VI. — DÉPART DE RANJ H AN POUR ALLER TROUVER HIR

En partant pour aller trouver Hir, Ranj han récita ce gazai :

Gazai. — a Comment l’eau de la mer n’éprouverait-elle pas de la jalousie, car mes yeux sans sommeil sont devenus un océan de larmes ?

cc La clef du chagrin a ouvert la serrure des plaintes ; ce qui oppressait ma poitrine a enfoncé la porte de l’océan des larmes.

« De la fournaise] du cœur provient l’orage impétueux qui forme les rivières du Penjab.

« Ce monde d’eau a été contenu dans mon cœur, tellement que la mer elle-même ne peut donner une idée de sa force.

(!) C’est-à-dire <c l’attraction de l’amour vers la demeure du bien-aimé, » ouvrage mystique mentionné dans Hadji Khalfa. Voy. Fluegel, t. II, p. 588.

11IR ET liAXJ IJ AN.

ce Que dirai-je en voyant mon cœur? C’est le nuage, l’éclair, le mercure et l’Océan.

« L’œil est l’huître, et les larmes les perles de l’huître ; le mois d’avril (qui produit les perles) en est vexé (parce (que mes larmes sont plus abondantes que ses perles), et la mer en est ensanglantée.

« La nuit de l’absence sera un jour terminée. [Nous serons réunis ensemble, comme le cygne à la rivière. Mon désir a été agréé, mais ce n’est qu’une goutte d’eau de la rivière.

Lorsque, par l’effet de la bienveillance de sa mère, Ranjlian eut obtenu l’argent comptant du congé, il alla du côté de sa bien-aimée. En butte au chagrin et à la tristesse qui ravage le cœur, il arriva auprès de la rivière de Chinab: c’était une rivière sans bords et dont les flots étaient tellement agités que la crainte qu’ils inspiraient changeait en eau le cœur de ceux mêmes nui savent nager dans l’Océan et des tigres de l’art de la bravoure, et que les poules d’eau et les canards en avaient le vertige et éprouvaient mille étonnements.

Vers. — « C’était une eau effrayante dans laquelle le cygne luimême n’était pas en sûreté. La plus petite de ses vagues aurait enlevé du bord de la rivière une meule de moulin. 53

Les flots s’élevaient avec tant de force et de bruit qu’ils produisaient des perles dans les huîtres des pléiades. Le pois son du ciel (zodiaque) en voulant nager dans ce monde d’eau aurait été grillé de peur, et le poisson de la terre aurait été troublé lui-même et saisi de terreur.

Tel était ici l’état orageux de la rivière, et là avait lieu le déluge dans l’œil humide de Kanjhan.

Vers. — « Là oh manque la pluie, dites au villageois d’amener en son champ mon œil plein de larmes. »

Il était difficile de traverser une telle rivière; toutefois, comme Ranjhan était ivre du vin de l’attraction de l’amour de Hir, hors de lui et le cœur blessé, il pleurait en gémissant; et ayant aperçu ce passage difficile, pensant qu’il ne pouvait atteindre à la perle du but, il était agité comme un

1IIR ET RÀNJHAN

poisson hors de l’eau, et ses mouvements étaient désespérés. Enfin, il lava ses mains de la vie, et ayant dit: a Au nom de Dieu, » il entra dans la rivière.

Vers. — « Il n’y a rien de difficile rpù ne devienne facile, lorsqu’on a la hardiesse en partage (1). »

Il plongea donc, et sur le point d’aborder à l’autre rive, il en ressentit de la fierté; mais il pensa que c’est Dieu qui donne à l’homme le pouvoir et la force de mesurer la mer, et que s’enorgueillir déplaît à l’ètre puissant par excellence. En effet, l’orgueil de la part d’un homme convient-il à la cour de Celui qui seul a le droit d’être fier?

Vers. — a La hauteur et l’orgueil appartiennent à Celui-là seul dont le royaume est de toute éternité et dont l’essence est féconde. »

Au milieu de ces réflexions, il fut pris dans le filet des flots et conduit au fond de la rivière ; il éprouva un tel plongèment que la vie lui devint amère, et qu’il perdit tout sentiment. Son cou fut enveloppé par le collier du tourbillon, et ses pieds par la chaîne des flots. Il marchait vers la prison de la mort, lorsque la grâce éternelle lui tendit la main ; il se tourna vers Dieu, et, avec supplication et gémissement, il chercha le remède à sa peine et à son agitation.

Vers. — « Lorsque Dieu le veut, il nous aide; il nous pousse à faire des gémissements et des soupirs (2). »

Sa prière fut exaucée, et il fut délivré de ce gouffre; car tin marin, le voyant se noyer, en eut pitié ; il sauta dans la rivière* et l’ayant pris par la main, il l’en tira. Comme le bel air de Ranjhan le toucha, il le conduisit dans sa maison et fit tout ce qu’il put pour lui être agréable*

(1) Audaces fortuna juvat.

(2) Conf. Galates, IV, G*

lllU ET HA NJ HAN.

VU. — R AN J HAN ARRIVE xi LA VILLE DE SI Y AL AN ET DEMEURE DANS LE JARDIN DE HIR.

Ou rapporte que le pays du marin qui sauva Ranjhan était un village dans les environs de Siyalan, et qu’il y avait là un jardin que les lis et les roses rendaient un échantillon du paradis élevé. Ce jardin, fréquenté par les rossignols, où les cœurs désolés de Majnûn et de Farhad se seraient volontiers reposés, était planté d’arbres de différentes espèces chargés de fruits vermeils. Quelquefois Hir allait s’y promener pour y réjouir son cœur agité. Ce fut là que, par une heureuse rencontre, Ranjhan vint fixer son séjour. Lui qui avait renoncé au boire et au manger, et qui s’était interdit le calme et la tranquillité, à la bonne nouvelle qu’il allait en cet endroit, espéra du saint Créateur le don de la satisfaction et du contentement. Alors, le son de sa flûte déploya ses ailes au point que les passants s’arrêtaient et qu’il acquit une réputation telle qu’on disait partout qu’il était arrivé dans cette ville un joueur de flûte distingué dont les airs mélodieux produisaient un effet magique. Tout le monde venait l’entendre et trouvait qu’il répondait à sa renommée. On semait dans le champ du cœur la semence de l’amitié envers lui, tandis que le pan de sa robe se remplissait des graines des pleurs. Hir finit par être instruite de ce qui se passait, et elle qui était vide (maigre) comme la flûte par l’effet du chagrin et de la tristesse, fut remplie de joie et de contentement. Elle alla voir de loin le musicien et reconnut celui qu’elle aimait. De plus, l’ange de l’union fit appel à l’oreille de son intelligence, et elle se dit à elle-même : « Celui-ci est bien l’amant affectueux qui joue pour moi sa vie. C’est l’amour qui l’a attiré et l’a amené jusqu’ici. »

Hir, hors d’elle, alla trouver Ranjhan. Ce dernier la serra dans ses bras et lui raconta tout ce qui s’était passé , c’est à savoir comment il avait entendu parler d’elle par les vertueux sofis, et comment ce qu’il avait appris de ses qualités

HIR ET RANJHAN.

l’avait rendu amoureux; les obstacles de ses parents qui l’avaient tourmenté comme des scorpions ; l’histoire de l’arrivée du brahmane porteur de sa lettre, la permission qu’il avait obtenue de sa mère, la peine de l’absçnce et les fatigues du voyage, sa chute dans la rivière et le courage du bon marin.

Vers.— « Mais bien que l’amour excitât le trouble clans lecœur de Hirl, la pudeur mit le doigt sur ses lèvres et lui ordonna de garder le silence. »

En effet, quoique le vent du désir eût souhaité un endroit désert, loin du préfet de police et de la sentinelle, afin que le navire de la loi fût submergé et vînt échouer à l’écueil de la transgression, toutefois Ranjhan avait la crainte du véritable gardien et du vrai capitaine de la barque, et il n’abandonna pas le rivage de la chasteté. La corde solide de l’amitié réelle et du dévouement sincère ne se brisa pas, et tous les deux pleins d’amour allèrent avec la vitesse du torrent à la ville de Jangsiyâl ou Siyalan. Hir fit descendre Ranjhan en lieu sûr et remplit envers lui les devoirs de l’hospitalité et du service.

VIII, •- RANiJHAX EST CHARGÉ DE LA GARDE DES TROUPEAUX DU PÈRE DE HIR.

Après que Ranjhan fut resté quelques jours à Siyalan, l’eau de l’amitié calma le feu de son agitation ; l’aiguillon de l’abeille de la séparation fut changé au miel de la réunion; le poisson de son cœur, qui n’avait eu pour se repaître que le cadavre de l'absence, connut alors l’océan de la vie en s’abreuvant à la fontaine de Jouvence des lèvres de sa bienaimée. De son côté, Hir ayant considéré la compagnie de Ranjhan comme un bonheur inattendu et un bienfait accidentel, elle rendit grâce à la cour de Celui qui réunit ce qui

IIITÎ ET PiANJTÎAN.

est dispersé. Du jour elle fît Vîd (1) et de la nuit le scliab bavât (2). Elle se livra à la joie, tout en craignant le firmament tyrannique qui fait pleuvoir la pierre du trouble et qui déchire la couture de la réunion.

Vers . — « Il ne peut laisser paisiblement ensemble deux cœurs dans un même lieu: il ne peut tolérer une aimable réunion. »

Pour se mettre désormais à l’abri du poison de la séparation, nos deux amants pensèrent qu’il fallait s’adresser au père de Hir. Celle-ci alla donc trouver son père, et, les mains jointes, elle lui dit : a O Quibla des deux mondes, ta servante vient te faire une demande . » — « Je suis prêt à te l’ac¬

corder, répondit le père, si c’est une chose sensée et susceptible d’être agréée. Explique-toi donc sans crainte. »

Hir commença par remarquer que c’est une obligation essentielle, sur la tête et sur les yeux, d’obéir aux parents ; que les enfants doivent désirer ce qu’ils désirent et chercher leur bon plaisir; que c’est aussi essentiel pour eux que de suivre les préceptes de la religion. « Or, vos troupeaux de bœufs et de brebis, ajouta-t-elle, sont mal soignés et négligemment tenus. Je pensais depuis quelque temps, moi, votre fille dévouée, que s’il se présentait un serviteur digne de confiance et actif, je vous le* présenterais. Par une heureuse rencontre, j’ai trouvé aujourd’hui cet homme fidèle et dispos. Il est bien intentionné, il est propre à tout; il ne regrette aucune peine ni soin. La paresse et la nonchalance sont à des lieues loin de lui. Cliargez-le donc de vos bœufs et de vos brebis. »

En voyant Ranjlian, que lui présenta sa fille, le père de Hir, s’aperçut facilement qu’il n’était pas fait pour garder les bestiaux; mais Hir lui dit: « Le proverbe arabe, V extérieur est l’indice de V intérieur , n’est pas toujours exact. Je

(1) Ce mot qui signifie fête se prend surtout pour exprimer la principale fête du culte musulman, qui équivaut à notre jour de Pâques, car elle termine le jeune du ramadan.

(2) Autre fête musulmane consacrée à la commémoration des trépassés.

HIR ET RANJHAN.

vous assure que ce jeune homme est propre à l’emploi que je demande pour lui. Ordonnez, et il agira. » Bon gré malgré le père de Hir, pour contenter son aimable fille, mit sur son œil le doigt du consentement et confia à Ranjhan la garde de ses bœufs et de ses brebis.

IX. — HIR PORTE DES FRIANDISES A RANJHAN, ET KIDUN, ONCLE DE HIR, LES DEMANDE.

Ranjhan exerça donc extérieurement la profession de berger, et intérieurement il s’occupait d’amour. Il menait paître les bœufs et les brebis jusqu’à trois kos, et lorsque le soir arrivait il les rassemblait au moyen des sons de sa flûte et les ramenait à la ville.... Telle était son occupation constante, et chaque jour Hir lui faisait parvenir dans le bois l’eau et la nourriture nécessaires. Un jour elle lui porta elle-même un plateau de friandises plus douces que ses lèvres de sucre, et des pommes préférables aux mentons des belles quant à l’odeur et à la saveur ; des noix de coco, des pistaches, des amandes, le tout artistement arrangé sur des feuilles d’argent. Elle lui dit en lui offrant ces choses : « Ma chère âme, ceci est comme un sacrifice que t’offre Hir ; accepte-le, car c’est une nourriture douce et de facile digestion qui convient à toi, perroquet au doux langage et qui ne devrais croquer que du sucre. » Elle dit, et disparut comme le camphre. Ranjhan n’avait pas encore touché au plateau, lorsque arriva Kidûn, couvert du vêtement des faquirs et mendiant comme les mendiants; car il savait que Ranjhan était [ami des derviches, et qu’il était comme une amande sans peau dans le chemin de la Vérité et de la pauvreté. En effet, ce cœur de cire, sans méfiance contre le vent violent de la ruse, ouvrit son cœur comme la rose de l’automne et lui fit don de tout le plateau de friandises. Or, Kidûn n’était pas en réalité un faquir, mais un espion, et il se retira aussitôt pour aller montrer ces friandises au père de Hir, qui était son propre

H IR ET RANJHAN.

frère. Hir vit la chose du chemin, et, se saisissant du plateau, elle reprocha à Kidûh son astuce et sa méchanceté, et alla rendre à Ranjhan son offrande en lui faisant connaître le piège où il était tombé. Ranjhan répondit: « C’est pour Dieu que l’homme doit agir. O11 fait son devoir et Dieu est gardien. » — « Cela est vrai, dit Hir, mais il ne faut pas que l’homme agisse contre la raison, à défaut il doit craindre la colère de Dieu. »

Vers. — « Quoiqu’on ne puisse pas mourir hors de l’heure fixée par le destin divin, on périt cependant lorsqu’on s’expose à la gueule des dragons. »

Cependant Kidûn alla trouver son frère ; il lui raconta tout ce qui s’était passé et tira de son turban, où il l’avait cachée, une bouchée des sucreries de Hir pour la lui montrer. Le père de Hir se mit alors en colère, et faisant venir sa fille : « Petite sotte, lui dit-il, honte de tes pères, tu as jeté l’opprobre sur ma tribu! Jusqu’à ce jour, notre maison était libre des mauvaises herbes et des épines des fentes de la honte. Mais toi, impure, tu as jeté le nœud coulant de la fourberie, et tu m’y as pris. Tu as manifesté une telle affection envers moi, que tu as éteint la lampe de mon intelligence. On a dit à bon droit: Dieu nous garde de la vue des femmes, car on ne peut s’en sauver ; et le Prophète a dit d’elles avec raison : Elles sont défectueuses quant à la raison et quant à la religion. Que faire actuellement que j’ai donné un coup de bêche à mes pieds ? Si tu avais l’âge convenable et que tu désirasses te marier, je te dirais qu’il ne faut le faire qu’entre égaux et pairs ; mais maintenant tu as joué au trictrac de la convenance avec un étranger dont l’union ne peut te convenir. Y a-t-il en cela autre chose que l’ignominie et le déshonneur ? Dois-je par un coup d’épée faire voler la tête de vous deux et brûler les copeaux de votre existence dans le feu de la mort? Tu as entendu, retire-toi, et ne sors plus hors du rideau du gynécée sans ma permission.

HIR ET RANJHAN.

X. — LES FRÈRES DE HIR PRENNENT EN HAINE RANJIIAN ET l’envoient DANS LA FORÊT AUX LIONS.

On dit qu’il y avait auprès (le Jang-Siyâl un bois terrible, séjour des bêtes féroces: des lions, des loups, des panthères, des buffles, des léopards, des ours, des rhinocéros, des cochons-daims, et où, par conséquent, on ne pouvait mener paître des brebis et des chèvres, car les hommes les plus braves, saisis de crainte en entendant prononcer le nom de cette forêt, restaient paralysés et les cheveux hérissés. Là, le matin paraissait être le soir par l’effet de la noirceur, et le soir était pareil au jour sinistre de la résurrection. Il y avait entre autres deux lions terribles qui étaient l’effroi des quadrupèdes et des oiseaux, et qui venaient même quelquefois porter la dévastation dans la ville.

Les frères de Hir, avec l’intention de faire périr Ranjhan, envoyèrent cet infortuné dans cet emplacement de malheur. Au matin donc, lorsque le dragon du ciel eut fait sortir du sceau de sa bouche le bézoard du serpent (le soleil), et que le lion de l’aurore eut chassé le chamois de la nuit obscure et l’eut jeté dans les entrailles du néant; lorsque la lune, reine des cieux, se fut couvert la face et se fut retirée avec l’armée des étoiles, le feu du soleil s’alluma et la lampe de la lune s’éteignit ; l’astre aux deux cornes parut, et l’Éthiopien de la nuit tourna le visage vers la fuite.

Conformément à l’indication des frères de l’inimitié, Ranjhan conduisit ses brebis et ses vaches dans cette forêt du malheur et les y laissa paître à leur gré. Armé d’un fort bâton, il s'assit sur une peau de panthère, qu’il avait étendue par terre. Les deux lions sanguinaires, guidés par l’odorat, arrivèrent àla clairière où reposait Ranjhan, en criant hû , hû ; et rugissant à l’imitation du nuage chargé de pluie, ils tombèrent sur lui comme l’éclair.

Ranjhan, que Dieu avait doué de la force d’un lion noir,

IIIR ET RANJHAN.

récita d’abord les paroles sacramentelles de la profession de foi là ilâh , et de son bâton il frappa d’un tel coup un des deux lions, qu’il lui brisa la tête, en écrasa les os qui semblèrent s’évanouir comme du camphre, et le priva de la vie. L’autre eut peur et se retira en arrière, mais Ranjhan le poursuivit, le renversa et lutta avec lui pendant quelque temps : enfin, il l’étendit mort par terre et en rendit g’râce à Dieu. Il coupa la queue et les oreilles de ces deux lions pour s’en faire un trophée : 11 les mit sous sa tête en guise d’oreiller et se reposa. Des bergers, qui passèrent par là ayant vu les cadavres des lions, les lièrent avec une corde, et, contents, allèrent à la ville les porter à Chûchak, à qui ils dirent hardiment que les lions avaient dévoré son berger Ranjhan, mais qu’aprôs mille peines, ils étaient venus à bout de les tuer et qu’ils les lui avaient apportés. Chûchak fut très -satisfait ; il donna aux berg'ers des éloges et des louanges, et les combla de présents.

En apprenant cette nouvelle cruelle, Hir tomba dans la prison du chagrin et de la douleur. Elle enleva de son front son voile d’or, elle s’arracha les cheveux, et, désolée, elle mit de la terre sur sa tête, elle déchira sa poitrine avec l’ongle du deuil, brûla ses joues par le feu de la douleur, inonda son visage de larmes, troubla le ciel par le tonnerre de ses cris, et brûla la moisson de sa vie avec l’éclair du désespoir. Le monde devint noir à ses yeux et elle fit entendre ses plaintes par les paroles suivantes :

Gazai. — « Mon ami s’est mis en route pour le royaume de la mort; aussi le domaine de ma vie est-il au pillage.

« Le pan de ma robe est désormais privé de la perle de mon but ; comment mon cœur ne serait-il pas déchiré et propre à être donné comme un étonnant exemple des vicissitudes du temps ?

« Je ne détournerai pas mon visage du dévouement, quand même je devrais y perdre la vie. Voilà la place, voilà ma boule et mon maillet.

« Puisque le vent de la mort a éteint la bougie de la vie de mon bien-aimé, comment ma chambre à coucher ne deviendrait-elle pas aussi obscure que la nuit la plus noire ?

« Lorsque par l’effet du vent impétueux des événements, cette rose s’est fermée, mets alors dans le nid de la terre ton rossignol plaintif (c’est-à-dire, meurs).