INTRODUCTION' HISTORIQUE. XVII

comprendre dans le traité les Italiens, c'était sans conditions. Le roi de France jugeait la première demande déraisonnable : plutôt que d'y accéder, il préférait laisser ses enfants captifs ; il offrait donc à nouveau en garantie ou des engagements de banquiers, ou les mêmes sûretés qui avaient été stipulées lors de la restitution de Tournay en i5i8, ou enfin les terres que la duchesse douairière de Vendôme possédait aux Pays- Bas. En ce qui concernait l'Italie, il se refusait à rappeler son armée et à rien abandonner avant la délivrance de ses enfants. Après, il s'engageait, — et Henry VIII serait garant de sa promesse, — à faire revenir ses troupes, à rendi'e Gênes et Asti, et à renoncer à ses droits sur Milan. Il désirait que les Italiens fussent compris purement et simplement dans le traité : il consentait bien à payer de compte à demi avec les Vénitiens ce quïls étaient tenus de payer à l'Empereur, mais sous réserve qu'il n'y aurait là rien qui pût retarder la délivrance des enfants de France. Les exigences de Charles- Quint sur quelques autres points n'offraient pas de difficultés insurmontables. François I*"^ acceptait de restituer les navires pris à Porto-Fino, et même de fournir douze galères et quelques autres vaisseaux pour aider au passage de l'Empereur en Italie. Mais au cas où Charles refuserait d'accepter ces offres, la déclaration de guerre suivrait immédiatement. Montmorency devait en obtenir l'engagement formel de Henry VIII et de Wolsey. Cet engagement et le paiement des deux mois de contribution formaient l'essentiel de la tâche du grand maître. De la réponse anglaise dépendait la résolution dernière du roi de PVance <').

Cette réponse fut conforme aux désirs des Français : le texte de l'espèce d'ultimatum dressé en commun par Montmorency et Wolsey, le 3o octobre, reproduisait presque littéralement celui du mémoire porté par le sieur de Villandry (2). Le cardinal fut obligé d'accepter officiellement l'éventua-

(1) Voir ci-dessous, n* 3.

(a) Voir ci-dessous, n* 6.

lité d'une guerre à laquelle, en secret, il répugnait autant que son maître. Mais il avait, à son retour de Compiègne, trouvé l'aflaire du divorce engagée de telle sorte que l'appui de la France lui était indispensable. Il avait découvert l'objet de la passion de Henry VIII, Anne Boleyn, et compris aussitôt le danger de sa situation : le parti qui poussait en avant la jeune favorite, composé de grands seigneurs comme les ducs de Suffolk, de Norfolk, etc., désirait avant tout l'éloignement de Wolsey et ne négligeait rien pour le perdre dans l'esprit du roi. Le légat n'avait qu'un moyen de triompher de la cabale ; il lui fallait prouver à son maître que lui seul était capable de mener à bien une affaire qui se révélait plus délicate encore qu'on ne l'avait pensé. Dans ce but, il s'agissait avant tout de n'avoir pas contre soi, si on ne pouvait l'avoir pour soi, la cour de Rome, et le concours du Roi très chrétien apparaissait à Wolsey tout aussi indispensable pour amener le Pape à consentir au divorce que pour consolider son crédit et assurer sa fortune.

Cependant, surveillé comme il l'était par des adversaires prêts à profiter de ses moindres fautes, il devait songer à sauvegarder les intérêts anglais. Si donc il consentait, — non sans discussion du reste, et nourrissant peut-être l'espoir secret qu'une rupture avec l'Empereur serait finalement évitée, — à la déclaration de guerre et au versement de la contrition (ï), il obtenait en retour l'assurance d'avantages précieux pour les marchands anglais (2) et la promesse d'abondantes fournitures de blé, plus que nécessaires pour parer aux effets déjà sensibles de la disette. A ce prix il faisait verser entre les mains de Montmorency les 64,444 écus d'or destinés à

(i) Le n novembre, la somme de 64,444 t'eus fut donnée à Montmorency; en réalité, défalcation faite des pensions que François I" servait à Henry VIII (47,368 écus) et à Wolsey (i2,5oo), le grand maître ne rapporta que 4)556 écus, dont le roi de France donna quittance le i" décembre suivant.

(a) Voir l'énumération des pièces signées par Wolsey et Montmorency, dans Bheweh, Letters and papers foreign and domestic of the reign of Henry VIII, vol. IV, part. H, n- 4378 : classées par l'éditeur à la date du i5 juin iSaS, elles se rapportent, sans aucun doute, au mois de novembre iSaj.