L'ALSACE ET LA LORRAINE

Alsace-Lorraine . — Mein deutsches Elsassland ! Il ne faut pas se le dissimuler, les Alsaciens et les Lorrains n'ont pas tous répondu à l'appel de l'Allemagne. Beaucoup se cramponnent encore à la « mère patrie » (sic), surtout dans les cercles soi-disant cultivés des grands industriels, des gros négociants, des médecins, des pharmaciens, des avocats et des prêtres. Ils se sont jusqu'à présent soigneusement écartés de la langue et des coutumes allemandes. La bannière de la (( culture française » [sic] est la seule idole à laquelle ils aient sacrifié et offert de l'encens. Voici un petit exemple de leur manière d'agir capricieuse et peu spirituelle : De la Schlucht au Hohneck il y a deux routes, l'une en territoire allemand, l'autre en territoire français. La première est de beaucoup la plus belle, et on y jouit d'un coup d'œil merveilleux sur les gorges et les ravins les plus profonds. Un

savant indigène propose à sa femme de prendre ce chemin comme étant le plus beau ; mais elle refuse énergiquement, disant que l'autre passe par la France.

Comme ces gens possèdent l'argent, ils possèdent la puissance. Leur exemple est suivi par bien des personnes des classes moins fortunées, uniquement afin de passer aussi pour distinguées ; beaucoup d'autres le font, poussés par l'esprit de contradiction fortement entretenu par le clergé. C'est dans ces classes que se recrutent les espions au service de la France, et les autres adversaires de l'Allemagne...

Les événements de Mulhouse ont été vraiment sérieux. Les Français y sont entrés en triomphe, les chevaux, les canons et les fusils ornés de fleurs. « Ce ne sont pas des balles que nous apportons, mais des fleurs. » Et une partie de la bourgeoisie n'a pas fait de son cœur un coupe-gorge, et a reçu les Français en libérateurs. Les dames des hautes classes allaient au-devant d'eux, leur offrant des bouquets de fleurs, et à l'Hôtel de ville eut lieu un grand festin. Les habitants ont-ils tiré sur les troupes allemandes qui sont entrées plus tard dans la ville, c'est

ce qui n'est pas établi jusqu'ici d'une manière irréfutable. Quoi qu'il en soit, il ne s'agit dans le cas de Mulhouse que d'une partie minime de la population.

Qu'il y ait ici de nombreux espions au service de la France, ce n'est un mystère pour personne. Et malgré les progrès des troupes allemandes, il est incontestable que dans les classes indiquées plus haut vit toujours l'espoir d'être de nouveau réunies à la France . Il n'est que temps de poursuivre ces menées et d'y mettre enfin bon ordre. La résistance aussi qu'on oppose à l'interdiction de parler français n'indique pas la mesure de discernement ou de loyalisme que nous sommes en droit d'exiger aujourd'hui. Enfin, d'aucuns ont cru remarquer çà et là un changement dans les sentiments du clergé. Il faut bien se tenir en garde contre cette illusion. Parmi les prêtres, l'espoir d'un changement dans la situation de l'Église en France est plus grand que jamais. Extérieurement, le véritable esprit de la majeure partie du clergé se révèle en ce que, malgré les injonctions de l'évéque de Strasbourg, il refuse de quitter le costume français pour prendre le costume allemand. En tout cas,

il est prémafMré d'exprimer^ un jugement définitifsur les choses d' Alsace-Lorraine.

Cette lettre nous est adressée d'Alsace par une personne qui a bien mérité du germanisme dans le Pays d'Empire. Dans une autre lettre, qui nous arrive aujourd'hui même, on nous dit : « L'impression que j'ai ressentie à l'entrée des Français à Mulhouse est ineffaçable. Ils marchaient au pas accéléré bien connu, des fleurs aux canons de leurs fusils ; et tout autour, une foule en délire poussant des vivats et des cris de joie, des visages rayonnants de plaisir, des mains et des mouchoirs qui s'agitent, et au milieu de cette ivresse, nous autres, pauvres « Schw^ow^e », moralement la tête dans la poussière.

La Direction.

Alldeutsche Blätter, 21 nov. 1914.

Nouveau programme de germanisation.

— Dans le n^ 47 des Alldeutsche Blätter 1914, j'avais exprimé ma confiance dans le réveil de l'esprit allemand dans la Terre d'Empire, avec cette réserve toutefois qu'il était trop tôt pour formuler un jugement défini-

tif sur les choses d'Alsace-Lorraine. Pour être sincère, je dois reconnaître aujourd'hui que je me suis trompé dans mes espérances ; j'ai sous-évakié la force des sentiments encore régnants en faveur de la France...

Les Alsaciens et les Lorrains réellement gagnés au germanisme, ceux qui sentent en Allemands et agissent en Allemands, sont loin d'être assez nombreux pour qu'on puisse songer à faire de l'Alsace- Lorraine un Etat fédéral autonome. Leur nombre n'est même pas suffisant pour justifier la continuation de la forme constitutionnelle actuelle. Il ne s'agit pas de rechercher pour l'instant quelles sont les causes de ce phénomène désagréable et imprévu, mais de prouver que les choses ne peuvent pas continuer d'aller ainsi, et que des changements dans la Constitution sont devenus absolument nécessaires.

Il est incontestable qu'on remarque une foule de symptômes anti-allemands fort significatifs, et qui indiquent quel est encore l'esprit dominant... On ne croit pas à la vérité des communiqués allemands, on se chuchote toutes sortes de choses désavantageuses sur la situation de nos armées, on

trouve au contraire beaucoup à louer chez les Français. Les bruits les plus incroyables sont accueillis comme authentiques, puis propagés à des amis à qui l'on recommande de ne pas en parler publiquement. Un peu partout, dit dans la Strassburger Post quelqu'un qui est bien placé pour être renseigné, on remarque cet esprit de dénigrement sans franchise, qui ne voit jamais que ce qui divise et qui met tous les événements désagréables non sur le compte du temps ou des circonstances, mais sur celui des « Sch woben )). Puis il note très justement « une accentuation des différences, un manque de sympathie intérieure pour la grande époque, qui prend même souvent la forme d'une inclination non déguisée pour l'ennemi de race étrangère. » — Jamais je n'aurais cru si complet et si étendu le manque d'intelligence civique, si faible la compréhension de notre situation particuHère, ainsi que des circonstances et des dures nécessités qui en résultent. Il m'est arrivé d'entendre un haut fonctionnaire alsacien, un juge, faire de l'esprit sur la défense de parler français dans la rue. On ne voit que les mauvais côtés, on généralise les erreurs qui

ont pu être commises, et on en tire les conséquences extrêmes, tandis qu'obstinément on ne veut pas voir ce qu'il y a de bon, de grand et qui pourtant crève les yeux. Et le pire, c'est l'hypocrisie grandissante de gens qui, devant l'autorité, ont une attitude autre que dans le cercle de leurs intimes, où ils trouvent de l'approbation, ce Que voulez- vous qu'on fasse? ils sont les maîtres provisoirement. » Voilà où en sont les choses dans des sphères plus étendues que je ne le croyais autrefois ; et bien que cela soit affligeant et parfois révoltant, bien qu'on se voie forlement déçu dans ses espérances, on est forcé d'admettre le fait. Et entre la grande masse dont la langue maternelle est l'allemand et la petite fraction welsche il n'y a guère de différence.

Gomme causes de ce revirement, notons d'abord que relativement peu de meneurs de l'agitation nationaliste ont quitté le pays, et que partout il s'est trouvé des gens qui se sentaient appelés à remplacer les absents. Ajoutez à cela que la plupart de ceux qui ont des sympathies pour l'Allemagne sont à l'armée, tandis que les vieilles gens, qui n'ont pas encore adopté le point de vue

allemand, et surtout les femmes, dominent la situation. Voilà, à mon avis, la cause principale de cet état d'esprit: ce sont les femmes fréquemment et en beaucoup d'endroits qui l'ont créé. Entendez nos troupiers, nos feldgrauen^ qui se sont trouvés en permission dans différentes villes grandes ou petites, vous racon er leurs impressions. Combien d'entre eux étaient contents de repartir pour échapper à l'atmosphère welsche qui y régnait! Que ce soit là l'état d'esprit dominant dans le monde féminin, nul ne s'en étonnera, pour peu qu'il connaisse l'éducation des jeunes filles en Alsace-Lorraine. Jamais elle n'a été influencée par des considérations nationales. La majeure partie de nos femmes a été élevée par des religieuses étrangères à tout sentiment national allemand, chez qui au contraire l'attraction vers la France était dans le sang et tout aussi forte que dans le clergé. Plus tard, beaucoup de ces jeunes filles, après être sorties de l'école primaire, ont grandi dans des pensionnats de la Suisse française, en France ou en Belgique, et ont achevé d'y perdre tout sentiment patriotique. Pour être complet, n'oublions pas de mentionner les

écoles supérieures de jeunes filles du pays, dont la plupart considèrent comme leur tâche principale l'étude approfondie du français.

Celte mentalité de notre monde féminin explique pourquoi beaucoup de fonctionnaires indigènes n'osent pas toujours avouer sans réserve leurs sentiments allemands. Ils ont accepté tranquillement qu'à la maison on parle français avec les enfants et maintenant encore ils ont des égards pour leur femme et leurs parentes. Après la guerre, une des premières réformes à faire, c'est celle de l'éducationdes jeunes filles.

A côté des femmes, c'est le clergé catholique qui refuse, après comme avant, de prendre une attitude nette en face de la situation actuelle. Pour lui, la guerre semble ne pas exister. Ce qui émeut nos cœurs à tous et soulève notre espérance, le clergé n'en fait pas même mention dans ses sermons. Il se tient sur la réserve vis-à-vis de tout ce qui agit dans le sens allemand et pourrait être interprété comme ayant pris parti pour l'Allemagne. Malgré deux avertissements de l'évêque, le D'' Fritzen de Strasbourg, le clergé continue, aujourd'hui,

comme auparavant, à porter le costume des prêtres français.

En outre, les cercles indigènes cultivés, les grands industriels, négociants, médecins, pharmaciens, avoués et notaires ainsi que des fonctionnaires sont demeurés fidèles à leurs anciennes idées; bien mieux, entre eux ils se félicitent de leur résistance aux mesures « imposées », ou ils les tournent en dérision.

Ainsi attisé et favorisé par la longue durée de la guerre, le revirement de l'opinion s'est sans cesse accentué. Les instituteurs de sentiments allemands sont en général à la guerre, ou ils sont tellement absorbés parles besognes accessoires de secrétaires de mairie, qu'ils n'ont ni le temps ni la force d'éclairer les populations et de combattre les sympathies welsches.

Partout, dans les cercles germanophiles, on est d'avis que la question d'Alsace-Lorraine réclame une solution urgente. Une patrie, voilà ce que nous. Allemands, désirons, et ce qu'il faut aussi aux autres ; et nous ne l'aurons que quand l' Alsace-Lorraine aura cessé d'être un État.

Alldeutsche Blätter, 18 décembre i9iô.

L'Alsace et la Lorraine vues par un PANGERMANisTE. — Dans les sphères politiques en vue de l' Alsace-Lorraine, on se préoccupe vivement en ce moment de l'avenir du pays. En présence du développement des événements, personne ne peut plus se refuser à voir que les choses ne sauraient continuer ainsi. Nos hommes politiques luttent encore, il est vrai, pour l'indépendance; mais la mollesse avec laquelle ils le font prouve qu'ils désespèrent du succès. Ils cherchent à se disculper, à pallier ou à expliquer la tournure grave qu'a prise la situation ; ils voudraient faire espérer qu'une plus large autonomie pourrait amener un retour des esprits; ils iraient jusqu'à accepter que le pays fût élevé au rang de duché avec un prince à la tête, pourvu qu'on ne supprimât pas le Landtag, sur lequel ils comptent pour perpétuer leur domination. Tout cela montre qu'ils ont conscience que la situation politique de l' Alsace- Lorraine ne peut pas durer dans sa forme actuelle. Les tristes choses qui se sont passées ici ont transpiré en partie dans l'Empire. Il est impossible de formuler dès maintenant un jugement définitif sur la gravité

et l'étendue du mal. Mais ce qui a fait scandale, c'est que le welschisme ait encore de si profondes racines, et que les fonctionnaires eux-mêmes n'en soient pas indemnes. Et il faut ajouter qu'on n'a divulgué qu'une faible partie de ce qui existe. Les classes cultivées sont assez prudentes pour cacher, quand il le faut, leurs vrais sentiments. Il ne faut pas oublier d'ailleurs que certains personnages responsables tâchent de présenter les faits sous un jour moins défavorable qu'ils ne le sont en réalité. Ils voudraient couvrir leurs propres fautes et leurs défaillances du manteau de la charité, et faire croire qu'ils n'ont aucune responsabilité dans les sentiments anti-allemands de vastes couches de la population.

J'ai déjà à maintes reprises, dans les Alldeutsche Blätter^ appelé l'attention sur la tournure dangereuse que les choses ont prise en Alsace-Lorraine. Le nationalisme prêché et attisé par Wetterlé et consorts, ainsi que par les journaux, les écrivains et les orateurs français, avait hardiment levé la tête. Le particularisme s'était aventuré jusqu'à réclamer l'indépendance complète ; cela correspondait au réveil de l'idée de

revanche en France, et c'était en même temps la réponse du parti welsche aux efforts du parti adverse pour accentuer dans ses projets d'avenir la note germanique. Mais le mobile le plus puissant de ces menées fut incontestablement la concession de droits de plus en plus étendus. L'octroi de la constitution de 1911, dont la première conséquence importante fut l'affaire de Saverne, marque l'apogée de ces concessions. Il est intéressant au point de vue de l'avenir de l'Alsace-Lorraine, de se reporter aux idées exprimées à ce sujet par ïreitschke après la guerre de 1870. Treitschke réprouvait énergiquement l'idée de faire de l' Alsace- Lorraine un Etat à part. ^< Réunir en un État nouveau trois départements qui jamais dans leur histoire n'en ont formé un, nourrir un particularisme (incomplètement allemand) sur une frontière très menacée, c'est ce que j'appellerais nous frapper nousmêmesenpleinefigure. » Combien Treitschke avait raison, il n'est plus besoin aujourd'hui de le démontrer. Ce particularisme demiallemand est devenu de plus en plus un particularisme non-allemand, et a troublé non seulement les têtes des indigènes, mais

encore celles de quantité d'Allemands authentiques et de leur progéniture. En outre, Treitschke ne voulait pas à Strasbourg de Landtag qui eût les mêmes droits que celui de Stuttgart ou de Munich, mais des assemblées provinciales, une, deux ou trois selon les circonstances. La législation proprement dite, il voulait la réserver au Reichstag, comme on le fit d'ailleurs dans les premières années. Ici encore, Treitschke a vu juste. Car il faudra un jour revenir sur ce que le Landesausschuss et le Landtag élu en 1911 ont fait, quand les causes de cette guerre mondiale et le développement de la situation dans le pays d'Empire seront discutés à fond au Reichstag. En troisième lieu, Treitschke ne voulait pas pour le Reichsland de fonctionnaires alsaciens. Ses avertissements n'ont malheureusement pas été écoutés, et les conséquences n'ont pas tardé à paraître. Les Alsaciens cultivés sont restés dans le pays, au lieu de visiter TAllemagne. Les années de collège, ils les passaient dans leur petite ville natale, puis ils allaient à l'Université de Strasbourg. Pour leur service militaire aussi ils restaient dans le pays. Dans les collèges et à l'Université,

les Alsaciens se groupaient en s'isolant des Allemands d'origine. Quiconque voulait passer pour un homme de bonne compagnie devait parler français et avoir parcouru la France, ou tout au moins avoir visité Paris. Il serait intéressant d'avoir un tableau comparatif des professeurs de l'enseignement secondaire, des prêtres, des médecins, des notaires, des juges et autres fonctionnaires, pour voir quels sont ceux qui ontétéà Parisetceux qui ont été à Berlin. Je sais par expérience personnelle que ces derniers ne représenteraient pas dix pour cent. Ce qu'il y a toujours eu de désolant, c'est que l'immense majorité de la bourgeoisie cultivée et des fonctionnaires ignorait l'Allemagne, ne connaissait que des caricatures du « militarisme » prussien, et voyait d'ailleurs dans la Prusse le pays « où les moineaux crèvent de faim pendant la moisson », tandis que depuis son jeune âge elle se souvenait de la France comme du résumé de toute beauté, de toute civilisation et de toute richesse. Aussi ne faut-il pas s'étonner si dans toutes les circonstances politiques, surtout dans les élections, les classes cultivées, y compris la plupart des fonctionnaires indi-

gènes, se sont mis du côté anti-allemand. Un dernier point : Treitschke croit que tout le monde doit être d'accord sur la nécessité de la dictature. Or cette mesure de précaution n'a pas été maintenue ; à la suite des agitations du Landesausschuss, foncièrement nationaliste et obéissant docilement à Wetterlé et Compagnie, elle a été abandonnée. La conséquence fut que la presse nationaliste releva fièrement la tête et se mit à exalter par la parole et l'image tout ce qui est welsche et à dénigrer tout ce qui est allemand, à un point qui paraîtrait invraisemblable, si l'on ne pouvait en fournir la preuve. Je ne rappellerai que le « Nouvelliste » de Wetterlé, le « Courrier » de Hacgy, le « Journal d'Alsace-Lorraine », le a Lorrain » du chanoine Collin, le« Dur's Elsass » de Zislin, etc. Et tout cela se passait sous les yeux du gouvernement allemand et des procureurs généraux allemands. Et il n'y avait personne pour mettre le holà. Au contraire, on accordait des libertés de plus en plus considérables. La plus grande partie des jeunes Alsaciens-Lorrains fut autorisée à faire son service militaire dans le pays, sans passer par des garnisons en Allemagne,

et ainsi des groupements pareils à ceux qui existaient à l'Université se formèrent parmi les troupes. Enfin la constitution vint couronner l'œuvre de destruction. Elle nous valut une seconde chambre, dont le nationaliste bien connu, le député au Reichstag Hacgy disait : « Les raisons nationales y font complètement défaut, et sont plutôt remplacées par le contraire. » Et tout cela dans un pays où depuis 1874 toutes les élections s'étaient faites sur la question de la protestation et du nationalisme, dans un pays dont les députés, unis aux Danois et aux Polonais ont constamment voté contre toute augmentation de notre armée nationale, dans un pays dont tous les représentants étaient extrêmement hostiles à Fécole allemande ainsi qu'à tous les autres efforts dans le sens allemand. Et pour mettre le comble, depuis Manteuffel jusque dans ces derniers temps, nous avions un gouvernement qui ne dirigeait pas, mais se laissait diriger, au détriment du pays, du pangermanisme et de l'Empire. C'est à Berlin et à Strasbourg qu'on a commis les fautes les plus lourdes ; et si quelqu'un s'avisait à présent de juger sommairement et de condamner les Alsa

ciens-Lorrains, nous lui dirions que les plus coupables sont ceux qui auraient dû connaître la situation et agir en conséquence et qui ne l'ont pas fait, ainsi que ceux qui, la connaissant, ne sont pas intervenus. Enfin une grande part de responsabilité, et non la moindre, revient aux Allemands établis en Alsace, qui n'avaient pas conscience que dans ce pays d'Empire ils avaient à remplir

une tâche nationale.

Alldeutsche Blätter, 22 Janvier iOiô,

La population de l'Alsace-Lorraine est aujourd'hui beaucoup plus française qu'avant 1870; et cela n'est pas étonnant: d'après l'attitude des autorités du pays, elle devait nécessairement avoir l'impression que cellesci mettaient la culture française au-dessus de l'allemande.

Prof. Helmke-Dortmund.

Alldeutsche Blätter, 6 février 1915.