hindoustani, sa langue maternelle, mais en turc, langue de ses ancêtres, et en persan et en arabe, langues qui sont pour les musulmans de l'Inde à peu près comme pour nous le latin et le grec.

CHANTS RELIGIEUX HINDOUIS.

Les chants religieux qui ne contiennent rien de mytholo-" gique sont des hymnes que chantent dans leurs réunions les kabîr-panthîs, les sikhs et les autres sectaires. Je vais traduire d'abord un pad empreint de la doctrine du védanta, qui n'est autre chose que le panthéisme.

CHANTS POPULAIRES DE l/lNDE. 543

Cette doctrine enseigne Tunité des êtres. On y compare le rapport qui existe entre la créature et Dieu à celui du vase de terre et de l'argile, des vagues et de l'Océan, de la lumières et du soleil. Mais on peut croire que ce sont des manières de parler qu'on ne doit pas prendre à la lettre ; car alors il n'y aurait réellement pour l'homme rien à attendre après cette vie, puisque son individualité disparaîtrait complètement. Ne peut-on pas penser qu'en annonçant cette sorte d'anéantissement les védantistes et les sofis pensent cependant avec les chrétiens, les juifs et les musulmans, que rhommè jouira comme individu du bonheur éternel 7