INTRODUCTION HISTORIQUE. XXI

Florence et profiter de son offre de médiation. « Hz sont fermez à cela de suivre l'avis de nostre Sainct-Père », écrit Jean du Bellay. Notre ambassadeur redoutait quelque dissimulation et objectait les délais qu'entraîneraient de nouveaux pourparlers. — « Beaucoup mieux vaut attendre la paix certaine deux mois que d'entrer soudainement en guerre dont la paix sera incertaine », lui répondait avec vivacité Henry VIII, qui se déclarait sûr des dispositions pacifiques de Charles-Quint, et, ce qui était plus problématique encore, des fermes résolutions du Pape <').

Tous les efforts de Jean du Bellay furent infructueux. Lorsque Gambara partit (début de février 1628), les instructions qu'il emportait révélaient les desseins pacifiques du roi et de son ministre. En somme, ils proposaient à François I^' de satisfaire toutes les exigences du pape, à la condition que celui-ci essayât de « moyenner » la paix entre l'Empereur et le Roi très chrétien. Si Charles-Quint refusait, le Pape se prononcerait contre lui. Afin de ne gêner en rien Clément VII en son action médiatrice, Wolsey ne voujait fixer aucune limite au temps qui lui serait laissé pour négocier avec l'Empereur. Il était aisé de percer le secret de cette condescendance : Fox et Gardiner, qui suivaient Gambara, en allaient chercher le prix, c'est-à-dire le droit, pour Wolsey seul, ou pour Wolsey et un autre cardinal que choisirait le Pape, de décider sans appel dans l'affaire du divorce. Cette question apparaissait ainsi au premier plan des préoccupations du gouvernement anglais. Wolsey comptait en obtenir une solution favorable parle même moyen qui devait écarter l'éventualité de la guerre.

Malheureusement pour lui, au moment où il rédigeait les instructions de Fox et de Gardiner, un événement décisif venait de s'accomplir en Espagne. Malgré les efforts des ambassadeurs anglais qui proposaient de nouveaux délais et suivaient à contre-cœur les démarches des Français étonnés

(1) Voir ci-dessous, Jean du Bellay à François !•', 6 février i5a8, n« 5i, p. i32.

de ce changement d'attitude, le 22 janvier la guerre était solennellement déclarée à l'Empereur aux noms de François I"' et de Henry VIII; le 27, Charles-Quint répondait au défi et, dans les premiers jours de février, la rupture était consommée. Tandis que Charles faisait arrêter les agents français et surveiller les agents anglais, Granvelle, ambassadeur impérial auprès de François 1^% était gardé à vue au château de Vincennes. Les vaisseaux des deux pays se couraient sus et pendant que les Espagnols infestaient les côtes de Gascogne, dans la Manche et le Pas-de-Calais les Français étaient aux prises avec les Flamands. Force était à Wolsey de suivre l'exemple de la France. L'ambassadeur impérial à Londres, don Inigo de Mendoza, fut mis en surveillance. En guise de représailles, les Flamands fermèrent leurs ports et menacèrent d'arrêter les Anglais résidant sur leur territoire et de confisquer leurs biens : la rupture des relations économiques, première conséquence de la déclaration de guerre, était le prélude des opérations militaires.

Rien ne pouvait plus grandement déplaire au peuple anglais que l'aventure où l'entraînait l'alliance française. L'idée d'une guerre avec les Flandres, si funeste à leurs intérêts, était insupportable aux marchands, et leur irritation ne connut plus de bornes lorsqu'ils virent non seulement les ports des Pays-Bas fermés, mais encore les Français venir jusque sur les côtes d'Angleteri-e faire lâchasse aux vaisseaux flamands. Le rapprochement avec la France n'avait jamais été populaire ; on le trouvait maintenant odieux. Le sentiment national, sous l'aiguillon des intérêts privés, se réveillait. Calais, la^iernière conquête de la guerre de Cent ans, n'était pas en état de défense : il suffisait d'un coup de main hardi pour l'enlever. Les protestations éclatèrent très vives. On criait « à mort, au meurtre ! » contre Wolsey que l'on rendait, non sans raison, responsable de la nouvelle direction de la politique anglaise. 11 y avait autour du roi, que l'on savait désireux de la paix, trop de gens intéressés à perdre le cardinalministre pour que l'occasion ne fût pas mise à profit. A peine