CHAPITRE II

aussi collaboré de bonne heure à ce travail linguistique qui occupait mênne les ennemis les plus acharnés de la puissance espag-nole, ceux qui virent sombrer dans leurs eaux et sur leurs côtes les gros g-alions de la trop faeuse Armada? Si l'on en croyait M. Charles Joret, la France pourrait présenter une gram- [maire espagnole antérieure à la seconde moitié du xvi*^ siècle, antérieure, par conséquent, à V Institution de Louvain. Dans son livre Du C dans les langues romanes (Paris, 1874), M. Joret cile (p. i5i) une Parfaite méthode faite pour entendre, écrire et parler la langue espagnole^ laquelle aurait paru à Paris en i546; mais c'est une erreur et d'autant moins explicable que le savant philologue a eu sous les yeux un des exemplaires de ce livre conservé à la Bibliothèque nationale, où la vraie date, c'est-à-dire iBgG, se lit très clai-

I rement au bas du titre. D'ailleurs, il suffisait de constater que la grammaire en question renvoie souvent à VAraucana d'Ercilla pour se convaincre que cette méthode n'a pu être rédigée qu'après iSôg, date de la publication

de la première partie du poème. Cinquante ans de plus ou de moins, cela fait une différence appréciable, et il semble d'autant plus nécessaire de sig-naler ce lapsus de M. Joret qu'il a trompé d'autres g-rammairiens comme M. Paul Fœrster et l'éminent Colombien Don Rufino José Cuervo, qui ont tiré parli des données de la Parfaite méthode pour fixer la prononciation de quelques consonnes castillanes. Il nous faut donc renoncer à la satisfaction d'avoir devancé les g-rammairiens de Louvain, d'Anvers, d'Italie et même plusieurs Anglais. A première vue, on peut s'en étonner. Comment les plus proches voisins de l'Espagne se seraient-ils laissés distancer à ce point par d'autres? J'avoue que le fait me paraît assez extraordinaire et que je ne serais point surpris qu'on dénichât quelque grammaire espagnole imprimée en France antérieure de plusieurs années à la Parfaite méthode. De toutes façons, on ne découvrira rien, je crois, de très important; la grammaire anonyme de 1696 restera le premier travail vraiment sérieux et approfondi qu'un