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«vigilantes», pour le «cours» et pour le retour, la nuit. Cest la grande vie, mais la grande vie comme on la comprend dans la capitale belge point encore devenue grande ville, la grande vie caractérisée par cette indication de dépenses au Bal de la Monnaie, en 1863 : « Faro, fromage, consommé, tête de veau vinaigrette, Champagne. »

La dualité est dans les mœurs de tous. Elle est particulièrement sensible dans ce cas-ci.

Le jeune Asselbergs, méticuleux et ordonné d’une part, est d'autre part un prodigue. Et les carnets contiennent souvent les mentions : « aumône », ou: « prêté à... », avec une initiale et un chiffre sérieux.

Dualité d'autre part dans les préoccupations. Tandis que l’on achète un traité de trigonométrie, un traité d’algèbre et une table de logarithmes pour parfaire les . études qui serviront l'industriel, que l’on prend des leçons d'escrime et d'équitation, que l'on prépare les examens d'officier de garde civique, que l'on fait tout ce qui doit conduire au rang brillant dans la bourgeoisie, on multiplie les achats de livres et les achats de couleurs, donc on lit, on dessine et l’on peint.

Je ne puis songer à analyser ici ces tablettes d'Asselbergs : ce serait excéder quelquefois les droits du biographe ; mais celui-ci doit montrer de la vie de l'homme ce qui peut servir à expliquer l'artiste, aussi, peut-être, ce qui peut modifier, rectifier des opinions erronées sur son caractère. Et je crois utile de transcrire quelques annotations de 1862. Elles montrent ce qu'était l'existence du jeune homme. |

Ce sont, d'abord, et presque journellement, les voyages d'affaires dans tous les coins du pays, ou bien a Londres. Dans les villes de province où il loge, le voyageur limite sagement sa dépense. Pourtant, s’il est à Gand ou à Liége, 1l passe la soirée au théâtre. Mais cest à Bruxelles surtout que ses comptes révèlent des goûts contradictoires. Voici quelques-unes de ces notes :

Raphaël, par Lamartine.

Carnaval. Ruban de commissaire. Une glace, un faro, un verre de bière chaude, une vigilante.

Bal Grande Harmomie. Une carte de dame : 3 francs ; quatre cartes de cavaliers : 40.00 francs. Souper : 22.00.

Bouquet, commissionnaire. Aumône.

Sabres de fourrier, pourboires.

Patente de voyageur.

Concert Grande Harmonie.

Matériel d’aquarelliste.

Quinze jours en Ardenne.

Partie de plaisir Groenendael. Deux coupons. Vigilante. Deux diners. Saint Julien. Moët et Chandon.

Tubes couleurs ; toiles, brosses.

Donné à — ici un nom de femme — : 50.00.

Culotte peau de daim.