OH! LES BRAVES GENS

Je lis dans le Journal (1) cette note d’un de ses lecteurs :

Que « l’hommage rendu par Guillaume Ier aux héroïques escadrons de Galliffet : Ah ! les braves gens ! est une légende ».

Que ce mot n’est qu’ t une traduction fort inexacte de : Ach ! die braven Leute !

Que brav signifie en allemand € bon, honnête, simple d’esprit ».

Que « Leute équivaut au français gens9 avec une nuance de dédain »

Qu’il vaudrait mieux traduire : « Ah ! les braves garçons » !

Que « ce n’est pas un cri d’admiration >> ; que « c’est un cri de joyeuse surprise à la vue de ces naïfs dont le courage insensé devait servir les desseins allemands ».

(1) N® du 3 septembre 1915.

ALLEMANDS D*HIER ET d’aUJOURd’hüI

Le lecteur du Journal a tort.

D’abord, où a-t-il vu que Guillaume s’était écrié: Ach ! die braven Lente !

Le premier qui ait cité ce mot — tant de fois répété depuis — est le général Ducrot. Par deux fois, Ducrot dit, dans son livre sur Sedan, que Guillaume, voyant la charge, ne put s’empêcher d’applaudir et de s’écrier : t Oh ! les braves gens! » Et qui a rapporté le propos à Ducrot ? Le prince royal de Prusse — Ducrot l’affirme par deux fois — et le prince royal s’entretenait en français avec le général.

Il est naturel que Guillaume ait dit ce mot en allemand. Mais nous ne savons pas du tout s’il s’est écrié : Ach ! die braven Lente !

Mettons toutefois que Guillaume ait employé l’expression : brave Lente.

L’adjectif brav ne signifie pas seulement « bon, honnête, simple d’esprit », comme croit le lecteur du Journal. Il signifie aussi c courageux, intrépide ». Dans le Gôtz de Goethe, Lerse s’écrie en voyant Selbitz charger pour « se faire de l'air » : Braver Selbitz , et Selbitz, apprenant que Gôtz se