LE COMBAT DU POÈTE
L'heure effeuille en passant sa guirlande fanée; Le jour succède au jour et Tannée à Tannée ^ Le siècle dort en paix sur sa couche d'airain. Moi , je veille , et j'appelle , et j'écoute , et je pleure ; Mon court espoir s'éteint , ma nuit seule demeure^ J'attends avec chaque aube un meilleur lendemain.
A l'horizon j'attends une étemelle aurore ,
Et , la palme à la main , sur le montai se dore y
Vu messager du ciel qui n'arrive jamais.
Sur le sentier > j'attends une vierge inconnue ,
Une bonne nouvelle , un signe dans la nue ,
Ët« dans mon cœur, celui qui dis : Je suis la paix.
Que faire de mes jours , quand Tennui les dévore , Jours filés par la muse, ainsi qu'un lin sonore , Pour vibrer sous ses doigts au chant de l'univers ? Tout est muet, les dieux , les hommes et les choses. Déjà les rossignols ne fêtent plus les roses , Et les astres vieillis ont fini leurs concerts.
Le poète n'est plus le frère du prophète.
C'en est fait ! Jehovah qu'emporte la tempête Ne met plus dans ses mains les rênes des états. Mais lui-même , il le pousse en de trompeuses voies ^ Il dément sa parole *, il le raille en ses joies , Et tend comme un filet les regrets sous ses pas.
Pourquoi me raillez-vous, mon Dieu, vers qui j'aspire ? Pourquoi m'avez-vous fait le jouet de la lyre ? Pourquoi m'entourez-vous d'un mensonge étemel ? De mes yeux écartez vos ténèbres épaisses.
Ou conduisez ma langue et tenez ses promesses , Ou rendez-moi muet ainsi que votre autel.
À Tame j'ai promis une aile plas rapide ^
Au pèlerin d'amour une étoile pour guide ,
La vie àjtous les morts , au désespoir l'oubli.
Par delà ce yain ciel , j'en ai prédit un autre.
Je l'ai promis y Seigneur ^ mon serment est le yôtre.
Le serment de mon Dieu n'est point encore rempli.
Qui croira désormais à ma sainte auréole?
Qui goûtera sans peur le pain de ma parole?
Les peuples châtieront le prophète menteur ^ Et raillant au tombeau celui qui les réveille, Les Esprits dans la nuit diront à mon oreille : Prophète^ qu'as- tu fait des biens de ton Seigneur ?
Les biens que j'ai reçus sont fumée et poussière. Ils s'appellent douleur^ isolement , misère , Fantômes de la nuit que dissipe le jour, Nuages aux flancs d'or, errans de cime en cime , Cœur meurtri, désespoir, inexorable abîme*, Ah ! Seigneur, reprenez les dons de votre amour.
Reprenez les vains sons d'une lyre infidèle , L'espérance qui vibre et qui meurt avec elle, Et tous les cieux peuplés qui naissent à sa voix.
j€ TOUS rends 9 ô mon Dieu, les filles de mes rêves, Et des pensers d'en haut les prophétiques glaiyes. Qu'ils déchirent mon sein pour la dernière fois !
En retour donnez-moi le silence et l'ombrage ; Dans mon cœur étouffez ma muse, votre ouvrage , Colombe an blanc duvet , qui se change en vautour. Loin du sommet superbe où je vivais naguère Assouplissez mes pas dans le sentier vulgaire, Et tarissez en moi l'intarissable amour.
Il est exaucé le poète *,
La muse est morte dans son cœur.
Au joug il a courbé sa tète ,
Et fané ses ans dans leur fleur.
Muet , il passe dans la foule ,
Ainsi que Tonde qui s'écoule ,
Sans oser éveiller ses bords.
L'uniformité l'environne \
Il a rejeté sa couronne
Pour cueillir la mauve des morts.
MitfribiiAlMHMHKiS*
Un vent froid souffle sur mes soDges ;
Il étend sur eux le linceul ^
Tous mes biens n'étaient que mensonges ;
L'erreur s'en va ^ je reste seul.
Ma mémoire décolorée
Cherche en vain l'image adorée
Qui surgissait dans mon désert.
Ayec les fantômes qui passent
Ses traits l'un par l'autre s'effacent *,
Sur mes lèvres son nom se perd.
Songes brûlans , pesante image ^ Saints anges d'amour, aux pieds nus , Voix qui me parliez dans l'orage , Dites, qu'êtes-YOus devenus ?
Dans mon sein yiyez-yous encore ?
Gomme un encens qui s'éyapore Sans moi montez-yous yers le ciel ?
Attendez-yous dans ma pensée, Comme en yotre tombe glacée , L'aurore du jour étemel ?
De la brise effleurant la plage , De l'astre ému qui parle aux flots
Je ne comprends plus le langage^ Ni des forêts les longs échos.
Les fleurs no sont plus mes compagnes.
Aux sources vives des montagnes Mes rêves ne s'abreuvent plus.
Sous mes pas la terre est muette *, Un souffle aride a sur ma tête Dispersé les cieux révolu^.
Gomment s'est éteinlte mon ame , Quand le brasier est encor plein ?
Où sont tant de désirs de flamme , Tisons consumés dans mon sein ?
. Où sont mes rapides pensées , Flèches loin du but dispersées , Qui résonnaient dans mon carquois ] Et des songes les pieds agiles Qui dans les carrefours des villes M'apportaient la plainte des bois ?
Où donc es-tu ^ vague espérance?
Gomme autour de l'orme un serpent , Autour de moi , l'indifférence
Roule ses anneaux, en rampant.
J'ai goûté son haleine impure ^ Et senti la lente morsure De son paresseux aiguillon ; Sur mes lëyres la muse expire , Comme la brise qui soupire Au chaume arraché du sillon.
n s'est repenti , le poète.
Il a de son ame inquiète
Voulu rallumer le flambeau.
Dans son sein tiède encor la muse est revenue , Muse aux cheveux trempés des larmes de la nue ,
Gomme une fiUe du tombeau.
De leurs sépulcres d'or sont sortis avec elle Les pensers oubliés qu'un seul regard rappelle ,
L'extase au front mourant, Des jours qui ne sont plus les cuisantes chimères y Songes , désirs 9 regrets et délices amères ,
Qu'on savoure en pleurant.
L'espérance, à demi , se lèye sur sa couche , iDcertaine, étonnée > et son doigt sur sa bouche^
Appelant l'ayenir :
L'image , au fond du cœur, yiyante , enseyelie j Se ranime en sursaut et boit jusqu'à la lie L'eniyrant souyenir.
Ange des chants d'amour, au sein des nuits funèbres , Dans le muet chaos, remporte mes ténèbres
Ayec ton aile d'or.
J'ai reconnu ta yoix , et ton yague murmure ^ Voilà tQn front de neige , hélas ! et ta blessure
Qui s'ouyre et saigne encor.
Qu'as-tu fait de tes jours passés dans le mystère ? As-tu reyu sans moi le sentier solitaine
Où je baisais tes pas?
As-tu sans moi, des tours que la brume environne , Bemonté les degrés , et des longs soirs d'automne
Ne te souyiens-tu pas !
Ne te souyiens-tu pas de cette heure éti>rnelle Où je te yis d*abord , de la yide chapeiie
Qai balançait son glas , De rimmem e forêt autour de nous émue ?
Et du dernier adieu , dans la longue ayenue , .
Ne te souyiens-tu pas ?
Ah ! de la page impure efface mon blasphème.
Rallume le foyer que j'éteignis moi-même
Sous ma cendre et mes pleurs.
Ramène à mon chevet les pâles insomnies , Avec le chœur dansant des saintes harmonies ,^
Et rends-moi mes douleurs.
ly.
De là muse la yoix résonne.
Tout renaît 9 palpite ou frissonne^ Uépi^que la yierge moissonne , Sous sa main reyerdit plus beau.
Perle qu'un souffle décolore , L'étoile au collier de l'aurore S'enchâsse plus yermeille encore :
La muse a quitté le tombeau.
AJDsi qu'au premier jourMu moude , En souriant, l'aube féconde A déchiré la nuit profonde , Et caressé la fleur des bois.
Gomme une femme qui s'incline , Au fond de l'onde cristalline , La lune au pied de la colline Be Toit pour la première fois.
Pour la première fois, la rose.
Du rossignol qui se repose Sur sa corolle fraîche- éclose, Abu les pleurs harmonieux.
Au front du blanc lis qui chancelle La mouche dorée étincelle.
L'oiseau nouveau-né de son aile A mesuré les vastes cieux.
Dans l'ame aussi tout recommence-, Reculant devant sa démence > Du désespoir la nuit immense S'est dissipée en blasphémant ^ L'aube a surpris son dernier rêve.
Au soleil nouveau qui se lève ,
Les pensers nouveaux pleins de sève Mûriront éternellemenl.
Quel souffle désormais flétrira dans son germe L'espoir au long parfum , qui s'ouvre et se referme Gomme une fleur d'amour éclose dans mon sein ? Quelle main retiendra , sur les pentes hardies y
Le char des mélodies y Et les désirs ailés qui dévorent le frein ?
A mes songes passés qu'un songe me renvoie y Je promets dans mon cœur une éternelle joie y Et des hymnes sans mots^ toujours retentissans. Chimères y visions , fantômes qu'on renie ,
Dans ma longue insomnie Trouveront un refuge et des cieux caressans.
D'un siècle tortueux qui rampe et que je brave ,
La langue de serpent ni la fangeuse bave
Ne vous glaceront plus , colombes, sur mon cœur.
Sans avoir combattu y mon ame prosternée
Sur sa couche fanée Ne s'endormira pas aux liens du vainqueur.
Mais un baume divin fermera ma blessure ^ Par le sentier des bois , je fuirai la souillure Que chacun de nos jours s'imprime sur le front. D'un mot , je briserai ma dure servitude ,
Et dans ma solitude , Gomme un troupeau dioisi^ les Odes me suivront.
En luttant j'ai senti , quand même il me terrasse , Le monde chanceler sous sa vide cuirasse; De son éclat j'ai vu son faux œil ébloui -, Dans mon flanc , j'ai rompu sa flèche envenimée ;
Et comme une fumée , Devant mes visions , il s'est évanoui.
Oui , le combat est clos ^ et déjà le poète > Ardent au pugilat, ainsi qu'un jeune athlète,
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A baigné son esprit en sa sueur de sang.
Siècle de peu de foi^ dans ta nuit qui s'adore
Il te défie encore^ DAt le dard à la fin lui rester dans le flanc !
Ainsi; deux étrangers ^ au chemin de Jadée , La face de sueur et de sang inondée j Corps à corps ont lutté dans une nuit d'horreur. Chacun d'eux , à son tour^ au bord du précipice ,
Recule , avance , glisse -, ' Les ténèbres ont vu sourire le vainqueur.
Et , Jacob y au matin , se traînant hors d'haleine , Dans le torrent d'Edom^ ne suivait plus qu'à peine Ses grands bœufs indolens et les pas des agneaux. Il attendait encor la brebis infidèle , Quand déjà d'un coup d'aile> L'ange le provoquait à des combats nouveaux.
Novembre, 1836.
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