COSMÉTIQUES DE LA PEAÜ

Toutes les maladies influent sur la beauté de la peau. La santé est une condition indispensable à sa fraîcheur et à son éclat. L’habitation des lieux bas, obscurs, humides , la fréquentation des salles de spectacles, des boudoirs, des églises j l’oisiveté et l’abus des bains, blanchissent la peau en altérant la santé ; la blancheur qui en résulte est fade, inanimée, dépourvue de cette légère nuance rosée sans laquelle on a l’air d’une figure de cire.

Le défaut de propreté, l’abus des mets trop succulens , du café, du thé, des liqueurs spiritueuses , l’excès des veilles ou du sommeil 5 les fréquentes contentions

d’esprit, l’ambition, la haine, le poison lent des passions tristes , les plaisirs déréglés , etc. , sont autant de causes éloignées qui, après avoir déterminé à l’intérieur des dérangemens plus ou moins funestes , peuvent produire un grand nombre de maladies cutanées, et changer la nature et la couleur de la peau. A la dépravation du système nerveux, au trouble des fonctions animales succèdent des éruptions de diverses espèces ; et quoique les causes n’aient pas directement agi sur la peau , elle n’en est pas moins affectée consécutivement.

Son aspect est souvent le thermomètre des opérations vitales intérieures.

Le désir ardent d’acquérir de la beauté a fait employer des substances qui ont produit un résultat contraire à celui qu’on en attendait.

L’art de rajeunir et d’embellir est aussi riche en moyens que fécond en découvertes. Les liqueurs spiritueuses et aromatiques, les eaux distillées, les huiles essentielles, les acides végétaux, plusieurs

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sels et oxides, entrent dans la composition des esprits, des essences et quintescences, des pommades, des opiats, des poudres , etc. , que les charlatans introduisent à grands frais dans les cabinets de toilette.

Plusieui’s femmes font encore la folie de se plâtrer la peau avec du blanc de fard (oxide de bismuth) , la litharge (oxide demi-vitreux de plomb), la céruse (carbonate de plomb), les alcalis, les pierres calcaires, et ne craignent pas de se faire, avant de se farder ainsi, de frequentes lotions avec des liqueurs dans lesquelles entrent des aromates , des résinés , des baumes plus ou moins irritans, et préalablement dissous dans l’esprit de vin. Les gants glacés , les mouchoirs de Vénus, faits avec de la toile imbibée d’une composition d’alun, de céruse et de gomme adragant , sont en usage en Italie.

Toutes ces substances attaquent les propriétés vitales ^u tissu cutané. Elles augmentent sa sensibilité , produisent des

éruptions milliaires ou dartreuses, et détruisent enfin son ressort et son éclat. Alors les vaisseaux capillaires n’ont plus d’énergie ; le sang y circule à peine ; la peau blanchit, mais elle se ride ; ses porcs crispés remplissent mal leurs fonctions ; la transpiration est languissante ; l’humeur perspiratoire J qui devait être rejetée, se porte à l’intérieur, et peut déterminer l’engôrgement de plusieurs organes, produire l’inflammation des membranes séreuses et muqueuses J et par suite des diarrhées , des dyssenteries, des hydropisies, des toux, des catliarres sufToquans , des phtysies.

L’usage abusif de Teau de Cologne est toujours dangereuxj bien que cette liqueur soit conforme à sa véritable recette. On peut en dire autant du lait virginal , qui n’est autre chose que de l’extrait de Saturne (acétate de plomb), ou de la teinture de benjoin précipitée par l’eau, qui prend alors un aspect laiteux.

Il est des femmes qui font usage de moyens plus agréables, mais presque aussi nui-

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sibles : elles se plongent mollement dans des bains mucilagineux , dans ceux de > lait par exemple , à l’imitation de la célèbre Poppée, qui faisait nourrir 5oo anesses pour entretenir de lait les bains où elle puisait ses plus grandes incommodités.

Au sortir de ces bains, les petites mal- i

tresses se gardent bien de s’exposer à l’heu- î

reuse influence de la lumière, par une ; promenade aussi agréable que salutaire. ^ Elles se traînent nonchalamment dans leur

boudoir, se jettent sur un sopha, s’endorment ou lisent X Art d’aimer , le Mérite des Femmes J ou quelques mauvais romans; puis elles s’ennuient, se parent, s’embaument se mirent cent fois, et ne sortent de ce réduit de l’indolence que pour prendre leur dîner, à l’issu duquel une voiture les conduit au bal ou au spectacle. Dans l’intention de consei’ver la beauté de leur taille et la finesse de leur peau, ces mêmes femmes croyent devoir user d’une nourriture peu abondante, végétale, laiteuse ou

acescente, ce qui tend encore aies affaildir et à les rendre cacochymes. La graisse s’accumule alors par défaut d’énergie ; il y a bouffissure, flaccidité générale, embonpoint excessif; ou bien maigreur par iner- I tie , ou par l’abus des alimens trop épicés et des limonades; elles deviennent enfin lia proie de la terrible cohorte des maladies 1 nerveuses.

Toute composition mystérieuse que le (Charlatanisme prône au préjudice de la ssanté devrait être exclue des cabinets de (toilettes : aucun cosmétique ne devrait être (employé sans en connaître la formule.

"Tous ceux dans lesquels il entre des oxides rmétalliques, des sels et des acides minéraux ^doivent être bannis ; les autres doivent être pmployés avec rései’ve, et toujours cl’après 1,’avis d’un médecin. Nous ne perdrons pas lie temps à faire l’histoire des innombraloles cosmétiques. Elle n’aurait d’autre lifcnite que celle de l’art du parfumeur, qui |y)eut les varier à l’infini; elle ne serait d’ailluiirs d’aucune utilité aux personnes qui

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voudront se conformer à nos principes, et pourrait être dangereuse à ceux que l’e'vidence ne saurait convaincre. Toutes ces eaux merveilleuses , ces crèmes admirables , ces opiats sans pareil , ces fards de nymphes , que les journaux annoncent comme d’importantes découvertes, et dont ils conseillent l’usage , sont , ou du réchaulFë des Grecs et des Romains, ou le résultat d’associations nouvelles de substances très-connues. Pour qu’un cosmétique ait de la vogue, il suffit souvent de le faire examiner par un comité de médecins ; et s’il déclare que les propriétés n’en sont pas nuisibles, le charlatan s’empare de ce témoignage ; le fait interpréter en sa faveur , et s’en sert comme de preuves irrévocables de l’excellence de son prétendu secret, qui peut être comparé à de l’ongent miton mitaine. Que de compositions de ce genre des imposteurs débitent sous mille et mille formes, pour s’enrichir aux dépens dç la trop crédule coquetterie 1

Cependant pour compléter ce paragraphe, nous allons parler des substances dont l’expérience atteste l’efficacité oul’inocuité. Mais nous l’avons déjà dit, ce serait vainement que l’on chercherait à faire disparaître certaines rides et rugosités du visage : les eaux spiri tueuses et aromatiques, les pommades, les huiles ne sauraient les effacer. Si la peau a perdu son éclat et sa sou plesse, que le teint soit plombé, terreux^ c’est la cause qu’il faut combattre. Si, par exemple, cette disposition est due, comme cela arrive souvent, à des excès ou à des privations dans le régime; que des plaisirs immodérés, ou des passions tristes en soient la cause essentielle ; il est évident que l’usage des cosmétiques locaux ne produirait aucun effet avantageux. Dans ce cas le conseil du médecin devient encore indispensable.

Nous ne pouvons, dans ce livre, rien dire de général quand il s’agit d’altération interne : tout s’enchaîne en médecine. C’est une erreur dangereuse de croire que ceite science peut être mise à la portée du peu-

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pie. Les livres écrits dans cet esprit, font autant de victimes que les cliarlatans.

Si la peau du visage ou de toute autre partie du corps est hâlée, rembrunie ou desséchée par rinfluence de la lumière solaire, les applications émollientes ét adoucissantes suffisent pour lui donner la fraîcheur et la blancheur qu’’elle est susceptible d’acquérir. Dans ces cas on emploie avec succès les décoctions de bouillon blanc, de fèves, de guimauve; les eaux distillées de roses, de fraisiers, de pimprenelle; et, comme le prescrit l’école de Salerne, celles d’PTysope et de Scabieuse. La sève de vigne et l’eau distillée de frais de grenouille, passent pour avoir des vertus cosmétiques qui ne sont rien moins que démontrées. On peut aussi employer, d’après l’avis de M. Cadet de Gassicourt, les pommades de concombre, d’amandes douces, de cacao (i), de baume de la Mec-

(i) M. Lange, boulevard Montmartre, n°. i6, est l’inventeur de la pommade de cacao pour laquelle il a obtenu un breyet d’inveuliou.

que et autres analogues. Mais, quant aux préparations que ce savant conseille lorsque le teint se trouve altéré par la respiration d’un mauvais air, le défaut d’exercice, les veilles, l’usage du fard, l’abus des plaisirs, les digestions laborieuses, les affections morales; nous^pensons que ces cosmétiques ne doivent pas être employés seuls, et que les causes doivent être combattues en même temps que leselïèts. C’est sans doute aussi le sentiment tacite de l’auteur que nous citons. Voici une de ses^cetles qui nous a paru bonne : « Triturez dix gouttes de baume de la Mecque avec un gros de sucre, ajoutez-y un jaune d’œuf, mêlez exactement en y versant peu à peu six onces d’eau de roses distillées^ : passez cette émulsion balsamique à travers un blanchet. On se frotte le soir le visage avec cette composition, qu’on laisse sécher sans l’essuyer ; le matin on se lave avec de l’eau pure (i). »

(i) Dictionnaire des Sciences médicales, art. Cosmétiques.

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Quelques exemples que nous pouvons rapporter, rendront plus sensibles les règles à observer pour procurer au teint l’embellissement dont il est susceptible.

. Dans l’été de i8i4, des circonstances particulières forcèrent Mademoiselle H. de faire, à pied, un voyage de huit jours. De grandes fatigues, la perte de la fraîclieur. Celle du vermeil du teint et de cette blancheur de lis , en furent les déplorables suites; et le plus joli minois de i8 ans fut n^tamorphosé en vieille figure toute halée et sillonnée. . . . Comment reparaître en société dans ce triste état ! La coquetterie française ne le permet pas. . . Appelé pour réparer promptement les injures de ce fatal voyage, je prescrivis à mademoiselle H. le séjour dans sesappartemens jusqu’à la réparation de ses forces, un bain tous les deux jours, et pour le visage, de fréquentes lotions d’eau de gui-, mauve aromatisée avec le baume de la Mecque convenablement dissout, une ou L deux embrocations par jour d’huile d’a- V mandes douces à la tubéreuse; enfin pen-

dant la nuit l’application sur la face d’un enduit fait avec l’eau de bouillon blanc, la gomme adragant et la pâte d’amandes : le matin l’eau simple pour enlever cettei couche emplastique. Le huitième jour de ce traitement Mademoiselle H. s’offrit dans les cercles avec tout le séduisant de sa beauté primitive.

Madame D. consulta un pharmacien de Paris pour des taches qui lui étaient restées au visage et au cou , depuis sa dernière couche. Cet homme de l’art lui conseilla de les laver matin et soir avec de l’eau seconde de chaux, dans laquelle on mettrait une cuillerée d’eau de Cologne par verre. Bientôt après s’être conformée à cette prescription, madame D. eut la figure couverte de dartres farineuses et d’échauboulures pour lesquelles je fuè appelé : quelques lotions émollientes et aromatiques suffirent pour les dissiper.

Les taches de cette espèce disparaissent presque toujours par les seuls secours de la nature. Si elles durent trop long-temps, et qu’on veuille les guérir, on y parvient

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par 1 emploi réitéré dune eau émolliente, dans la quelle on verse quelques gouttes de teinture de myrrhe et d aloës.

^ 1 endant cinq mois ^ immédiatement après chaque époque menstruelle,M2iàemoise\\eŸ.

âgée de 1 7 ans , fut affligée de l’apparition au Visage d’une grande quantité de petits boutons , de la nature de ceux que l’on appelle saphirs , a cause de leur aspect luisant. Cette éruption qui me parut devoir son origine à une cause interne, incommodait davantage Mademoiselle P. par l’atteinte / qu’en éprouvaient ses charmes, que par I la faible douleur que lui causaient cès bou- I tons, dont la duree était de cinq à six jours. Mademoiselle P. se privait alors desagrémens de la société 5 elle ne voulait voir personne, et se retranchait dans son bouj doir , pour y gémir sérieusement de son J incommodité. Voici les remèdes que j’opposai à tant de maux : deux lég^èrs puigai tifs et dès fomenta lions d eau de guimauve avec quelques gouttes de teinture de ben j oin . Je répétai les mêmes moyens à la prochaine \ éruption. Au troisième mois il ne parut plus

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rien ; la cure fut complète; et il y a déjà quatre ans que le teint 'vermeil de Mademoiselle P, n’est plus enluminé par àes saphirs.

Lorsque les boutons de cette espèce ne tiennent pas à un embarras stomacal ou intestinal J qu’ils se manifestent en petit nombre , le meilleur moyen de les faire disparaître dès leur principe , consiste à les percer avec une épingle d'or : on extrait en pressant leur base, lehourhillon qui en est la cause matérielle , puis on se lave à l’eau fraîche pour -répercuter l’inflammation. Si l’eau simple hè suffit pas, on peut y verser quelques gouttes d’extrait de Saturne, avec lequel on forme un faible lait virginal.

Les vermes , ou porreaux, cèdent ordinairement à l’application réitérée de la pierre infernale ( nitrate d’argent fondu ). Ce caustique est le moins douloureux , et (Celui qui laisse le moins de difformités.

! L’emploi de l’eau-forte (acide nitrique non (Concentré ), laisse une profonde cicatrice jplus désagréable que la verrue. L’ardoise

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calcinée et réduite en pâle avec du fort vinaigre, l’eau distillée de scrophulaire, celle de plantain dans laquelle on met de l’huile de tartre par défaillance ( sous-carbonate de potasse liquidée ) , la campanule , les cataplasmes de bulbes de colchique , et autres plantes dont les propriétés corrosives détruisent insensiblement les parties vivantes sur lesquelles on les applique , ont souvent lassé la constance de ceux qui en ont fait ^ usage sans succès. Voici un moyen qui m’a parfaitement réussi, chez deux dames qui avaient les mains couvertes de verrues , et qui redoutaient l’application de la pierre infernale : j’ai fait, pendant trois jours, envelopper les mains avec des cataplasmes émolliens. Le quatrième jour, j’ai saupoudré les excroissances avec de la poudre de Sabine , maintenue avec un linge et un gant ; l’usage de cette poudre , continué l’espace de six jours, a suffi à la gué- \ V rison.

I A l’âge de i8 ans. Mademoiselle B. fut ' atteinte de la petite vérole , et , dès le com- S mencement de l’éruption variolique, d’un

▼iolent chagrin, fondé sur la crainte de voir altérer ses traits chéris. Les consolations de ses amies , de ses parens , du médecin , ne firent rien sur son esprit ; rien ne put effacer l’affreux tableau quelle se figurait : elle se croyait déjà hideuse, et pensait voir s’enfuir à son aspect, ceux qui l’avaient idolâtrée.Cette triste idée, ou plutôt cette sinistre manie , aggrava tellement son état, que les symptômes les plus alarman s firen t cra indre une mort prématurée. La maigreur fut extrême, la convalescence fort longue, les rides et les taches furent encore plus longtemsà disparaître. Lorsque la malade fut en état de sortir , je lui conseillai de prendre en plein air le plus d’exercice quelle pourrait, le matin sur-tout, (c’était en été); d’y joindre toutes les fois que les forces le permettaient, un bain général d’eau tiède dans laquelle on aurait fait infuser des plantes émollientes et aromatiques , telles que la mauve , le bouillon blanc , la sauge , etc. , à l’issue du bain des frictions sèches sur toute la surface du corps ; immédiatement après, une légère onction avec l’huile d’a-

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inandes douces à l’essence de rose. On essuyait légèrement avec un linge lin; Mademoiselle B. prenait ensuite un bon consommé , et ne se .mettait à table qu’après avoir fait une promenade. Je lui prescrivis de plus, de se laver fréquemment le visage et les mains avec des substances adoucissantes , telles que la pâte d’amandes, la solution de gomme adragant, rendue détersive par une petite quantité de jus de citron, d’eau de Cologne ou d’extrait de Saturne. La pommade de M.Cadet de Gas^ sicourt , celle de concombre , de liinaçon , l’essence de savon m’ont paru quelquefois être indiquées. Les progrès de la guérison furent rapides : ils firent naître la satisfaction et goûter le plaisir de la plus flatteuse espé^ rance. Mademoiselle B. recouvra bientôt toute la fraîcheur de son âge. Les rides et les taches disparurent complètement ; les petites excavations devinrent presqu insensibles ; ( I ) et six semaines suffirent pour

(i) Pour empêcher autant que possible l’action destructive de la matière purulente , j'ai , à l’inii-

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effacer les traces meurtrières d’une des plus cruelles maladies du genre humain.

Le moyen le plus sûr de prévenir les effets de cette affection contagieuse , est sans contredit, d’empêcher son développement par l’inoculation de fluide vaccin, ou variolique. En Géorgie , en Gircasie et autres provinces de l’Asie où l’on fait de la beauté un objet de spéculation , on inocule la 'vaj'iole depuis un tems immémorial, moins encore pour se préserver des dangers de cette affection , que pour éviter ses hideuses suites, dans l’espoir de devenir l’esclave d’un Soudan.

On a négligé l’inoculation depuis l’heureuse découverte de la vaccine, dont les avantages sont incontestables. Nous devons ici la proposer comme un important préseiTatif en faveur de la beauté. Hommage soit rendu à l’inventeur de la vaccine (i),

talion de MaUhiole, recouvert les boutons en suppuration d’un enduit composé avec de la crème de lait et une terre absorbante. ( La Magnésie. )

(i) M. Chapkil A prouvé, dans une séance de la Société d’encouragemeut du mois de janvier 1816,

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à ses propagateurs, aux philanthropes dont le noble courage terrasse l’erreur et pro-

que la découverte de la vaccine a eu lieu à Montpellier en 1 7 chirurgien anglais, étant dans cette ville , Rabaud^ ministre protestant , lui proposa d’essayer le vaccin des vaches pour inoculer la petite vérole. Pew promit d’en parler à son ami le docteur Jenner, qui depuis s’est acquis la gloire d’être le premier , le plus zélé et le plus savant propagateur de cette importante découverte , qu’il pouvait se dispenser de s’attribuer pour s’assurer la reconnaissance de l’humanité.

Depuis que j’ai publié cette revendication par la voie du Journal de Paris ( 3 janvier 1817 ) , j’ai eu l’honneur de voir M. le comte Chaptal qui m’a donné de plus grands détails sur les circonstances qui en établissent l’authenticité. Quelques années après l’époque de sa découverte , M. Rabaud- Pommier apprit qu’elle avait parfaitement réussi en Angleterre. Il écrivit au chirurgien Pew pour lui rappeler la proposition qu’il avait faite d’inoculer le cowpox (vaccin) pour préserver delà petite vérole. Pew répondit qu’ill’avait communiquée au docteur Jenner qui en avait fait l’application avec le plus grand succès. Rabaud ne fit aucune réponse , ce qui fil croire à Pew que sa première lettre n'était pas parvenue, et lui en fit écrire une seconde dans le même sens. M. le comte Chaptal a lu ces Jeux lettres.

page rutile vérité que d’absurdes préjugés méconnaissent encore.

Déjà la vaccine a rendu d’immenses services ; les habitans des villes et des campagnes ne sont que rarement moissonnés , défigurés ou estropiés par la petite vérole. Les princes , les magistrats et généralement tous les hommes instruits et raisonnables font vacciner leurs enfans. Il n’y a plus que les commères et les systématiques opiniâtres qui se refusent de croire aux succès et aux avantages de la vaccine, attestés par 36 ans d’expérience.

Qu’on me pardonne cette digression en faveur de mon amour pour les découvertes utiles et de ma respectueuse estime pour les bienfaiteurs de l’humanité, qüien sont les auteurs ou les apôtres.