TATOUAGE

On appelle ainsi certains procédés par lesquels divers peuples se peignent le corps d’une manière plus ou moins bizarre. Les Américains des Antilles, et des îles sous lèvent, ont coutume de se teindre la peau en rouge avec une composition de Rocou et de résine fétide, dans la double intention de se parer et d’empêcher l’approche des insectes. Peut-être aussi pour obstruer en partie les pores cutanés afin de modérer l’abondance de la transpiration, trop exitée sous un ciel brûlant. De même les

(i) Les farcis ne peuvent faire

Que l’on échappe au temps, cet insigne larron!

Les ruines d'une maison Se peuvent réparer ; que n’est cet avantage Pour les ruines du visage !

La Fontaine.

J Arabes, les femmes Syriennes s’appliquent (du noir aux sourcils pour absorber une iportion des rayons du Soleil dont l’éclat (éblouissant fatiguerait la vue.

Sonnini ( i ) nous apprend que certaines Ifemmes d’Egypte, se peignent les ongles (des mains et des pieds, en rouge orange .avec de l’orpin.

Les naturels de la nouvelle Hollande, lies Indiens, et même quelques Européens, s’impriment aussi des couleurs ineffaçables, ;au moyen de substances qui altèrent le xtissu de la peau et causent de violentes douleurs. La coquetterie n’est pas le seul motif de cette pratique. La Religion, le patriotisme, l’amour, l’amitié font a ces peuples, tracer des figures symboliques, analogues à leurs sentimens.

Tavernier rapporte qu’au Royaume de Décan , les femmes se gravent la peau I avec des sucs de racines , • de manière I qu’elle paraît comme une étoffe à fleurs.

(ï) Voy* f^oyage dans la Haute et Basse- Egypte , tom. ler. , pag. 29a, —

7^ ALLIAPTCE d’iîI'&IE ’

Les habitans de l’île de Sombrero à 20 ‘

lieues nord de Nicobar^ se teignent le visage eh diverses couleurs.

Les Arabes, dit Buffon, d’après P/eZro délia y egUj se colorent en bleu foncé, les parties les plus apparentes du corps : « Ils ’ mettent cette couleur par petits points, |l et la font pénétrer dans la chair avec une l; aiguille faite exprès ; la marque est inefla- I cable. » ( Hist. nat. de Vliom. ) |

Les Européens qui ont la manie de se '] tatouer ^ commencent par se faire dessi- : ner au crayon, sur la peau, les figures f qu’ils veulent rendre indélébiles. Ils cri- | Lient ensuite d’aiguilles les traces du des- I siu : le sang ruisselle ; on saupoudre les piqûres avec différentes substances minérales tels que le cinabre, le vermillon, le ■ minium, la poudre à canon et autres', • suivant la couleur que l’on veut obtenir.

Ces substances se mêlent au sang, changent sa couleur ; la circulation porte ainsi i ce fluide dans les vaisseaux capillaires de la peau, sur les parois desquels il dépose

ET D i: EÀ beauté.

la matière colorante , dont les propriétés n isibles durent autant que la vie.

iS^ous avons connu deux amans qui «avaient ainsi gravé sur leur région pré- > cordiale et lèurs bras, les attributs de H’amour et de l’hymen , les sermens d’une éternelle amitié et d’une fidélité inviolables. Nous ignorons si leurs sentinjens muîtuels sont encore tels que les caractères les ireprésentent ; mais nous savons, d’api'ès H’aveu d’un de ces amans, que leur tattouage n’a pas été sans danger. Les hopi- Itaux civils et militaires nous ont souvent dburni l’occasion de voir des individus des (deux sexes avec de pareilles bigarrures à lia poitrine, aux bras et aux cuisses,

11 serait inutile d’insister sur les accidens qui peuvent résulter de ce bariolage douloureux, L’infldmmation locale, la fièvre, l’absorption de la substance employée, doivent faire craindre des suites ii’aulant plus fâcheuses que la susceptibiité du sujet est plus grande.

Nous avons, dans ces deux paragraphes^

74 ALLIANCE d’hyGIE

lait mention des substances et des méthodes employées pour se donner des couleurs artificielles : il ne faut pas les terminer sans faire connaître qu’il est des femmes qui loin de vouloir se mettre du rouge, cherchent les mayens d’effacer celui que leur a prodigué la nature. L’anecdote suivante montrera l’absurde et ridicule coquetterie de ce genre.

Une Dame du bon ton, jouissant d’une santé robuste, trouvant que le rouge incarnat de ses joues, lui donnait un air commun, alla consulter un professeur de la faculté de médecine de Paris, sur les moyens de diminuer l’intensité de cette couleur importune. Le célèbre Médecin, étonné, mais pressé de répondre, lui conseilla de ne point sortir de la chambre et uti concubitu. La prescription, facile à observer, fut sans doute suivie de succès, mais aux dépens de Vexubérance vitale dont se plaignait la consultante.