RELATION DE LA PRISE D’ABYDOS

En l’année 728 de l’hégire (1327-28 de Jésus-Christ), le sultan Orklian, désirant se rendre maître d’Abydos, forteresse qui appartenait aux Grecs, y envoya Kounouz-Alp et Abd-errahman, avec ordre d’en faire le siég*e (1). Les deux braves généraux, à la tête des grierriers qui combattaient pour la foi, entourèrent cette citadelle, et firent tous leurs efforts pour s’en emparer. Mais, comme elle était trèsbien fortifiée, on ne pouvait se flatter de la prendre qu’après un long* siég*e. Les Musulmans épiaient une occasion favorable, sans cesser de combattre les ennemis aux intentions perfides, et, se souvenant de cette sentence : « Lorsque Dieu veut quelque chose, il en prépare les moyens, » ils demandaient au souverain maître des biens du monde de les assister de son secours.

Le gouverneur de cette forteresse avait une fille qui était la vertu même, et dont la rare beauté manquait de point de comparaison. Une nuit, cette Houri avait à peine

(1) Il paraît que le fait rapporté ici est exactement vrai, les écrivains s’accordent tous à le raconter ainsi, et le peuple aime à le rappeler aux voyageurs. Voyez les lettres de Lady Montague, XLIV* lettre.

EXTRAITS DU TA J UTTAWARIK

caché ses joues purpurines semblables à la lune resplendissante, sous les nuages cotonneux de ses draps, qu’un profond sommeil ferma ses yeux aussi frais que le narcisse. Un songe s’offrit bientôt à son imagination, elle rêva qu’elle tombait au fond d’un puits obscur où elle avait tout à craindre pour ses jours. Elle désirait vivement d’en pouvoir sortir, ou d’en être retirée ; mais elle avait beau pousser des cris et des gémissements pour implorer du secours, personne de sa maison ni de sa famille ne se présentait pour lui en donner. Persuadée alors que cette fosse horrible devait être pour elle le filet de la mort, elle se soumit au décret de Dieu, et cessa de tendre vers lui les mains de l’espérance.

Tout à coup elle voit passer au bord du puits ténébreux un jeune guerrier doué de la physionomie la plus douce : il s’arrête, la retire de cette profonde citerne, où elle était sur le point de perdre la vie, et la fait passer dans un lieu charmant; là, d’une main délicate et pudique, il lui enlève ses vêtements souillés de fange, et la revêt d’habits précieux.

Lorsque cette beauté, à taille de cyprès, se réveilla, elle se mit à réfléchir sur ce que pouvait signifier ce songe extraordinaire. Les traits du jeune homme qu’elle avait vu lui étaient restés profondément gravés dans l’esprit, et avaient excité en elle le plus vif amour. Son image la suivait partout, et la privait du repos.

Un jour, pour dissiper la noire mélancolie qui s’était emparée de son cœur, cette jeune vierge monta en haut d’une tour de la citadelle. Là, elle jetait la vue du côté du camp musulman, lorsque le brave Abd-errahman, général de l’armée des fidèles, frappa .ses regards. Instruite par l’amour, elle ne tarda pas à reconnaître en ce jeune guerrier celui qu’elle avait vu en songe, et, comprenant que son rêve était une vision céleste, elle pensa que la citerne ténébreuse où elle s’était trouvée en danger de périr, était l’image de la religion chrétienne, et que son libérateur était celle de la vraie religion. Sur-le-champ elle écrivit au général, dans le langage des Francs, une lettre en un style élégant où, après avoir rapporté ce qui lui était arrivé, elle exprima le désir

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qu’elle avait d’entrer dans le sein de l’islamisme. Dans son zèle pour cette religion sainte, à laquelle elle appartenait déjà par conviction, elle n’hésita pas d’ajouter : « Si vous « voulez vous emparer de la forteresse, retirez-vous de ces « lieux en feignant de fuir ; venez ensuite une telle nuit, au « pied de la citadelle, à la tête de quelques braves, il vous « sera très facile de vous en rendre maître. »

Elle attacha sa lettre à une pierre, et la lança vers l’armée des fidèles. Semblable à une colombe messagère au vol rapide, le caillou parvint au camp musulman, et, comme aurait fait une pierre d’aimant il roula jusqu’aux pieds ferrés du cheval d’Abd-errahman. Le brave guerrier prit tout de suite cette pierre, montra la lettre à des interprètes, et, après en avoir connu le sens, il tint conseil avec son collègue sur ce qu’ils devaient faire. D’un commun accord il fut décidé que l’on se conformerait aux instructions de la fille du gouverneur. On agit d’après cette résolution, et en effet, la troupe impie des Polythéistes (1) qui gardaient cette forteresse, croyant que le mouvement rétrograde des fidèles était produit par la crainte, se livra aux plaisirs de la table et de l’amour, sans se mettre en peine de l’issue de l’événement.

La nuit indiquée, le brave Abd-errahman s’associa quatrevingts braves, et ils s’avancèrent ensemble vers Abydos. Arrivés au pied de la citadelle, ils aperçurent la belle chrétienne qui attendait sur une tourelle du château les guerriers de la foi.

Abd-errahman, ivre d’amour et de joie, se précipita vers le côté où était sa fidèle amante. Déjà prisonnier dans les lacs des boucles des cheveux de sa belle maîtresse, il se rendit de nouveau son captif en se liant avec la corde qu’elle avait eu soin de faire descendre. Aidé de sa main protectrice, il escalada les murs du château, comme l’industrieuse araignée s’élève dans les airs, attachée à son fil glutineux. Il fit ensuite monter quelques-uns de ses braves compagnons. Gui-

(1) Les Musulmans nomment ainsi les chrétiens à cause du dogme de la trinité.

EXTRAITS DU T AJ UTTAWARIKII.

clés par cette beauté au visage de fée, ils massacrent les gardes, s’emparent des clés qu’ils trouvent sous le chevet des portiers stupides, et, à l’aide de la cause première de tous les événements, ils ouvrent les portes de la place, et y font entrer les soldats victorieux. Après avoir lavé au moyen du cimeterre étincelant, semblable à l’onde fugitive, cette citadelle sans pareille des ordures qu’y avaient laissées les Polythéistes, les Musulmans conduisirent le malheureux gouverneur et sa fille charmante avec des ^richesses sans nombre à l’heureux Orkhan. Ce monarque remercia le Très- Haut de ses faveurs infinies ; il combla d’honneurs et de présents cette beauté qui faisait le charme du cœur, et la maria au brave Abd-errahman. De leur union fortunée, bénie par le ciel, naquit bientôt un fils, qu’ils nommèrent Cara-Abderrahman. Il se distingua tellement par sa bravoure, que son nom seul jetait la terreur parmi les Polythéistes de Constantinople, qui furent souvent privés du repos et du sommeil par son bras invincible. Les mères mêmes faisaient obéir leurs enfants en leur nommant Cara- Abd-errahman.