INTRODUCTION HISTORIQUE. XXV

les Pays-Bas. Jean du Bellay goûta médiocrement le projet : il montra combien il avait peu de chance d'aboutir ; c'était tout simplement pour l'Empereur un moyen de gagner du temps : durant les nouveaux pourparlers, Charles achèverait ses préparatifs, à moins qu'il ne préférât faire attendre sa réponse jusqu'à ce que la saison fût trop avancée pour que les alliés pussent se mettre en campagne. Mieux valait donc agirsans retard et avec énergie : c'était l'intention de François I" qui, dans ce but, rassemblait de l'argent et des troupes. Mais Wolsey n'en voulut point démordre. Il piûa Jean du Bellay d'avertir sans délai le roi de France, en attendant l'envoi à ce dernier d'un ambassadeur spécial, John Clerk, évêque de Bath.

François l*"" était décidé à la guerre, puisque l'Empereur sobstinait à refuser ses conditions. Mais il ne pouvait la faire sans le concours des Anglais. Ce concours, il avait cru se l'assurer par les traités précédents et voici qu'au moment décisif, Wolsey et Henry VIII se dérobaient. Il en fut irrité. Pour prévenir leur défection, il s'était efforcé de les satisfaire, d'abord en appuyant auprès du Pape la mission de Fox et de Gardiner (0, ensuite en évitant de pousser la guerre contre les Flandres et de porter ainsi préjudice aux marchands anglais. Ces bons oflices ne les détournaient pas de prêcher la paix. Pour savoir au juste à quoi s'en tenir et tâcher d'obtenir de ses alliés l'exécution de leurs engagements, au milieu de mars il envoyait à Londres Charles de Morette.

Morette emportait trois pouvoirs. Le premier était destiné à satisfaire à une demande de Wolsey. Le cardinal s'était plaint que les marchands anglais établis dans les Etats de l'Empereur avaient eu fort à souffrir de la rupture. En conséquence, François P" autorisait Morette et Jean du Bellay

(i) François I" et Louise de Savoie à Clément VII {28 férrier ?], dans BkkwBi», Op. cit., vol. IV, part, ii, n" 3977, iQ'g. C'est la première démarche officielle du roi de France en faveur de Henry VIII dans l'affaire du divorce.

à s'entendre avec les agents de l'Empereur pour fixer un délai qui permît aux sujets des trois souverains établis en territoire ennemi de se retirer avec leurs biens dans leurs pays respectifs. Les deux autres pouvoirs étaient relatifs à la guerre : Morette et Jean du Bellay auraient à fixer avec Wolsey à quelle date on la commencerait, quel chiffre de fantassins, de cavaliers et de vaisseaux fournirait Henry VIII, à quel endroit on les rassemblerait et sur quel point l'on attaquerait l'Empereur, bref à combiner toutes les mesures que rendaient indispensables des hostilités prochaines. Dans cette prévision et conformément aux traités, les marchands anglais seraient assurés de jouir en France des mêmes privilèges qu'en Flandre.

La première entrevue de Morette avec Wolsey eut lieu le 24 mars (i). Wolsey avait eu auparavant de fréquents entretiens avecMendoza et le secrétaire de Marguerite, Guillaume des Barres : avec eux il avait arrêté le texte des offres qui devaient être de nouveau proposées à f Empereur et venait de l'envoyer à François I'"" par l'évêque de Bath. Il en fit part à Morette et à Jean du Bellay. Les conditions qu'avaient à remplir réciproquement le roi de France et l'Empereur étaient minutieusement réglées de manière à restreindre le plus possible les risques de mauvaise foi ; et les deux souverains devant donner des otages à Henry VIII, celui-ci jouerait ainsi le rôle de garant et de médiateur. Marguerite, par l'intermédiaire de Wolsey, demandait à François P»" un saufconduit pour un courrier qui irait en toute hâte porter à Charles-Quint ces nouvelles conditions et insister sur les raisons urgentes qui devaient les lui faire accepter. En attendant fassentiment de l'Empereur, serait conclue une trêve de trois mois qui arrêterait partout les opérations et préparerait la paix générale.

Pas plus que JeanduBellay, Morette n'accueillit favorable-

(I) Voir ci-dessous. n« 76, la lettre de Jean du Bellay et de Charles de Morette à François I", du 26 mars i528.