INTRODUCTION HISTORIQUE. XIX
l'armée de Lautrec et se chargeait de décider à la guerre le peuple anglais peu favorable en somme à la France, malgré l'éclat des fêtes données en llionneur des ambassadeurs français et l'échange de leurs ordres, la Jarretière contre le Collier, entre les deux rois.
Montmorency quitta Gantorbéry le i3 novembre, laissant en Angleterre Tévôque de Bayonne, avec la chai'ge d'ambassadeur ordinaire. Pour ses débuts, Jean du Bellay avait une tâche difficile : il s'agissait d'obtenir de Henry VIII et de Wolsey le paiement régulier des contributions promises et, le moment venu, de les entraîner décidément à la guerre. Malheureusement notre représentant n'était pas secondé par son gouvernement comme il l'aurait voulu : on le laissait sans argent, et, ce qui était plus grave, presque sans nouvelles. Au manque de subsides, il suppléait tant bien que mal par ses propres revenus ; mais l'incertitude et le retard des correspondances venant de France le mettaient à tout instant dans le plus cruel embarras. Certes, il avait l'esprit fertile en expédients et la langue bien déliée. Ces qualités, toutefois, pouvaient-elles sufïire? A Londres, Du Bellay n'avait pas, comme il l'aurait eu à Venise par exemple — et sa correspondance s'en ressent — la ressource de nouvelles affluant du monde entier grâce à d'immenses relations commerciales. Il n'osait se montrer trop curieux de peur d'exciter la méfiance déjà en éveil des Anglais. Force lui était donc de garder une attitude parfois trop expcctante et de laisser échapper des occasions qu'il connaissait trop tard pour pouvoir en profiter. Et ce ne fut pas tout à fait sa faute si Wolsey put se croire un instant redevenu le maître de la situation et près de voir la paix européenne assurée par une médiation anglaise.
Les dispositions réelles de Henry VIII et de Wolsey, en
dépit de leurs bonnes paroles, n'étaient rien moins que belliqueuses : ils se montraient rétifs, le roi en particulier, au paiement de la contribution ; et s'ils blâmaient amèrement le séjour prolongé de Lautrec à Parme, c'était surtout à cause du retard mis ainsi à la délivrance du Pape. Soustraire Clément VU à la domination impériale, tel étaitpour eux l'objet de l'expédition, et cela, moins encore pour rétablir une sorte d'équilibre entre les puissances que pour assurer le succès de l'alFaire du divorce. Tant que le Pape fut prisonnier, ils s'élevèrent contre les atermoiements de François I", jetèrent feu et flammes. Cette belle ardeur tomba lorsqu'ils apprirent que Clément VII, après s'être enfui de Rome, s'était réfugié à l'abri des remparts d'Orvieto. Aux demandes d'argent de Jean du Bellay, ils se montrèrent de plus en plus « terriblement froictz », et leur humeur pacifique se découvrit tout entière lorsque arriva l'envoyé du Pape, le protonotaire de Gambara.
Uberto da Gambara, persona grata à la cour d'Angleterre où il avait résidé naguère, venait instruire Henry VIII de la délivrance de Clément VII et des conditions auxquelles le souverain pontife avait dû souscrire pour se tirer des mains des Impériaux. Il apportait aussi celles que mettait son maître à sa rentrée dans la ligue de Cognac : retour des Florentins à l'obéissance des Médicis : restitution, par les Vénitiens, de Ravenne et de Cervia, et par le duc de Ferrare, de Reggio et de Modène, en échange de Ravenne. A ce prix. Clément VII prendrait parti pour les confédérés, ou tout au moins s'entremettrait, « comme neutre et encores père commun de tous », avec le ferme espoir de vaincre l'obstination de l'Empereur. Henry VIII et Wolsey accueillirent avec empressement les ouvertures de Gambara ; et aussitôt s'efforcèrent de convaincre l'évêque de Rayonne : que François I*""" devait insister pour forcer la main aux Vénitiens, puisque c'était la question de Ravenne et de Cervia que le Pape paraissait avoir le plus à cœur; qu'on devait lui promettre satisfaction pour les questions de Ferrare et de
