INTRODUCTION HISTORIQUE. XXXV

Avec l'argent, l'évêque de Bayonne avait reçu Tordre de demeurer à Londres et d'y continuer ses services. François P"" avait consenti à signer la trêve du i5 juin dans l'espoir que le roi d'Angleterre, débarrassé du souci d'une guerre en Flandre, coopérerait avec d'autant plus d'énergie, par des subsides, aux opérations militaires d'Italie. Wolsey avait promis une contribution : il s'agissait d'en déterminer le taux et le terme. Le Conseil de François I*"^ désirait lier Henry VIÏI par un acte nouveau qui aurait nettement spécifié ses obligations. Mais celui-ci n'y voulut à aucun prix consentir. Devant cette obstination. Du Bellav craignit, s'ilinsistait trop, d'être taxé de méfiance et de fournir aux Impériaux l'occasion qu'ils cherchaient d'entrer plus avant dans les bonnes grâces des Anglais. Il abandonna donc ce point pour obtenir sur les deux autres des concessions plus importantes.

Tout d'abord, Wolsey avait paru accorder, et Morette, comme Jean du Bellay, l'avait ainsi compris, que la contribution serait comptée depuis le i" juin. Mais le cardinal fit observer que, la trêve ayant été signée seulement le i5, il était plus juste de faire partir de cette date une contribution qui était pour ainsi dire la contre-partie de la trêve. Et comme après tout c'étaient les Français qui, parleurs objections, en avaient retardé de quinze jours la conclusion, l'évêque de Bayonne ne put guère protester. Il ne fut pas beaucoup plus heureux sur la question du taux. Il demanda d'abord 40,000 écus par mois ; mais, après bien des pourparlers, il obtint seulement 82,800 écus, soit, à peu de chose près, le chifl're accordé l'année précédente parle second traité de Westminster. Les 600 écus de surplus étaient loin de compenser les sacrifices de tous genres que François I"^ avait dû faire depuis le début de l'année.

Le plus malaisé fut de se faire payer la somme promise. Malgré la suette et la dispersion du Conseil, Jean du Bellay réussit à toucher dès la fin de juillet une avance de 3o,oo<) écus. Mais dans la suite W^olsey se montra « terriblement

froict » à toutes les réclamations de notre ambassadeur. Les affaires du roi de Fi-ance allaient très mal en Italie : André Doria venait de passer au service de l'Empereur (juillet) ; en août, Lautrec mourait devant Naples et les débris de son armée capitulaient dans Aversa. Ces désastres augmentaient encore la réserve de Henry VIII et de Wolsey : il serait toujours temps, pensait le légat, de fournir de l'argent ati cas où la guerre continuerait ; et si, comme il le désirait, comme il s'y employait de toutes ses forces, la paix était conclue, la contribution serait inutile. Tous les prétextes furent bons pour éluder les demandes de Jean du Bellay: d'abord l'éloignement du roi et la crainte de l'indisposer par d'incessantes réclamations d'argent; puis les préparatifs faits en vuedela réception du cardinal Campeggio, que le Pape envoyait pour connaître de l'affaire du divorce, et les premiers pourparlers engagés; enfin l'attente dun nouvel ambassadeur français, M. de Montpezat, dont on avait annoncé la venue prochaine en remplacement de Jean du Bellay. Mais Montpezat ne vint pas, et le ij novembre Wolsey remit enfin entre les mains de l'évêque de Bayonne les 196,800 écus représentant six mois de la contribution que Henry VIII devait fournir. C'était la plus forte somme qu'on eût jusqu'alors arrachée au roi d'Angleterre (i). D'autres raisons que la ténacité de Jean du Bellay avaient contribué à vaincre l'obstination de Wolsey. Tout d'abord, les essais de médiation tentés du côté de l'Espagne avaient complètement échoué : après avoir été longtemps tenu à l'écart, Silvestre Darius avait enfin pu atteindre l'Empereur, mais pour recevoir de lui une réponse qui équivalait à un refus. Avant d'entamer les négociations pour la paix générale, Charles-Quint exigeait un accord préalable avec Henry VIII. Sans doute espérait-il ainsi détacher le roi d'Angleterre de son allié, le roi de France. Mais précisément pour cette raison, ce dernier devait s'opposer de toutes ses forces à une semblable démarche et lui enlever toute chance d'abou-

(i) Voir ci-dessous, n« i66.