SUR UN PERROQUET

O bon brahmane, asseyez-vous dans la cour de ma maison, ouvrez votre feuille d’horoscope et répondez à ma question.

Mon perroquet, que j’aime comme ma vie, s’est envolé. Indiquezmoi la rue où il est allé .

O volage perroquet, es-tu allé jusqu’à Madras? J’avais soin de te donner du grain, je te donnais de l’eau, je te laissais en liberté, la fenêtre ouverte.

Ah! viens me dire un mot, cher perroquet ! pour ce mot je donnerais un lâkh de takas (3).

O volage perroquet (4), etc.

Voilà donc des chants populaires indiens, inconnus jusqu’ici en Europe. Ils sont écrits dans le double dialecte hindou et musulman de l’Inde moderne, auquel on donne le nom général d hindoustani, mais qu’on distingue par les noms particuliers de hindouï ou hindi , lorsqu’il s’agit des Hindous, et de muçalmânî boli ou « langue musulmane, » lorsqu’il s’agit des musulmans. La principale différence entre ces deux dialectes, c’est qu’il s’est introduit dans, ce dernier une grande quantité de mots arabes et persans que l’autre n’apas admis. Le dialecte musulman s’est même subdivisé en deux branches, celle du Nord ou ourdou , et celle du Midi (Dekhan) ou dakhni , espèces de langues d’oil et d'oc où l’on remarque même des différences analogues à celles qui séparent ces deux idiomes français du moyen âge. Il n’est pas possible de s’apercevoir dans la traduction de la différence des dialectes ; mais on s’apercevra facilement de la différence des doctrines et des mœurs. Dans les chants religieux hindous, on trouve tantôt une mythologie douce et sentimentale, tantôt une philosophie qui rappelle celle des stoïciens. Les chants religieux musulmans

(1) Le kror ou karor vaut dix millions.

(2) W. Price, Coll, hindi, n° 52.

(3) Lâkh signifie cent mille. Le takà vaut deux païças.

(4) Communiqué par feue Madame E. de Salles.

ÔiïANTS POPULAIRES DE L’iNDE.

sont plus rapprochés de nos idées, plus bibliques enfin ; car l’islamisme n’est qu’une grande hérésie chrétienne, une sorte d’arianisme judaïque auquel son fondateur a tâché de donner, par ses définitions et ses récits, le caractère d’universalité exprimé par ces mots célèbres : Quod semper , ubique et ab omnibus creditum est. On remarque aussi que les Hindous placent leurs chants érotiques dans la bouche des femmes, ce que ne font pas ordinairement les musulmans ; que ces derniers mêlent presque toujours l’amour du Créateur à celui de la créature, et qu’ainsi leurs vers les plus passionnés sont souvent mystiques. C’est là le cachet habituel des poésies musulmanes, non-seulement de celles de peu d’étendue, comme les chants populaires qui précèdent, mais même des plus longs poèmes. On y voit partout la beauté humaine représentée comme un reflet de la beauté divine, que dis-je, comme cette beauté même, toujours ancienne et toujours nouvelle. Ils l’admirent dans Laïlaetdans Schirîn; et le but de l’écrivain en traçant ces poèmes légendaires est d’exciter à l’amour de Dieu et, dans la pratique, à la fidélité à la religion musulmane. Souventmême les héros de ces romans en vers, lorsqu’ils sont Icafir (infidèles), se convertissent à l’islamisme au dénouement du poème. C’est ainsi que dans l’intéressant poème de « Joseph et Zalikha, » celle-ci s’élève par l’admiration des traits célestes de Joseph à la contemplation du Créateur et devient musulmane, c’est-à-dire d’après l’étymologie du mot « résignée à la volonté deDieu.»

Dans les chants qui tiennent à l’ethnologie, la différence des religions se fait pareillement sentir. Ceux des Hindous, ont plus de naïveté et de simplicité, ceux des musulmans, plus d’art et de recherche. Mais dans les premiers dominent les choses purement temporelles, et dans les autres celles qui ont rapport à la religion et aux idées spirituelles.

Le lecteur, je l’espère, partagera les opinions que j’exprime ici et qu’inspire l’examen des pièces dont j’ai donné la traduction.