INTRODUCTION HISTORIQUE. XXXVII

tir. Au reste, les préparatifs militaires que l'Empereur, encouragé par les revers de François I", hâtait en Espagne et en Italie, rendaient plus que suspectes ses aflirraations pacifiques et taisaient prévoir pour le printemps suivant une énergique reprise de la guerre.

Plus grave encore était la tournure que prenait l'affaire du divorce. A force d'insistance et grâce à l'appui des Français, Wolsey avait fini par obtenir de Clément VII le pouvoir pour lui et pour un autre légat du Pape, le cardinal Carapeggio, d'instruire en Angleterre l'aflaire, etcelui, espérait-il, de la terminer sans appel. Campeggio était arrivé à Londres dans les premiers jours d'octobre et aussitôt les deux cardinaux s'étaient mis en devoir d'examiner la cause et de chercher une solution. Mai^ ils rencontrèrent chez la reine Catherine plus d'opiniâtreté qu'ils n'auraient pu le supposer: non seulement elle refusa d'abandonner ses droits et d'entrer dans un couvent, mais encore elle produisit copie d'un acte qui ébranlait l'argumentation de Henry VIII et de Wolsej . Ceux-ci attaquaient la bulle de dispense par laquelle Jules II avait autorisé le mariage de Catherine avec le frère de son défunt mari ; le 7 novembre, la reine présenta aux légats la copie d'un bref signé de Jules II et qui, daté du même jour que la bulle de dispense, n'oflrait pas les défectuosités de cette dernière. Henry VIII affirma que l'acte était faux ; mais Campeggio voulait des preuves. Pour s'assurer de l'authenticité du document, il fallait envoyer en Espagne où se trouvait l'original. D'où déjà un retard : et qui pouvait dire combien il durerait, et si le Pape ne profiterait pas de l'incident. — comme du reste il devait le faire, — pour révoquer la commission des deux cardinaux et évoquer l'affaire en cour de Rome ?

Le bon vouloir du Saint-Siège était donc plus que jamais indispensable à l'Angleterre. Or. Clément VII n'était pas précisément satisfait des alliés. Durant toute l'année 1628, il avait sollicité d'eux la restitution des territoires dont ses voisins, profitant de sa captivité, s'étaient emparés. Il consentait à temporiser avec les Floren-

tins qui avaient chassé les Médicis et même avec le due de Ferrare qui avait mis la main sur Modène et Reggio ; mais il réclamait des Vénitiens la reddition immédiate de Ravenne et de Gervia. C'était la condition expresse qu'il mettait à sa rentrée dans la ligue de Cognac. Malgré les efforts de François I" et de Henry VIII, la Seigneurie persistait à garder les deux villes. De guerre lasse, Clément VII se tournait vers l'Empereur. Sa haine contre Venise l'emportait sur son ressentiment contre le souverain dont les troupes avaient saccagé la cité de saint Pierre et tenaient encore son successeur à demi captif. La crainte et l'intérêt, qui souvent se partageaient son àme et paralysaient son action, s'accordaient maintenant pour l'engager à se rapprocher de Charles-Quint. De son côté, l'Empereur était prêt à faire des concessions au Souverain Pontife pour le détacher définitivement de ses ennemis. On savait que le cardinal de Santa-Croce, l'habile instrument des négociations antérieures, était parti de Barcelone pour Rome, chargé de propositions dont on ignorait la teneur, mais dont par cela même on exagérait la portée. Bien plus, dès la fin d'octobre, les ambassadeurs anglais en Espagne annonçaient le passage probable de Charles-Quint en Italie, au printemps suivant. A cette date, par suite des retards survenus au dernier moment, l'affaire du divorce ne serait pas définitivement réglée. Comment croire que le Pape, déjà tremblant à l'idée de l'Empereur absent, aurait le courage de s'opposer à la volonté de l'Empereur présent, c'est-à-dire de prendre une décision conforme aux désirs de Henry VIII !

A tout prix il fallait donc agir sur Clément VII, le rassurer contre les agissements des Impériaux, le « tirer à la cordelle » des confédérés de Cognac. De là le nouveau plan d'action commune que Wolsey développa devant Jean du Bellay au début de décembre iSaS d). A défaut de la médiation anglaise qui

(i) Voir ci-dessous, n<" iji, 1^3, 154, lettres de Jean du Bellay à Montmorency et à François I" des 9, i3 et 14 décembre i528.