DISCOURS DE LA SAUTERELLE

Lorsque la sauterelle eut vu que le roi des insectes était plein de compassion et de bienveillance envers ses sujets, après s'être préparée en conséquence, du haut du mur sur lequel elle se trouvait, elle se mit à chanter avec les plus doux accents les louanges de Dieu, et à réciter l'éloquente khutba qui suit : « Louange et actions de grâces à ce bienfaiteur réel qui a doué la terre de toutes sortes d'avantages et qui, par son infinie puissance, a tiré les animaux de Termitage du néant, les a conduits au champ de la vie et leur a donné des formes variées ! Il existait avant le temps et le lieu, avant la terre et le ciel : il manifestait la lumière de son unité sans la souillure de l'existence contingente. Il créa l'esprit actif, immatériel et sans forme apparente, sorte d'expansion lumineuse ; que dis-je ? en prononçant le mot kun (sois), il tira le monde de derrière le voile du néant et le fit paraître dans la plaine de l'existence.

c Sire, ne conçois pas de chagrin au sujet de la faiblesse et de l'impuissance de cette troupe d'animaux, car Dieu a soin de tous les êtres qu'il a formés. De même ou'un père a

« t^oii «innée ne vous écrasent pas sous leurs pieds sans le •^ savoir ;i). » D'autres animaux sont ceux à qui Dieu a donné une enveloppe dure qui les garantit de tout maU comme la tortue, le poisson et les animaux amphibies ; d'autres enfin qui couvrent leur tête avec leur queue et se préservent ainsi d'accidents, comme le porc-épic.

« Les animaux aussi ont différentes manières de se procurer leur nourriture. Quelques-uns, conduits par la finesse de leur vue, volent au moyen de leurs ailes et vont chercher la nourriture qu'ils ont aperçue, comme le vautour et l'aigle. Quelques autres cherchent leur nourriture et la trouvent au moyen de leur odorat, comme la fourmi. Quant aux animaux qui sont très-petits et faibles, et auxquels Dieu n'a donné ni des sens raffinés ni les moyens de se procurer de la nourriture, il leur en a allégé le souci et la peine.

«c De même que certains animaux sont obligés de fuir et «le se cacher, d'autres n'éprouvent pas le même inconvénient, car Dieu les a créés dans des lieux si retirés que personne n'eu a connaissance. 11 en a fait naître quelques-uns dans l'herbe, et il en a caché d'autres dans le grain ; il en a placé dans le ventre d'autres aniipaux, dans la terre et la pourriture ; et il a fait parvenir à tous, au lieu même où ils se trouvent, leur nourriture, sans qu'ils aient la peine de la chercher et sans le moindre mouvement de leur part à cet effet. Il leur a donné une force attractive, en sorte qu'ils attirent à eux l'humidité pour en faire la nourriture de leur corps et lui donner la force nécessaire.

« De même aussi que certains animaux vont et viennent à la recherche de leur nourriture et se mettent à l'abri du mal par la fuite, d'autres n'ont pas besoin de prendre cette peine ; car Dieu ne leur a donné ni pieds pour marcher, ni mains pour atteindre leur nourriture; ni dents, ni bouche pour la manger, ni gosier pour l'avaler, ni estomac pour la digérer ; ni entrailles, ni intestins pour recueillir les aliments digérés, ni foie pour purifier le sang, ni rate, ni reins, ni veines. Dans leur cerveau, ils n'ont pas de nerfs qui leur permettent d'éprouver des sensations exactes. Ils n'ont pas de mail} Coran, iXXVII, 18.

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uns il donna un estomac chaud, afin qu'après avoir mâché, la nourriture étant digérée, s'identifiât avec le corps. Au serpent il n'adonné ni estomac pour digérer ni dents pour mâcher, mais h la place il a mis dans sa bouche un chaud poison qui lui permet de manger et de digérer sans dent ni nstomac. En effet, lorsque le serpent prend à sa bouche la rliair d'un animal, il l'humecte de ce chaud poison, et tout de suite cette chair se fond et le serpent l'avale. Or, si Dieu n'eflt pas mis ce poison dans leur bouche, il aurait était impossible aux serpents de se nourrir, ils seraient morts de faim, et on n'en verrait plus dans le monde.

< Les mêmes avantages qui résultent de la création de.s autres animaux, ces mêmes avantages résultent aussi de la création des serpents. Lorsque Dieu eut créé le monde, il disposa tout conformément à sa volonté. Ainsi, il destina cer« taines créatures au bien-^tre des autres, et il les forma conformément à ces vues. Il agit i)Our l'avantage du monde ; mais quelquefois, par une cause quelconque, le mal et le dommage ont lieu pour quelques-unes ; parce qu'il n'entre pas dans les vues du Créateur de ne pas donner Texistence h une chose généralement avantageuse pour le monde à cause d'un petit dommage qui pourra en résulter.

« Ainsi, lorsque Dieu créa toutes les étoiles, il destina lo soleil à servir de luminaire au monde, et il fit dépendre de sa chaleur la vie des créatures. Le soleil est pour tout le monde, comme le cœur pour le corps ; et de même que la grande chaleur qui se produit dans le cœur se répand dans le corps et fait vivre, ainsi par la chaleur du soleil avantage est aux créatures. Bien que vexation et dommage aient quelquefois lieu de sa part à l'égard de certains individus, il n'était cependant pas k propos que Dieu privât la plus grande partie du monde du bienfait général et de l'utilité véritable qui en résulte.

c Tels sont Saturne, Mars et toutes les étoiles, de la position desquelles dépendent la paix et le bonheur du monde» quoique dans quelques heures funestes, préjudice arrive à des individus par l'effet de l'excès du chaud ou du froid. De cette même manière, Dieu envoie de tous côtés les nuages

ES DISCCSSIOX AVEC l'hOMME. lil")

pour le bonheur des créatures, quoique parfois ils soient nuisibles aux animaux, et que par l'effet des pluies torrentielles, les maisons des pauvres gens soient détruites.

<c De même sont aussi les animaux malfaisants, les serpents, les scorpions et certains poissons, les crocodiles et tous les reptiles delà terre. Parmi eux quelques-uns naissent de l'ordure et de la pourriture, afin de purifier l'air, qui autrement serait vicié par l'exhalaison de vapeurs délétères qui produiraient la peste dans le monde et feraient ainsi périr tous les animaux h la fois. C'est pourquoi tous ces vers et ces reptiles s'eng'endrent généralement dans les boutiques des bouchers et des marchands de poisson, et vivent au milieu des ordures : ils y sont nés, ils s'en nourrissent, et par là l'air est purifié, et la peste n'exerce pas ses ravages. Les petits vers servent aussi de nourriture aux grands.

« Il est certain que Dieu n'a rien créé sans utilité. Celui qui ne reconnaît pas cette utilité se permet de censurer Dieu en prétendant que ces êtres sont inutile». Mais un tel discours ne provient que de l'ignorance et de la sottise. On montre par là qu'on méconnaît les actes et le pouvoir du Créateur. J'ai ouï dire que quelques personnes stupides pensent que la bienveillance de Dieu ne dépasse pas la lune. Cependant, s'ils réfléchissaient sur l'état des créatures, ils s'assureraient que la bienveillance et la bonté de Dieu les comprend toutes, grandes et petites ; car, dès l'origine, la faveur de ses bienfaits s'est répandue sur toutes les créatures, et chacune en profite selon son aptitude.