XIII. — MARIAGE DE HIR

Les frères de Hir s’étaient convaincus que Hir était amoureuse, et c’était pour l’empêcher de satisfaire sapassion, que, pareils à un vieux serpent, ils avaient imaginé de la marier. « A cette folle, dirent-ils, il faut lier le pied avec la chaîne du mariage, et alors elle oubliera son amour insensé. Elle sera empressée pour son mari ; il sera attentif pour elle ; il sera son ami dans l’honneur et l’ignominie, et il ne supportera pas l’amour des rivaux. » Ils envoyèrent donc un message à la ville de Bazaran où habitaient les parents de celui qu’ils lui destinaient, et firent partir la procession nuptiale. Ici donc on faisait de la musique et on se livrait aux divertissements, et là, dans le cœur de Hir, il se passait tout autre chose. Elle se revêtit du collier des larmes, la fumée de ses soupirs produisit sur ses dents l’effet du missi , et la flamme de son cœur donna à ses lèvres la couleur du béteL Ici avait lieu la danse des bayadères, et là le cœur palpitait comme celui du coq qu’on égorge. Ici le chant, et là les gémissements de la douleur. Ici la poudre rouge et jaune du carnaval semblait couvrir les femmes d’un vêtement de crépuscule ; là, le chagrin de l’absence aurait pu briser la pierre.

(1) Conf. Tobie, VIII, 2;