I. Lettres missives de Henri IV, t. VU, p

espag-nol aussi loin que leur roi. Même au plus fort de la luUe, beaucoup des nôtres estimèrent que le patriotisme ne consistait pas à ig"norer systématiquement les choses et la lang-ue de la nation voisine et ennemie ; qu'on pouvait, sans trahir son pays, se persuader « qu'il y avait une Espag-ne », et que c'était même le meilleur moyen pour vaincre cette puissance rivale qui avait si long-temps tenu en échec les armes du premier roi Bourbon. Gomme on devait s'y attendre, les premiers pays étrangers qui se vouèrent à l'étude de la lang-ue espag-nole furent les Pays-Bas et l'Italie, où, par suite du contact permanent entre indigènes et Espag-nols, résultat des circonstances politiques, cet idiome s'était assez vite répandu et s'imposait comme s'imposent toutes les choses revêtues du prestig*e de la force et de la g-loire. Dès l'avènement surtout de i Charles-Quint à l'Empire, l'espagnol devint en quelque sorte la lang-ue officielle des vastes états échus au fils de Jeanne la Folle. Quiconque veut vivre à la cour de l'Empereur et se pousser dans les emplois est tenu de pos-

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der peu ou prou le castillan des chancelleies el des bureaux. Des maîtres se mettent Honc h l'enseig-ner, et les imprimeurs de Loiivain, d'Anvers et de Venise livrent au public des g-rammaires, des dialog-ues et des vocabulaires conçus g*énéralement dans un esprit très pratique. On va au plus pressé, on ne note que les mots les plus usuels, on compose essentiellement des g-uides de la conversation, sans s'embarrasser beaucoup des règ-les de la g'rammaire ou de la syntaxe; mais on s'efforce, d'autre part, d^expliquer la façon correcte de prononcer les consonnes el les voyelles espagnoles en les transcrivant soit en français, soit en italien, soit en flamand. Ces transcriptions de sons donnent encore aujourd'hui à ces petits traités élémentai:rs un certain prix : le ling-uiste y puise des renseignements sur la valeur des signes employés dans l'orthographe espagnole et snr les variations qui se sont produites dans ia prononciation du castillan.

^^ Le plus ancien manuel de la langue es j.î- ^^nole à l'usage des étrangers parlant français

et flamand paraît être un recueil de phrases ainsi décrit par le fameux bibliophile Ferdinand Colomb, dans le catalog'ue de sa bibliothèque : (( Vocabulario para aprender iVances, espailol y flamini (sic), Incipit : Au nom du père. Desinit : In gloria eternal. Et non procedit per ordinem alphabeti, sed ponit unam clausulam g*allicam et aliam idiomale flaminio et postea hispanico. Est in 4*"? 3 col. Impr. Antuerpiae, ano i52o, \l\ novembris. » Et le fils naturel du grand navig-ateur ajoute qu'il a acquis Texemplaire de ce manuel liiling-ue à Aix-la-Chapelle, en février 1522, pour la somme de 6 feni (pfennig-s) *. Ou voudrait, à cause de sa date fort ancienne, en savoir un peu plus long sur le contenu de ce petit volume, qui n'a peut-être pas encore quitté les armoires de la Colombine, mais que personne depuis Gallardo ne semble avoir examiné.

Après le Vocabulaire français-flamand-espag-nol de 1620, les Pays-Bas et l'Italie four-

I. Gallardo, Ensayo de una hiblioteca espnnola r/' lihros raros ij cariosoSy t. II, col. 5i6.