V^ CHAPITRE III

liRirvivre assez long-temps à son rival; mais, en revanche, Oiidin enl un fils qui continua l'industrie paternelle et tira bon parti des grammaires et des vocabulaires déjà publiés, en les rafraîchissant pour la clientèle fidèle au nom et à la marque de la maison.

Quel jug"ement peut-on porter sur cette violente dispute et qu'en peut-on conclure pour ce qui touche à la méthode? Du Français ou de l'Espagnol, lequel a le plus mérité et le mieux réussi? Dans leurs rivalités et leurs discussions percent des rancunes et des jalousies assez étrang-ères à l'art d'enseig*ner une langue ; chacun d'eux laisse passer le bout de Toreille ; chacun aurait voulu jouir seul de la Faveur d'instruire le Roi, et, grâce à cet emploi, d'exercer une sorte de monopole en France. Mais ces questions d'intérêt privé mises à part, qui ont donné un ton si brutal à leur polémique et l'ont parfois faussée, il reste, en examinant leurs ouvrag-es et les résultats du débat, à évaluer équitablement leur mérite personnel et la qualité de leur mode d'enseig-nement.

Oiidin a une meilleure éducation, que révèle le style de son discours et surtout de ses dédicaces; il est plus instruit; il sait, outre Tespag^nol, l'italien et l'allemand; il a voyagé en divers pays, il y a même rempli des missions politiques. INIais il ne possède peut-être qu'une médiocre pratique des lang-ues qu'il a pris à tâche d'enseig-ner ; son espag-nol seni l'huile, il l'a puisé dans les livres plutôt que dans la conversation avec des péninsulaires. Ne sera-t-il pas exposé à se tromper sur le sens précis d'un mot ou d'une locution; ne commettra-t-il pas des fautes contre l'usag-e?

Salazar, soldat d'occasion, comme on l'élail alors, domestique (au sens ancien) d'un g-rand personnag-e, maître d'école par nécessité, souvent battu par l'orag-e et victime de nombreux mécomptes, quelque peu picaresque aussi, à en jug'er par sa façon de parler et d'écrire, très médiocrement instruit, sans lettres anciennes, sans études universitaires, — s'il avait fréquenté Salamanque, Alcala ou une petite université, il n'eût pas manqué de nous le dire, — a sur son concurrent le mérite d'être