LIVRE X

serait lui surtout qui profiterait de la création d'écoles gratuites; et on le trouva peu disposé à épouser des préventions contraires à son intérêt ; il se montra très-favorable aux frères qui lui parurent les plus francs et les plus tendres amis des enfans du pauvre. Une partie de la magistrature et de la classe élevée appréciait déjà le mérite de ces instituteurs désintéresssés , et l'avantage que retirait la morale publique de leur présence dans la ville. Leurs ennemis , voyant leurs rangs et leur popularité se diminuer chaque jour, n'opposèrent plus qu'une timide résistance à leur établissement. L'objection la plus sérieuse , la mieux fondée , celle sur laquelle ils insistèrent avec une perfide adresse, et qu'ils opposèrent , comme un dernier rempart , pour arrêter les frères et déconcerter leurs amis, fut l'énormité des charges qu'imposerait un premier établissement. On se crut encore une fois battu , et l'on en éprouvait d'autant plus de peine que l'on faisait naufrage à la vue du port.

Pendant cette lutte entre les intérêts matériels et les intérêts moraux , Alphonse priait celui qui ordonna au poisson de lui porter , du fonds de la mer, la drachme nécessaire pour payer le tribut à César.

Les hommes qui habitent au sein des ténèbres et qui se plaisent au milieu des ruines , ont toujours fui les saintes prières , ô Seigneur ! mais ces ministres bienfaisans, qui habitent les parvis sacrés, qui , comme de glorieux pilotes sortis de la chaîne des anges, gouvernent l'arche sainte où

se réfugient les hommes échappés à la corruption, entonnent avec bienveillance , des hymnes adressées au Père : ils daignent lui porter les supplications des faibles mortels.

Les prières agréées de Dieu se changent aux pieds de son trône en un doux parfum qui , descendant sur la masse des corps , vient renouveler la vie du monde.

Heureux les cœurs sur lesquels vient se reposer ce souffle parfumé qui s'échappe des ailes de l'Esprit créateur, ils portent le germe de la fécoudité, et ils sont associés à la puissante action de la Providence.

Et ces hommes bienheureux sont les ouvriers saints choisis pour travailler en silence à la construction du magnifique temple de la nouvelle Jérusalem ; ils y apportent des matériaux plus précieux que le plus bel or d'ophir ou que les plus rares pierreries de la reine de Saba.

Un riche négociant , auquel Dieu avait communiqué son esprit comme autrefois, à Beseléel , fils d'Uri, et à Ooliab , fils d'Achisamech, voyant qu'il n'y avait plus qu'une difficulté d'argent pour l'établissement des frères à Lyon (1), vint leur offrir une belle et vaste maison placée dans un des plus beaux quartiers de la ville.

Cet acte d'une généreuse bienfaisance , pénétra de joie et de bonheur les frères , leurs amis

(1) Celte ville noble et généreuse est toujours animée de l'esprit qui inspire li's (ruvns '1'' miséricorde. Les Irèrei des écoles chrétiennes viennent d'j recevoir , il y a à peine quelques mois, un legs de 200,000 fr. approuvé par II gouvernement