XVIII PRÉFACE

la même année (1580), pendant que Tévêque Antoine Ebrard, fils de Jean, était en Italie. L'ennemi s'empara aussitôt des revenus ecclésiastiques, notamment de ceux de l'évêché, et Tancicn ambassadeur fut dès lors occupé à défendre, du mieux qu'il put, les intérêts de son fils absent et ceux de son église.

Cependant la santé de Jean de St-Sulpice, depuis longtemps altérée, déclinait de plus en plus; bientôt les soins et les remèdes devinrent impuissants : il mourut dans son château, vers les premiers jours de novembre 1581, âgé de 60 ans ou environ. — Avec lui disparaissait un des collaborateurs les plus dévoués et les plus habiles de Catherine de Médicis. Au milieu des divisions irrémédiables qui déchiraient le royaume, il s'était fait remarquer avant tout par sa droiture, par sa prudence, par l'aménité de son caractère et par son penchant pour la conciliation. Ces qualités étaient suffisantes pour lui attirer Testimc et la sympathie générales, et nous restons persuadé que tous les partis s'associèrent aux légitimes regrets que sa mort dut inspirer autour de lui.

Jean de St-Sulpice eut pour successeur son fils Bertrand, capitaine de 50 hommes d'armes, nommé sénéchal de Quercy en 1584, et sénéchal du Rouergue en 1586. Ce seigneur mourut Tannée suivante d'une blessure reçue à la bataille de Coutras. Il était marié avec Marguerite de Balaguier, et ne laissa que deux filles pour recueillir son héritage. C'est ainsi que les domaines et les droits des Ébrard de St-Sulpice tombèrent en quenouille, et que le nom de cette antique maison cessa de figurer dans l'histoire.