M. DC. LXXX

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AMOURS

DAMES ILLUSTRES

'humeur commode de plusieurs maris, et la grande facilité d'un nombre infiny des belles femmes avoient rendu Pottamie une des plus jolies et des plus agréables villes du monde. Il ne falloit qu'estre d'un temperamment amoureux pour y mener une vie heureuse, et si^ dans les commencemens^ quelque amant se trouvoit

traversé dans sa passion, sa maîtresse ne le laissoit dans cette inquiétude que tout autant de temps qu'il en estoit nécessaire, pour luy faire goûter ensuite, avec plus de plaisir, les douceurs d'estre aimé. Les plus belles se servoient de cet innocent artifice pour engager plus fortement leurs amans; mais la seule Lupanie estoit ennemie de toutes ces adresses. Elle avoûoit ingénument que rien ne luy estoit si incommode qu'un amant qui demeuroil plus de trois jours à découvrir sa passion, et à qui elle estoit obligée de faire des avances, car elle aimoit qu'on fût libre et ouvert^ qu'on ne se cachast de rien, non pas mesme de ses foiblesses, et que si l'on sentoit élever quelque mouvement amoureux pour elle, on le luy fit connoistre sur le champ.

Mais avant que de- parler des amours de cette ouverte personne^ disons comme elle est faite. Le tour de son visage est un ovale défectueux, ses yeux sont gris et lubrisques au dernier point, sa bouche est trop fendue, mais

assez vermeille, son front petit, son nez long et décharné, son menton en pointe, ses dents blanches^ ses mains sèches et vilaines, sur lesquelles on découvre jusques au plus petit nerf, ses cheveux sont chastains et annelés à grosses boucles, son teint est uny et, dans de certains temps, assez éclatant, sa taille est petite et voûtée, et les diverses secousses dont elle a esté agitée ont fait que le dessus de son corps n'a point d'asiete assurée et se balance à chaque pas qu'elle fait sur ses hanches; pour la gorge et la chair, elle l'a merveilleuse, et l'on peut dire qu elle cache ce qu'elle a de plus beau, et qu'heureux sont ses amans puisqu'elle leur fait tout voir. Il est vray qu'ils se plaignent que ce beau corps, dans les moindres petites chaleurs, par une odeur qui en émane, ne satisfait pas si bien l'odorat que la veuë. Elle se pique d'estre des mieux chaussées; les bas de soye qu'elle porte sont estendus jusques au miHeu de la cuisse et ses jarretières sont fort proprement

attachées. Il n'y a point de femme qui se donne plus de soin de porter bien le pied qu'elle. Pour ce qui regarde l'esprit, elle a beaucoup de feu, mais peu de jugement, et elle est fort estourdie; son humeur est altiere, fourbe, maUcieuse, jalouse ; elle ne peut souffrir les caresses qu'on fait aux autres femmes (comme si, dans elle, il y avoit pour contenter tout le reste des hommes). Il suffit d'estre belle pour devenir son ennemie; elle médit incessamment des plus johes, et imagine mille artifices pour en donner de mauvaises impressions. Elle a pour l'argent un puissant attachement, et les plus aimez de ses amans ne sont pas toujours les mieux faits, ny ceux qui ont le plus de mérite, mais les plus libéraux, et s'il s'en trouve quelqu'un qui ne laisse pas quelquefois sur sa table un miroir, un diamant, un colHer de perles, ou quelque autre bijou, il est regardé avec des yeux bien moins tendres que les autres. Lupanie estant donc faite comme je vous

Tay dépeinte, ne laissa pas dans le commencement qu'elle receut compagnie, et se produisit dans le grand monde, d'avoir une toule d'adorateurs, et mesme des mieux faits, de Callopaidie, où elle demeuroit en ce tempslà, dont elle menageoit si bien l'esprit qu'elle n'en perdoit pas un. Cleandre estoit pourtant le mieux receu et le plus aimé, et cet amant, par le soin officieux de luy changer souvent ses garnitures, avoit fait un merveilleux progrés sur son cœur, outre qu'il n'est pas des plus mal faits de ce monde ; sa taille est dégagée et fort bien prise, son air passable, son teint brun et grossier, ses yeux rudes, sa bouche grande et fendue jusques aux oreilles, des cheveux en quantité et frisez à grosses boucles, son esprit brillant, vif, entreprenant et capable de grandes choses, un peu fanfaron et du nombre de ces braves de province, qui croyent qu'il faut estre brutal, emporté, et faire mille querelles en l'air, pour passer pour un homme de courage; sa

plus forte passion est pour les femmes et il leur donne tout. C'est ce qui n'avançoit pas peu ses affaires sur le cœur de Lupanie ; il obtenoit d'elle quantité de petites faveurs, et recevoit tous les tesmoignages d'une tendre passion. Mais, comme il ne pensoit pas au mariage et qu'il aime le solide en amour, un jour, il la fut trouver seule, et après lui avoir fait quelque présent à son ordinaire, il jeta un genou à terre, et luy prenant une main sur laquelle il appliqua plusieurs fois la bouche, il luy parla ainsi :

— Vous me dites que vous m'aimez plus que tout le reste des hommes ensemble. Mais quel témoignage m'avez-vous donné de cette tendre amitié pour me faire juger que vous me tirez du pair de vos autres amans? Ils vous voyent comme moy, ils ont la hberté de vous parler de leur passion, ils soupirent en vostre présence, et, enfin, auprès de vous je ne puis faire une démarche que je ne les voye m'imiter. Vous voulez toutefois que, par une

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croyance aveugle, je me persuade d'estre mieux dans vostre cœur qu'ils n'y sont. Ah! madame , madame , ne dissimulons rien ! Vous n'avez pas pour moy toute l'amour que vous dites, vous me l'auriez bien fait connoistre par des preuves plus fortes et plus pressantes, et la Nature n'est pas si chiche à l'endroit des belles, qu'elle ne leur ait donné des Hens plus forts pour les retenir plus longtemps dans leurs chaînes ; elle leur a distribué des thresors inestimables pour les recompenser de leur constance et de leur fidélité. Ce sont là les témoignages les plus solides, par lesquels vous me pourriez faire connoistre la différence que vous mettez entre le reste des hommes et moy. Vous devez assez connoistre ma discrétion pour croire qu'un semblable secret ne sortiroit jamais de ma bouche et qu'on m'arracheroit plùtost la vie.

En finissant son discours, il s'aventura avec un transport le plus amoureux du monde

de glisser sa main -dans un lieu délicieux, qu'il est plus naturel de toucher qu'honneste de nommer.

— Arrestez, arrestez, lui répliqua Lupanie, en le repoussant d'une manière qui luy faisoit connoistre que son procédé ne l'avoit pas tout à fait desobligée; vous allez estrangement vite et ne considérez pas l'effet dangereux qui s'en suivroit, si j'avois pour vous la condescendance que vous souhaitez. En quel estât misérable me reduiriez-vous si, par des suites honteuses et presque inévitables, on venoit à connoistre ce que j'aurois fait pour vous? Toute la terre ne me regarderoit qu'avec honte^ et je serois le mépris, après une semblable infamie, de ceux qui désirent à présent avec une passion violente de m'epouser. Je sçay bien que l'honneur n'est qu'une chimère, une belle imagination qu'on a inventée pour tenir les personnes de nostre sexe dans le devoir; mais ce sont des fantomes visionnaires après lesquels nous som-

mes nécessitées de courir pendant un certain temps, si nous voulons vivre heureuses. Quand nous sommes engagées dans le mariage, alors nostre infamie est bien moindre, estant partagée ; nous avons la liberté de tout faire, puisqu'un manteau couvre nos desordres, et comme nous n'en avons point de témoins, et qu'on n'en parle que par de foibles conjectures, nous traitons hardiment de médisances et d'impostures tout ce qu'on peut dire. C'est dans ce temps-là, mon cher Cleandre, ajouta-t-elle, que nous vivrons heureux et que, par un art merveilleux, nous unirons plus fortement nos cœurs et nos âmes. ScheUcon, ce docteur que vous connoissez et à qui, sans doute par sa grande foiblesse, je donneray le plis que je souhaite, me rend de fréquentes visites et tait voir tout l'empressement possible à m'épouser. Sa fortune est assez considérable et n'est pas à rejetter; c'est ce qui fait que je ménage son esprit pour me voir au plustost sa femme,

afin d'avoir plus de liberté de me donner ensuite à vous.

— Quoy, madame, repartit Cleandre, encore toute souillée des baisers d'un stupide et d'un brutal, prétendrez-vous vous présenter à moy pour m' offrir les restes de sa brutalité ? Manqueriez-vous d'esprit jusques-là que de soufrir qu'un semblable original recueillit les prémices de vostre amour et de vostre jeunesse, et le voudriez-vous préférer à moy?

— Non, non, répliqua Lupanie; je sçay mettre la différence entre luy et vous, et je vous promets que je vous donneray un rendez-vous, dans le temps que le mariage sera sur le poinct de s'accomplir,, qui vous assurera de ma personne et de mon cœur.

Cleandre la pressa bien tout le reste de la conversation sur ce sujet, et luy dit qu'il avoit des secrets admirables pour détourner le mal qu'elle craignoit ; mais tout ce qu'il put dire fut inutile, et il fut obligé de s'en

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tenir aux promesses qu'elle luy avoit faites. Cependant, elle agit, après cet entretien, si adroitement avec Schelicon, et séduisit son estime et son cœur avec tant d'esprit, qu'il s'imagina que le bon-heur de sa vie dépendoit d'épouser une fille si honneste et si vertueuse, et qu'il creut qu'il ne devoit pas perdre un moment pour avancer la possession d'un si grand bien; il n'y trouva pas grand obstacle, car ses parens, qui connoissoient son inclination volage et libertine, furent bien aises de s'en décharger entre les bras de ce docteur, et mesme consentirent que ce mariage s'accomplît dans peu de jours. Cette nouvelle ne donna pas une petite joye à Lupanie, et elle en eut l'âme si satisfaite qu'elle en instruisit Cleandre par une lettre conceuë en ces termes :

LUPANIE

A CLEAXDRE

Shelicon me doit épouser hienîosî. Mais,

juste ciel ! que nous sommes peu raisonnables quand nous nous engageons à faire quelque chose. Je tremble, mon cher, que vous ne vous souveniez de ce que je vous ay promis. Je vous avoué ingenuement que, si j'estois asse^ malheureuse que de vous voir sur le soir, dans ma chambre, me sommer de la promesse que je vous ay Jaite, je suis si rigoureuse à tenir ma parole, que je vous accorderay sans doute ce à quoy je me suis obligée. IsUy venei donc point, je vous en conjure, et je vous en auray l'obligation que je vous en dois avoir,

LUPANIE.

Cleandre comprit le sens de cette lettre et jugea bien que sa maistresse vouloit ce mesme soir couronner son amour. Si bien que, sans s'arrester à faire réponse, il attendit avec toute l'impatience qu'un amant aussi passionné que luy pouvoit avoir que la nuit fût venue, afin qu'à la faveur de son obscurité il pût entrer dans sa maison sans

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estre apperceu. Il estoit adroit et sceut si bien prendre son temps, qu'il exécuta son dessein et la trouva seule dans sa chambre. Il ne perdit point de temps dans une si belle occasion, et, par mille petites libertez qu'il prit, il réveilla dans son cœur une émotion secrette, qui la fit changer de couleur plusieurs fois. Il pousse sa pointe, profite de cette foiblesse, fait agir quelque chose de plus pressant, à quoy elle ne pût résister, et cette amoureuse personne se vit obligée de rendre les armes et la vie à son vainqueur par un doux trépas. Elle en revint encore plusieurs fois aux mains, et, tant que Cleandre eut de force et de vigueur, ce combat ne cessa point; elle ne faisoit que dire pendant la nuit que c'estoit une chose bien imaginée que l'homme, et qu'elle ne voyoit rien dans le monde qui en égalast le mérite; elle consideroit avec curiosité ce que la Nature luy avoit donné de plus qu'à elle et n'y trouvoit que des sujets d'admiration et de plaisir; la

joye où elle s'estoit trouvée dans toutes les attaques dont son amant estoit sorty si glorieusement, la sollicitoit continuellement à les recommencer; elle sembloit par sa defaite recouvrer de nouvelles forces. Il n'en estoit pas ainsi du pauvre Cleandre ; il estoit épuisé et les forces luy manquoient. Il auroit bien voulu de nouveau entrer en lice, mais une loy naturelle et pleine de cruauté tout ensemble, luy defendoit de passer outre ; ce que Lupanie observant, il luy devint incommode par ses foiblesses et, n'en attendant plus de plaisir, elle le fit sortir avec le moins de bruit et le plus secrettement qu'elle put aussitost que le jour commença de paroistre. Elle se mit ensuite dans le lict, où elle demeura tout le jour, feignant quelque légère indisposition.

Schelicon fit voir toutes les foiblesses d'un amant transi, quand il apprit la nouvelle de cette feinte maladie; il crioit et pleuroit de la plus vilaine manière du monde, et, en

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battant des pieds contre terre, il élevoit les yeux au ciel d'une façon si désagréable et si bizarre, que loin de toucher ceux qui le regardoientj il leur estoit impossible de s'empescher d'en rire. N'importe! Fùt-il mille fois plus grossier et plus pesant, on le souhaite pour mary et pourveu qu'il soit bien partagé du costé où Lupanie fait consister le souverain bien, et qu'il sçache ce que c'est que n'estre pas à charge toute une nuit à une femme dans son Hct, on le recevra à bras ouverts sans se mettre fort peu en peine du reste. Elle se veut éclaircir pomptement là dessus, et sçavoir ce qu'il vaut. Pour ce sujet, elle se rend la santé et se met en estât de le recevoir pour espoux le mesme jour qui avoit esté pris. Ce mariage accomply, tous deux n'attendent plus que la nuit. Trêve aux autres divertissemens du jour, un bien plus doux les attend. Lupanie^ par une rougeur étudiée, contrefait la fille honteuse et pudique ; elle dit qu'elle aime mieux mourir que

de passer la nuit avec un homme, pendant que Schelicon, poussé par sa seule passion, sans écouter aucune de ses raisons, la saisit avec violence et se jettant brusquement entre ses bras, après l'avoir fait crier quelques moments par les douleurs qu'elle disoit souffrir, en roulant des yeux languissans et perdant la voix, elle demeura immobile et feignit de s'estre évanouïe. Ce pauvre mary se désespère, la croit déjà morte, et se persuade qu'une si grande jeunesse n'a pu résister à de si rudes efforts. Il fait toutes les choses imaginables pour la tirer de son évanouissement, mais et le vinaigre, et tout ce qu'il luy peut mettre à la bouche est inutile ; il recourt au chirurgien et juge folement que les ventouses la pourront soulager; il appelle pour ce sujet un valet. Dans cet instant, elle revint à elle, et, recouvrant l'usage de ses sens, elle luy dit (en jettant sur luy négligemment une main) :

— Mon cœur, que vous estes méchant!

Que VOUS m'avez fait sentir de douleurs ! Jamais en ma vie je n'en ay tant souffert!

Il lui en demanda pardon et en parut fort touché, luy disant que c'estoit les premières croix du mariage, mais qu'autant qu'elle avoit souffert de douleurs dans ce moment, autant elle sentiroit de plaisir les autres fois.

Elle fut fort contente de cette première nuit de luy, bien qu'il faille estre d'un goust peu délicat pour s'en satisfaire, car il est replet, d'une taille mal prise et effroyablement grosse, l'esprit railleur, piquant et sans aucun brillant; tout son plaisir est de jouer les maris, leur humeur jalouse; dans son visage on ne voit rien que de stupide et de brutal^ et, qui l'observe bien, remarque dans toutes ses actions l'instinct d'une beste qui paroist sous la figure d'un homme ; il a le cœur bas, petit et capable de mille foiblesses. Pour le foye, il l'a prodigieusement grand, et la plus belle réputation qu'il s'est acquise est de passer pour le plus grand mangeur du païs; il

veut qu'on le croye homme d'étude, mais ceux qui le connoissent sçavent bien qu'à moins que les sciences ne soient infuses, il n'en peut avoir acquis, puisqu'il met tout son esprit à pouvoir écarter un os pour faire un repic à propos. On peut dire cette seule chose à son avantage, qu'il est fort ouvert, qu'il n'a rien de réservé, et que les choses qui sont les plus particulières chez les autres deviennent publiques chez lui.

Un mary fait ainsi estoit justement ce qu'il falloit à Lupanie; il n'estoit point incommode, et quand quelque amant lui rendoit visite, après l'avoir remercié de l'honneur qu'il lui faisoit, il sortoit par respect de la chambre et le laissoit seul avec elle.

Cleandre fut un des premiers qui retourna à l'assaut après ce mariage. Il eut tout le plaisir imaginable quand il apprit de la bouche de Lupanie, l'artifice dont elle s'estoit servie pour persuader à son mary qu'elle avait toujours vécu chaste et vertueuse. Il se mouroit

de rire, quand elle lay raconta l'embarras où ce pauvre mary s'estoit trouvé par son feint évanouissement, les soins ingénus qu'il s'estoit donnez pour la remettre , la crainte qu'elle avoit eue des ventouses, et le zèle avec lequel il luy avoit demandé pardon du mal qu'il lui avoit fait souffrir. Elle n'omettoit pas une petite circonstance de ce qui s'estoit passé, et enfin, dans cette visite et dans toutes les autres que son amant lui rendit, le mary deffrayoit tout; elle donnoit bien à juger à Cleandre, par le nombre des faveurs qu'elle lui accordoit, qu'une femme estoit bien plus obligeante qu'une fille.

Dans le cours heureux de cette vie voluptueuse, une disgrâce survint qui troubla le plaisir de ces deux amans. Comme un jour Cleandre estoit venu voir Lupanie, elle le fit passer dans la salle, où, après avoir frappé à la porte du cabinet de son mary, qui estoit dans un des costez de cette salle, et après l'avoir appelé plusieurs fois sans qu'il répon-

dist(ne voulant pas estre détourné de l'occupation où il estoit), elle se rassura l'esprit en s' imaginant qu'il n'y estoit; si bien que dans cette grande liberté elle repousse mollement les douces et puissantes violences de son amant, et la résistance qu'elle luy oppose n'est que peur voir augmenter ses efforts. Il soupire, ses yeux cherchent les siens pour les avertir du plaisir qu'elle va goûter, ses lèvres impriment mille baisers sur sa bouche, et ses mains toutes de feu la saisissent et la couchent sur un placet. Alors, roulant des yeux etincelans, il fait voir des cuisses toutes nues, plus blanches que l'yvoire, et découvre ce temple de l'amour où il avoit déjà offert tant de victimes. A peine avoit-il torcé les premières entres, qu'il entendit du bruit et vit sortir Schelicon du cabinet où Lupanie avoit frappé. Sans achever son sacrifice, il en sortit, et mesme de la salle avec tant de précipitation, qu'il n'eust pas le loisir de prendre son espée. Lupanie toute émue,

abaissant promptement sa Juppé, s'en saisit et, après l'avoir tirée du fourreau, la présente à Schelicon par la pointe, luy parlant en ces termes :

— Percez, percez de mille coups, le cœur que le crime d'autruy a voulu rendre coupable, et n'épargnez pas une misérable que l'indignation du ciel a choisie pour estre l'infâme objet de la plus effroyable brutalité dont l'homme soit capable. Je mérite la mort, puisque ma fatale beauté et mes regards tout innocens qu'ils sont, ont pu inspirer de si lasches et de si honteux sentimens, et je dois répandre mon sang pour laver le crime d'autruy. Mais s'il m'est permis de vous dire avant ma mort quelque chose pour ma justification, apprenez que si celle qui a eu l'honneur d'estre choisie pour vostre temme est malheureuse, elle est innocente et ne participe point à la faute de cet infâme. Je m'estois assise sur unplacet sur lequel je dormois, lorsqu'à mon réveil je me suis vue toute

nuë, entre les bras de l'insolent Cleandre. Le ciel m'est tesmoin quels ont esté mes sentimens, et si la plus effroyable mort ne m*auroit pas paru plus douce que cette infamie. Je le menace de crier, je crie, je me dérobe de ses bras, je frappe à vostre porte, je vous appelle à mon secours, je tasche d'éviter ses violences, et mes ongles impriment sur son visage les effets de ma foible vengeance. Tout ce que j'aurois pu faire toutefois auroit esté inutile, si vous n'eussiez paru pour me rendre l'honneur qu'un lasche m'alloit ravir. Mais pourquoi retardez-vous^ Schelicon, ma mort, puisque c'est le seul remède des cœurs désespérez et généreux ? Vengez , vengez mon injure sur Cleandre; je vous le demande avant mon trépas, et ne vous opposez plus à mes desseins. Ce que le fer n'aura pu faire^ je l'obtiendray du poison; je dois la perte de ma vie a ma propre gloire. Les dames de Callopaidie ne diront jamais que j'aye survécu à une semblable infamie.

En finissant son discours, elle saisit l'espée qu'elle avoit présentée à Schelicon et qu'il avoit prise, et, feignant de se la vouloir plonger dans le sein, il la luy arracha des mains en luy parlant ainsi :

— Qu'allez-vous faire, madame ? Y songez-vous bien, punir une innocente du crime d'un insolent? Est-ce avoir des sentiment raisonnables et généreux? Et ne craignezvous point le chastiment de Dieu ? Ditesmoy, pouvez-vous estre coupable des crimes d'autruy, quand vostre volonté épurée les déteste et les abhorre ? Il faut donner le consentement pour faire le crime; il vient de luy seul, et cette pureté qui demeure au milieu des corruptions est une huile sacrée qui se conserve dans des vazes fragiles et impurs.

— Quoy! vous pourriez vous résoudre, luy repUqua-t-elle en répandant quelques larmes, de donner encor à cette misérable ce nom illustre de femme, et la pourriez-

6o AMOURS DES DAiMES ILLUSTRES

VOUS recevoir dans vos bras après avoir esté arrestée par ceux d'un autre? Vous n'y pensez pas , Schelicon , quand vous croyez qu''une femme^ dont les inclinations sont si nobles et si vertueuses, puisse vous regarder après cette disgrâce sans mourir de déplaisir. Schelicon, après avoir essuyé ses larmes, la caresse et luy donne mille baisers, avec des emportemens plus passionnez qu'il n'avoit jamais eus, soit parce qu'il l'avoit trouvée plus belle et plus aimable dans les siens, ou par d'autres raisons. Il l'interroge, lui demande toutes les petites circonstances de ce qui s'estoit passé : si elle avoit eu quelque chatouillement, et si Cleandre avoit ressenty les derniers ravissemens? Elle lui asseure qu'il n'avoit pu, par les efforts qu'elle avoit employez à le repousser. Et, par cette asseurance qu'il reçoit, il conclut qu'il n'y estoit rien allé du sien, si bien que l'embrassant avec un transport amoureux, il la porte sur un Hct :

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— Ha ! vous ne m'aimez pas, luy dit-elle, en débattant dans ses bras, puisque vous estes si peu sensible à ce qui touche mon honneur. Non, non, je ne vous sçaurois souffrir, et j'ai conceu tant d'horreur contre tous les hommes ensemble, après un semblable affront, que je m'en prendrois volentiers à vous.

ScheUcon, sans s'amuser à lui répondre, luy fait parler en faveur de son amour par je ne sçay quoy, à qui elle n'avoit jamais pu résister de sa vie, si bien qu'il acheva l'ouvrage imparfait de l'amant de sa femme. Il est vray qu'elle parut si modeste en cette occasion, qu'elle ne voulut jamais consentir, quoy qu'il pût faire, qu'il la regardast nuë, et elle abaissoit incessamment ses jupes, en disant que c'estoit contre toutes les règles de la bienséance et de l'honneur de satisfaire les regards impudiques d'un mary.

Cleandre, qui avoit entendu de la chambre prochaine, où il estoit resté, ce qui s'estoit

passé entre Schelicon et Lupanie., avoit l'esprit agité de transports furieux, et comme il la vit entrer dans cette mesme chambre, sans rien consulter, il s'approcha d'elle et luy tint ce discours :

— Madame, cette malheureuse victime que vous avez choisie pour estre sacrifiée à vos infâmes plaisirs, il vous en falloit une. Vous avez fait tomber ce choix sur moy, et, par un excès de cruauté sans égale, vous m'avez rendu le témoin, le juge et le bourreau de mes propres suppHces. La bouche toute mouillée de mes baisers, les yeux pleins de regards amoureux, le cœur remply de soupirs en ma faveur, l'ame touchée d'une noble et divine émotion, vous vous allez jetter dans les bras d'un autre en ma présence, et, après que j'ay allumé dans vostre ame un beau feu, vous le laissez éteindre par les brutaux et honteux embrassemens du plus vil et du plus intame de tous les hommes.

— Si VOUS suspendiez, répondit- elle, Cleandre, vos ressentimens, je vous ferois assez facilement comprendre que, comme c'est vous seul qui avez allumé cette belle flâme dans mon cœur, vous seul aussi l'avez éteinte. N'est-il pas vray que l'ame n'est sensible qu'à ce que l'imagination représente et que^ puisque la mienne n'estoit remplie dans les plus doux ravissemens du plaisir que de vostre idée, je puis bien dire que par vous je l'ay veuë naître, et que pour vous je l'ay veuë mourir.

— Ha! malaisément, répliqua Cleandre; quand on preste le corps, l'ame se peut défendre de le suivre, et cette union ne se rompt point sans de grandes violences. Dites plûtost, madame, que vous n'aimez pas Cleandre, mais que vous n'aimez qu'un homme en luy, et il vous repondra que, s'il vous a aimée, il déteste cet amour comme la plus indigne foiblesse dont il a esté capable en sa vie, et qu'à l'avenir il vous regardera

avec autant de mépris et d'horreur, qu'autrefois vous luy avez paru aimable.

En finissant ces dernières paroles, il sortit brusquement de la chambre sans vouloir écouter un mot de tout ce que Lupanie avoit à luy dire. Elle l'appela bien plusieurs fois et mit en usage tous les artifices dont elle se servoit pour calmer les emportemens de ses amans, mais inutilement, puisque jamais il ne la voulut voir ny entendre depuis ce jour-là, et en pubHa toutes les médisances imaginables. Elle se consola assez facilement de sa perte, par la reflexion qu'elle fit de ne pouvoir plus recevoir ses visites sans de fâcheuses suites, après ce qu'elle avoit dit à Schehcon. De plus, il n'estoit pas si libéral qu'il avoit esté, et l'argent luy manquoit fort souvent, outre qu'en amour le changement luy plaist infiniment. Elle ne demeura pas longtemps dans cette vie fainéante ; elle recouvrit bientôt un autre amant, qui valoit bien Cleandre à son avis : il ne disoit pas

tant^ mais il en faisoit bien d'avantage, et l'heureux partage qu'il avoit eu de la Nature luy tenoit lieu d'esprit et de mérite. Après cela^ il en vint un autre, puis un autre, et enfin elle fit si bien, qu'elle ne laissa échapper un jeune homme de Callopaidie qui payast de mine, sans s'instruire de son fort et de son faible. Cependant cette vie Hbertine fut sceuë dans toute la ville, tant par leur indiscrétion que par la veine sat^-rique de Cleandre, qui fit cette elegie :