CHAPITRE II. I

ois de février de l'année suivante, et si la date de l'exemplaire de Reims ne provient pas tout simplement d'une bévue de l'imprimeur. Quoi qu'il en soit, la g*rammaire d'Oudin, dont le privilèg*e n'est que du mois de décembre 1696, doit être un peu postérieure A la Parfaite méthode de Charpentier.

^V La grande fortune du petit livre, la faveur ^■ont il jouit long'temps, non pas seulement ^Bi France, mais à l'étrang-er, ne semblent pas répondre au premier abord à son mérite assez mince. Cette g^rammaire est bien l'œuvre d'un maître de lang-ues de vues un peu courtes ; nous n'y retrouvons ni les humanités ni la curiosité ling^uistique qui sug'g^èrent à Charpentier nombre d'observations intéressantes ; sans compter qu'Oudin doit beaucoup au manuel d'un de ses prédécesseurs, les O5servationi de Miranda, qu'il cite d'ailleurs consciencieusement, et que son information ne dénote pas un travail personnel très intense. Pour être équitable, il convient cependant de reconnaître qu'Oudin a assez bien atteint le but qu'il s'était fixé, qu'il a réussi à

donner au public pour lequel il écrivait un résumé clair et suffisamment complet de la g*rammaire espag-nole : le succès du livre a tenu surtout à sa bonne ordonnance. Puis, ne l'oublions pas, l'interprète n'en était qu'à ses débuts d'hispanisant; il manquait encore de lecture, il fera mieux plus tard. Et déjà dans ce premier écrit, Oudin témoig-ne de quelque connaissance de la littérature. En fait d'auteurs, il cite la Diane de Montemayor, V Examen de ingenios de Juan Huarte (à propos de l'étymolog-ie à^hidalgd) et les Epîtres de Guevara; il montre aussi un certain sens ling-uistique en rapprochant un mot espag-nol d'une forme correspondante d'un patois français : (( Il m'est souvenu, en passant, d'un mot « qui s'use au Bassiç;-ny, pays de ma nais- « sance, qui est chavoir, lequel vaut proprece ment caber, en la sig-nifîcation de capi latin « ou contineri » (fol. 8i v^). Fait curieux à noter : Oudin, dans la dédicace de son livre à René Potier, seig-neur de Tresmes, et Bernard Potier, seig-neur de Blerencourl , fils tous deux du secrétaire d'Etat Louis Potier,