INTRODUCTION HISTORIQUE. XXVII
ment le projet de "Wolsey : il objecta le peu de confiance qu'il fallait avoir en l'Empereur et la crainte de voir les Italiens se détacher de la confédération. Les deux ambassadeurs ne purent ébranler la volonté du cardinal et ne furent pas plus heureux auprès du roi. Henry VIII se montra « si très froict qu'il n'est possible de plus », lorsque Morette réclama l'arriéré de la contribution ; il exagéra les dépenses qu'il aurait à faire au moment de se mettre en campagne. C'était une entreprise trop considérable pour qu'on s'y engageât à la légère. De la demande de François I", il tira même un argument contre la guerre. Ne vaudrait-il pas mieux restreindre les opérations en Flandre pour agir d'autant plus énergiquement en Italie? En tous cas, les Anglais ne pourraient être prêts qu'à la fin de juin: les troupes se réuniraient près de Thérouanne, où les Français les approvisionneraient de vivres. Henry VIII espérait que François I" accepterait la trêve : les préparatifs militaires serviraient seulement de démonstrations comminatoires pour incliner plus aisément l'Empereur à la paix. Le roi et son ministre, dans cette entrevue et celles qui suivirent, ne ménagèrent ni les bonnes paroles, ni les protestations d'amitié ; mais ils persistèrent dans leur idée de trêve et dans leur intention de reprendre les négociations avec Charles-Quint.
En même temps que le long rapport de ses agents à Londres, François 1" reçut par lévêque de Bath les propositions de Wolsey. Il venait de donner congé à l'ambassadeur impérial et se rendait avec sa cour à Anet, où il passa les fêtes de Pâques. A Paris, Louise de Savoie était invisible et ni elle ni le Roi ne montrèrent beaucoup d'empressement à recevoir Clerk. Enfin François I*"" répondit (i) : il trouvait les huit « manières» énumérées par Wolsey « dificilles et quasi impossibles pour parvenir à la paix ». Cependant pour prouver sa bonne volonté, il offrait de traiter à de nouvelles conditions : lui aussi faisait de Henry VIII le garant de ses enga-
(i) Voir ci-dessous, n* 79.
gemeats. Ses diverses propositions se résumaient somme toute en ceci : délivrance des enfants de France contre le paiement d'une somme d'argent ; remise provisoire à Henry VIII des places occupées par la France en Italie, et consignation entre les mains du roi d'Angleterre de sûretés diverses sous forme d'otages pour le rappel de l'armée d'Italie. En d'autres termes, Françoise' voulait ne se dessaisir deses villes d'Italie que par l'intermédiaire de Henry VIII et ne rappeler son armée qu'après avoir obtenu ses enfants. Tout au plus aurait-il consenti à laisser prisonnier le duc d'Orléans jusqu'à ce qu'il eût évacué l'Italie, mais à condition que l'Empereur confiât lui aussi au roi d'Angleterre des otages comme garantie de sa bonne foi.
La réponse du Roi ne découragea pas Wolsey, que l'attitude de Marguerite confirmait en ses dispositions pacifiques. La régente des Pays-Bas semblait prendre à cœur de se concilier les Anglais ; elle avait mis en liberté les marchands emprisonnés ; après avoir envoyé en Angleterre Jean de la Sauch et Georges Theimseke, prévôt de Cassel, elle faisait partir de nouveau son secrétaire Des Barres pour arrêter les termes de la trêve. Wolsey élabora le texte des nouvelles propositions, au nombre de neuf, qui devaient être présentées « par degrés » à l'Empereur. Ces offres étaient de plus en plus favorables à Gharles-Quint ; la dei'nière montrait à quelles concessions descendrait Wolsey pour obtenir la paix. Il était prêt à accorder à l'Empereur ce qu'il demandait, la restitution des places et le rappel de l'armée d'Italie antérieurement à la délivrance des enfants de France contre une somme d'argent, délivrance dont Henry VIII, moyennant sûretés et otages livrés par Gharles-Quint, se porterait garant auprès de François I«^ Wolsey avait inséré parmi ces ofï'res, au premier rang, une de celles que le roi de France avait faites dans sa réponse, mais sans cacher son peu d'espoir de la voir accepter ; ses entretiens avec Guillaume des Barres ne lui avaient laissé aucune illusion à ce sujet. Tout en exprimant son avis sur le degré de recevabi-
