CHAPITRE V

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Les phénomènes que nous réunissons sous le titre général de combinaisons sont de deux ordres ; les uns résultent de l’action des éléments de l’air : oxygène, eau, acide carbonique. Cette action est simultanée ou séparée : l’oxygène et l’acide carbonique exigent en général la présence de l’eau pour exercer leur action sans que l’eau intervienne autrement que comme dissolvant ; mais il y a des cas où elle s’ajoute au corps altérable en môme temps que l’un de ces deux éléments. Nous avons déjà dit que la lumière et la température ont une influence considérable sur les phénomènes d’oxydation. La lumière ne paraît pas intervenir dans l’action de l’eau et de l’acide carbonique.

Les autres phénomènes de combinaison se manifestent dans les mélanges de corps qui, stables par eux-mêmes, réagissent les uns sur les autres lorsqu’ils sont mis en présence. Les composés nouveaux qui prennent naissance dans ces conditions se forment en vertu des lois de l’affinité. La lumière et la température influent en général sur leur production.

Nous étudierons, dans un chapitre distinct, les cas d’oxydation et de réduction réciproques auxquels donnent lieu le mélange de corps organiques et de corps minéraux : ce sont plutôt des phénomènes de décomposition.

g I. Oxydation des corps minéraux.

Il peut y avoir addition simple d’oxygène à la molécule du corps ; dans quelques cas, cette addition provoque un dédouble-