SCÈNE XLI

AMBIDEXTRE, de nouveau assis à la table, la tête entre les poings.

Si elle savait que c'est de la monnaie de chantage! J'en suis là, après quarante années de journalisme! Ah ! qu'il est beau, le journa- Hsme! Mais il faut vivre! Il faut qu'EUe aussi vive! Et alors... Ce n'est pas mon reportage de hasard à deux sous la ligne qui y peut suffire, ni la bourse des Faits-divers dans le café du coin ou se réunissent mes pareils pour se répartir

fraternellement les nouvelles ou les canards fDérisoirementi : Père indigne, Réchaud fatal, Duel de femmes, Noce au poste. Gamin qui promet, Vengeance d'un cheval. Cent mille francs dans une paillasse ! 'Rageusement Ah! la farce, l'odieuse farce ! Il faut autre chose, et on se laisse aller. C'est toujours la dégringolade! la dégringolade pour dégringoler jusqu'où... ? Ma foi, je n'en sais rien, mais, d'après ce qui m'est arrivé, ça promet. Décidément, le Journalisme mène à tout, même au bagne, quand ce n'est pas à l'hôpital. Sombre légende que la mienne. Ambidextre! surnom prophétique ! ce ne fut pas trop de deux mains pour toutes les saletés que j'ai dû faire; une seule, eût-elle été de bronze, y aurait été usée ! Voici, maintenant, que je parle comme Mirabeau le père. Ah! le vieux virus de lettré qui fermente en moi malgré tout !