ALLIANCE D’HYGIE

CONSIDÉRATIONS SUR LES PROPRIÉTÉS PHT- SIQUES ET LES FONCTIONS DE LA PEAU.

L’organe ou le système cutané, offre au naturaliste, des propriétés dépendantes de l’influence des climats, de l’état de ci- ’vilisation des peuples, de leurs mœurs et de leurs coutumes. La peau présente en- ■ core des différences suivant les parties du ' corps quelle recouvre. Sa couleur varie : singulièrement. Les habitans les plus rapjprochés des pôles l’ont ordinairement très 1 blanche. Les Finlandais, les Suédois nous I offrent le prototype de cette blancheur (éclatante, qui perd insensiblement de son iintensité à mesure que l’on approche de lia ligne équinoxiale. Les Russes, les Alleimands, les Anglais, Les Français, les Italliens etc., s’éloignent de ce type, en rai-

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son du degre de latitude du pays qu’ils haliitent. Nous pourrions faire mention des circonstances qui semblent détruire cette explication, dire pourquoi quelques peuplades d’Afrique, ont la peau blanche quoiqu’ils habitent la Zone torride et même sous Te'quateur; tandis que d’autres qui vivent sous les Zones glaciales et les climats qui avoisinent les cercles polaires, l’ont basanée, ou presque noire. Il nous suffira d’établir en principe général, d^près les remarques <les voyageurs natm^alistes, et l’anaiogie des lois physiques, que la couleur de la peau est essentiellement due à l’influence solaire; et non aux propriétés organiques d’une variété particulière d’hommes , comme on l’a pi;étendu , et le prétendent encore quelques naturalistes.

C’est d’après cette influènce de l’astre du jour, que les Espagnols ont le teint basané, les Siamois, gris-cendré, les Mongols, les Egyptiens, olivâtre; les Maures, brun foncé; les Cafres, les Hottentots, noir; les Ethiopien^, les Nubiens surtout, plus noir

ET DE LA beauté. 3x

encore. Et, si le nouveau continent n ofirc pas criiommes aussi colorés que le nôtre, cela dépend de ce que sa température est généralement moins élevée. Les Brésiliens sont jaunâtres; tes Caraïbes, olivâtres ou presque noirs; les habitans du Mississipi, de la Floride, du Canada, basanés; mais ils seroient blancs comme les Européens, fi’ils étaient civilisés comme eux.

Les professions et plusieurs autres circonstances individuelles ou sociales, peuvent modifier la couleur naturelle de la peau. C’est ainsi qu’un habitant des pays chauds deviendrait blanc, éprouverait un véritable étiolement, s’il se privoit de l’heureuse influence du Soleil. De même celui qui est trop fréquemment sôumis au contact des rayons de cet astre, devient plus ou moins brun : tels que , le laboureur, le berger, le voyageur piéton, qui sont pour ainsi dire oxidés par l’ardeur de la lumière solaire. Les gens de cabinet, les oisifs sédentaires, les petites m î tresses sont ordinairement décolorées. Les Italiennes

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du bon ton , qui ne sortent jamais sans être gantées et voilées, ont une peau de lis. Tous ces faits viennent à l’appui de l’assertion de plusieurs auteurs qui pensent, comme Buffouj, qu’après un certain nombre de générations, le nègre qui habiterait un climat tempéré ou froid, finirait par devenir blanc.

C’est une erreur de croire que le soleil du mois de mars noircisse davantage le teint qu’à toute autre époque du printems et de l’été. Cela est physiquement impossible; plus il fait chaud plus le teint est sujet à noircir : c’est une conséquence des principes que nous venons d’établir.

Les Albinos , c’est-à-dire, les nègres blancs (i); quelques peuplades des deux continens , que l’on peut aussi appeler Al . binos , tels que les Chacrelas de Java, les

(i) Ces hommes imparfaits , issus de pèi*es et de mères noirs, sont faibles , petits , imberbes, et ont, au lieu de cheveux à la tête et de poils aux sourcils , une espèce de végétation soyeuse d’un blanc de lait. Leurs yeux sont tremblotans , très-sensibles à

Bedas de Ceylan; les Crétins (î), et quelques autres Européens; plusieurs habitans de riiisthme de Darieu, en Amérique; les belles d’un teint laiteux , qui font l’admiration des amateurs etrornement des salons; enfin , toutes les personnes d’un blanc que l’on peut dire inanimé, ne sont telles que par une altération accidentelle qui les a étiolées. Cet état maladif favorise l’indo-

la lumière, et ressemblent, pour la couleur , à ceux de perdrix. Leur peau est d’un blanc de linge ; ils ont des passions très-modérées, et peu d’intelligence. Ils vivent dans des huttes , d’où ils ne sortent que pendant la nuit, ce qui les a fait appeler aussi , Jiommes noc lûmes.

(i) On appelle ainsi certains idiots de petite taille , que l’on rencontre en assez grand nombre dans le Bas-Valais, dans les vallons des Alpes et des Pyrénées. On leur a donné le nom de Crétins , qui vient de chrétien, parce qu’ils n’ont pas l’esprit de faire le mB\...Beatipauperes spirilu, qiioniam ipsorum est regnum cœlorum ( Malth. 5i, 3*) Par une fausse interprétation de cette sentence , plusieurs familles superstitieuses se mettent sous la protection de ces imbécilles, les reçoivent à demeure, les nourrissent , et les respectent dans la plus parfaite oisiveté.