L'UM

bois un asile paisible. Des bandes de chasseurs et d'innombrables meutes de chiens se répandent çà et là dans celte île. Louis monte un coursier qui foule la plaine sous ses pas rapides, et Witon, le carquois sur Tépaule, raccompagne à cueval. De toutes parts se pressent des flots de jeunes gens et a*enfants, au milieu desquels se fait remarquer Lothaire porté par un agile coursier. Hérold , Thote de rempereur, et ses Danois , accourent aussi pleins de joie pour contempler ce beau spectacle; la superbe Judith, la pieuse épouse de César, parée et coiffée magnifiquement , monte un noblepalefroi ; les premiers de l'État et la foule des grands précèdent ou suivent leur maîtresse, par égard pour leur religieux monarque. Déjà toute la forêt retentit des aboiements redoublés des chiens; ici les cris des hommes, là les sons répétés du clairon frappent les airs; les bétes fauves s'élancent hors de leurs antres, et les daims fuient vers les endroits les plus sauvages; mais ni la fuite ne peut les sauver, ni les taillis ne leur ofnrent d'asiles sûrs; le faon tombe au milieu des cerfs armés de bois majestueux, et le sanglier aux larges défenses roule dans la poussière

f)ercé par le javelot. César, animé par a joie, donne lui-même la mort à un grand nombre d'animaux qu'il frappe de ses propres mains; l'ardent Lo- ^ thaire, dans la fleur et la force de la ^jeunesse, fait tomber plusieurs ours sous ses coups; le reste des chasseurs tue çà et là, a travers les prairies, une foulé de bêtes fauves de toute espèce.

Tout à coup une jeune biche, que la meute des chiens poursuit avec chaleur, traverse en fuyant le plus épais de la forêt, et bondit au milieu d'un bouquet de saules : là S'étaient arrêtés la troupe des grands, Judith, l'épouse de César, et Te jeune Charles encore enfant. L'animal passe avec la rapidité de l'air; tout son espoir est dans la vitesse de ses pieds ; s il ne trouve son salut dans la fuite, il périt. Le jeune Charles l'aperçoit, veut le poursuivre à l'exemple de ses parents, demande un cheval avec d'mstantes prières,