LIVRE IX

la contagion du siècle. La paix et la beauté brilleront dans toutes les parties de l'ordre social : les hommes que Dieu a choisis pour améliorer le sort de l'humanité par le perfeetionement moral , se montrent dignes de leur noble mission.

Ce n'est pas seulement dans les cités florissantes de l'Europe qu'ils répandent les bienfaits d'une éducation chrétienne ; à la voix de leur supérieur, ils traversent les mers, vont porter la civilisation dans les pays barbares, et disposer les habitans de ces régions disgraciées, au bonheur de l'affranchissement et de la régénération. Ces évangéliques messagers de la liberté, empruntent du ciel un langage qui persuade , qui éclaire , qui touche ; et c'est dans le sein des consolations présentes qu'ils font naître les espérances de l'avenir.

Le bien que ces bons frères font sur la terre semble ne pas leur y donner le droit de cité , ils tiennent aux hommes par le,* plus vives affections, ils restent étrangers à tous les lieux.

Alphonse avait consommé son œuvre à Troyes, il reçut l'ordre de quitter cette ville et de se rendre à Clermont.

II se dérobe secrètement à l'amour, à la recon naissance de ses élèves et des habitans qui lui préparaient des hommages peu analogues à *a modestie : ainsi le Sauveur du monde , autrefois, échappa aux regards de ceux qui voulurent le faire roi.

Des triomphes éclatans et faciles attendaient Alphonse dans l'Auvergne ; ailleurs ils couronnaient

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ordinairement ses longs et constans efforts , ici ils le précédaient , pour ainsi dire, ils l'environneront du moins dès son arrivée. Ainsi lorsqu'un conquérant dans le métier terrible des armes a débuté par des coups de foudre et d'éclats , il n'a plus qu'à se montrer et suivre la gloire et l'effroi qui marchent avant lui.

Après tant d'épreuves , de combats et de tribulations , des jours de paix et d'une joie vertueuse n'étaient pas inutiles au serviteur de Dieu. Les disciples de Jésus-Christ après s'être reposés quelques instans sur le Thabor et y avoir entrevu les délices du ciel , en descendirent fortifiés et plus capables d'affronter les dangers , et de soutenir les attaques du monde.

Rien ne fut comparable à la joie que causa l'arrivée d'Alphonse aux bons frères de Clermont, si ce n'est celle qu'il éprouva lui-même quand il fut témoin du zèle, de la patience , du talent et du succès avec lesquels ils dirigeaient leur école.

Le Dieu de mansuétude et d'amour se plaît surtout à répandre ses bénédictions sur les petils enfans qui sont privés de la protection des hommes. L'Auvergne, comme la Savoie, peuple le monde d'une multitude d'enfans voyageurs; bien jeunes , livrés à eux-mêmes , ils parcourent le monde , sous la sauvegarde de leur bon Ange gardien, de Notre-Dame de bon secours.

Ces petits aventuriers inspirent plus que de l'intérêt et de la pitié; ils semblent donner un droit particulier sur eux , par la naïveté de leur langage, la libertéde leurs manières, l'originalité