INTRODUCTION HISTORIQUE. XV

reille union et qu'il ne pouvait espérer d'elle un héritier mâle, chose grave et exposant l'avenir de sa couronne aux pires éventualités <*). Bien qu'il ignorât encore par qui son maître remplacerait Catherine, Wolsey s'était ouvert de ce dessein à Louise de Savoie, y voyant un moyen de rendre impossible pour longtemps tout rapprochemententre Henry VIII et l'Empereur. D'ailleurs contre Gharles-Quint, qui ne manquerait pas de prendre parti pour sa tante et d'agir en sa faveur auprès du Pape, n'était-il pas indispensable d'avoir pour soi le roi de France, dont le crédit était puissant en cour de Rome ? Au surplus, à satisfaire sur ce point son allié, François I" ne risquait rien et gagnait tout: lui aussi devait désirer l'adhésion du souverain pontife à la ligue de Cognac ; d'autre part, en favorisant les projets de Henry VIII, il pouvait espérer obtenir de lui contre Charles-Quint un concours diplomatique plus énergique et, en cas d'échec des négociations, la promesse d'une déclaration de guerre immédiate. Cette promesse, malgré tous leurs efforts, les Anglais ne devaient pas pouvoir l'éluder bien longtemps. Sans doute, après la déclaration de guerre, Wolsey saura, moyennant de nouvelles concessions financières, en écarter les redoutables conséquences ; mais il n'en est pas moins vfai que la situation réciproque de l'Angleterre et de la France est, après l'entrevue d'Amiens, l'inverse de ce qu'elle était en iSaS : Henry VIII entre dans la dépendance de François I", et le développement de l'affaire du divorce va l'y engager chaque jour davantage.

Moins d'un mois après le départ de Wolsey, Montmorency se mettait en route pour l'Angleterre avec une escorte des plus brillantes : accompagnaient le grand maître, M. de Humières, chevalier de l'ordre du Roi, Jean Brinon, premier président au Parlement de Rouen, l'un des négociateurs du traité de Moore, Jean du Bellay, Charles ïiercelin, seigneur de la

(i) Voir, sur les origines et les débuts de l'affaire du divorce, James Gaird- NEB, Aew Lights on the divorce of Henry VIII, dans VËnglish Historical Re- View, XI (1896), p. 6:3-:oa; XII (189:), p. i-i6, a36-253.

JEAN DU BELLAT. h

Roche du Maine et une douzaine de gentilshommes de la Chambre et de capitaines d'hommes d'armes (i). Partie de Gompicgne à la fin de septembre, la mission arriva à Londres seulement vers le milieu d'octobre et y séjourna environ un mois. Montmorency avait pour instructions d'échanger d'abord les ratifications des traités précédemment conclus et de conférer à Henry VIII le collier de l'ordre de Saint-Michel. Il devait ensuite obtenir le paiement de la contribution pour les deux mois de novembre et décembre (2), et s'enquérir au vrai des privilèges dont les marchands anglais jouissaient aux Pays-Bas. François P"" attachait à ce point une importance particulière, car il fallait accorder aux Anglais des avantages équivalents si on voulait les entraîner dans une guerre sur mer contre les Flamands. Montmorency avait charge de débattre et de fixer avec Wolsey les obligations réciproques des alliés, au cas où, comme il le semblait bien, cette guei're ne pourrait être évitée.

Charles-Quint en effet n'avait pas accepté sans objections les conditions que les ambassadeurs français et anglais lui avaient offertes à Palencia au milieu de septembre. Le 21, il leur avait communiqué ses dernières concessions. Lorsque François P"^ en reçut la nouvelle, le 8 octobre, il envoya aussitôt le sieur de Villandrv en Angleterre avec mission d'exposer les difficultés soulevées par l'Empereur et les résolutions définitives que le roi de France souhaitait voir approuver par les Anglais. Charles-Quint demandait comme garantie de la somme qui resterait à payer, après la délivrance des enfants de France, des otages et non des banquiers ou des marchands. Il exigeait, avant toute chose, que François P"^ déposât les armes, rappelât d'Italie 1" armée de Lautrec et restituât Gênes et Milan. Enfin, s'il consentait à

(i) « Parties ordonnées aux personnages cy-après nommez faisans le voiage d'Angleterre en compaignye de M. le grant maistre ». Bibl. nat., fr. 6633, f- ïi8.

(2) A Amiens, le 25 août, Wolsey avait versé i46,666 écus, représentant cinq mois de subsides, soit 20,000 pour juin, 3o,ooo pour juillet et Sa.aaa pour chacun des mois d'aoOt, septembre et octobre ; .'io.ooo écus avaient été aussitôt expédiés à Lautrec par l'intermédiaire de l'agent anglais Jarningham.