OH ! LES BRAVES GENS

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jette au milieu de l’ennemi, dit pareillement :

« Nage, brave nageur ; schwimm, braver Schwimmer. » Blücher emploie volontiers ce mot, qu’il écrit braff ou bravo , au sens de « courageux ». Il dit, en 1813, que les landwehrs, que les Russes sont braff. Après Haynau, il déplore la perte de maint braven Kerls. Au lendemain de Waterloo (comme après la Katzbach), il s’adresse ainsi à son armée ; Brave Soldaten. Dans les chants de guerre allemands, ne lisons-nous pas : Zwei brave Kompanien Soldaten , ou encore : Vorwàrts , meine braven Streiter , ou encore : Denn nimmer schent ein braver Mann fürs Vaterland den Tod ; etc., etc.

Quant à Leute , ce mot a-t-il « une nuance de dédain » ? Il répond absolument à notre mot « gens ». Faut-il citer Raimund disant que les gens, die Leute , se disputent sur le prix du bonheur ? Faut-il citer des phrases de chants populaires : « Alors les gens m’enterreront »>, dann begraben mich die Leute ;

« quand des gens passent y>,wenn Leut% vorübergehn ?

Le mot s’emploie avec l’épithète de « bon » ou « mauvais » : bei schlechten Leuten , a dit Gœthe ; guter Leute Kind, a dit Schiller ; les soldats allemands écrivaient naguère à la craie sur les maisons qu’il fallait ménager : gute Leute . Le mot s’emploie même au sens de « soldats », comme notre mot « gens ». (On se rappelle Corneille : « La moitié de nos gens doit occuper la porte. ») Un officier, un général allemand dit de ses hommes unsere Leute , et le 29 novembre 1813, de Hoechst’

rhiver nos braves soldats, nos braves gens, unsere braven Leute vor dem W inter warm kleiden : voilà une phrase de circonstance et voilà le mot de Guillaume (1).

Ajouterai-je que l’opinion de Guillaume nousimporte peu ? Nous savons ce que fut la charge de Galliffet, ce que valent les Français, et puisque cet article renferme tant de citations allemandes, je finis par celle-ci :

On connaît la bravoure des Français, et on la connaîtra de plus en plus.

(1) L’empereur actuel ne disait-il pas au début de la guerre qu’il fallait prier Dieu « pour notre brave armée » für unser braves Heer et que Dieu avait « béni nos braves troupes » unsere braven Truppen gesegnet ?

Bekannt ist ja der Franken Mut .

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