INTRODUCTION HISTORIQUE. XXXIX

n'avait pas abouti, il conseillait la médiation pontificale. Les deux rois obtiendraient de Venise la restitution de Ravenne et de Gervia. qu'ils garderaient comme gages de la bonne foi du Pape, et ils donneraient à ce dernier, pour sa silreté. une garde de deux mille hommes commandés par le vicomte de Turenne et le chevalier Gregorio Gasale. Clément VII imposerait alors à tous les princes chrétiens une trêve d'un an et demi ou deux ans, puis ordonnerait une grande assemblée en Avignon, où se trouveraient Louise de Savoie, Wolsey, le chancelier de TEmpereiir, ou l'Empereur lui-même, «pour y estre par commun consentement couronné », et enfin les délégués des autres puissances. De cette sorte de congrès sortirait presque sûrement la paix et la délivrance des enfants de France. Si Charles-Quint refusait de céder, « incontinent et sans dilation, au partir de là, se dresseroit une grosse entreprinse en Espaigne généralement par tous les confédérez pour estre et demourer la perpétuelle et non seullemcnt pour six ou huyt moys comme les aultres, mais jusques à la délivrance des enfans. » Au cas où, contre toute espérance, le Pape ne voudrait pas se prêter à ce plan, « sans plus parler de tresve, fauldra promptement venir à ladicte entreprinse d'Espaigne en laquelle geist et repose le fondement de toutes choses». Jean du Bellay objecta, comme toujours, la longueur de temps qu'exigeraient la restitution de Ravenne et Cervia et la constitution de la garde pontificale. Puis était-on sûr que le Pape acceptât les propositions des deux rois ? Devant les dispositions belliqueuses des Flamands et des Français, ne valait-il pas mieux entrer tout de suite « en délibération ferme et entière de mettre la main à la paste »? « Jusques au bout, écrit-il à Montmorency, j'ay mis paine de tirer du légat en toutes ces matières ce qu'il avoyt au ventre. » Mais Wolsey avait réponse à tout et demeura ferme en ses propositions. ,

Comme son ambassadeur en Angleterre , François I*"^ goûta médiocrement le plan de Wolsey. Il n'avait aucune confiance en des ofires, qu'il considérait seulement comme

des moyens dilatoires. Il n'était d'accord avec le légat que sur un point : la nécessité de porter la guerre en Espagne, où l'on pourrait causer le plus de dommage à l'Empereur. Mais tandis queWolsey subordonnait la guerre à l'échec des tentatives de médiation, le roi de France aurait voulu d'une action armée tout au plus soutenue par la diplomatie. Ses intentions étaient au fond nettement belliqueuses. Sans doute à ce moment même sa mère, Louise de Savoie, s'abouchait secrètement avec la régente des Pays-Bas et prenait l'initiative de ces pourparlers occultes d'où devait sortir la paix de Cambrai. Mais François 1''% comme Charles-Quint, du reste, était persuadé que la guerre seule mettrait fin au conflit et amènerait une solution. Il était décidé à la reprendre au printemps prochain, plus énergiquement que jamais, à la fois en Italie et en Espagne avec le concours de tous ses alliés, ceux d'Italie et ceux du Levant (en particulier Jean Zapolya, avec lequel il venait de traiter le a8 octobre iSsH), ceux d'Allemagne et ceux d'Angleterre, ces derniers surtout. Il n'y avait pas de temps à perdre. C'est pourquoi Jean du Bellay devait se remettre en campagne pour obtenir le paiement de deux nouveaux mois de contribution (janvier et février iSag), en attendant la venue d'un nouvel envoyé du roi de France, qui instruirait Henry VIII et Wolsey de toutes choses et prendrait avec eux les dispositions définitives.

Mais subitement une nouvelle imprévue vint tout bouleverser. Le 3 février, coup sur coup arrivèrent de France deux courriers annonçant que le Pape venait de mourir. Tombé malade le 6 janvier, après la messe de l'Epiphanie, Clément VII avait, disait-on, succombé le 19. Emanée du duc d'Urbin, la nouvelle, par l'intermédiaire des Vénitiens, était parvenue le 3o à la cour de France. Tout en envoyant l'ordre aux cardinaux français de partir en hâte pour Rome et au comte de Saint-Pol de se rapprocher de la Ville Éternelle pour «assurer la liberté» du futur conclave, François I"" dépêchait un courrier en Angleterre.