II. — CAUSES INTRINSÈQUES DES ALTÉRATIONS DES MÉDICAMENTS

Les médicaments peuvent renfermer en eux-mêmes, du fait de leur préparation ou de leur composition, des causes susceptibles de déterminer dans leur nature intime des modifications profondes.

i° Causes intrinsèques de nature chimique.

Les médicaments dans la préparation desquels il entre des principes organiques sont, plus que les autres, exposés à des modifications de composition chimique, résultant de réactions . réciproques produites entre les divers principes en présence. Ces réactions s’opèrent généralement d’une façon lente, de telle sorte qu'elles peuvent, dans beaucoup de cas, passer inaperçues, si l’on n'apporte pas quelque soin à les rechercher. ù

Comme exemples bien connus de telles altérations, on peut citer l’éthérification, d’ailleurs limitée, des alcools par les acides, comme cela se passe dans l’eau de Rabel.

Dans les sirops qui contiennent des acides, le saccharose subit peu à peu, sous l'influence de ces derniers, une hydrolyse progressive, plus ou moins rapide, mais qui n’est jamais négligeable et qui peut parfois conduire à la disparition totale du sucre de canne.

Dans les médicaments très complexes, comme les électuaires, les modifications qui se produisent perdent le caractère de simplicité de celles qui viennent d’être signalées; car les réactions sont alors très nombreuses et très diverses, en raison même du grand nombre de produits qui entrent dans la composition de ces médicaments.

Le durcissement extrême que prennent à la longue les pilules préparées avec certaines térébenthines et de la magnésie doit être attribué à une saturation de plus en plus complète des acides résiniques par la base alcalino-ter-

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