I . Vierge del Parnaso, ch. vi

^8o AMBROSIO DE SALAZAR.

toda corte, ciudad toda, y mas despues que la esponja de Madrid le ha chupado las hezes* ». Il faut dire aussi qu'un certain tour d'esprit de ses habitants, une fine disci^eciôn^ qu'on notait surtout chez ses femmes, contribuait beaucoup au succès du castillan de Tolède : qui pense bien, parle bien ; qui a de l'esprit sait trouver l'expression qui le fait valoir. (( Ailleurs, le talent est dans les mains; ici, il est dans le bec », dit encore Gracian ; et tous les Espag"nols s'accordent à vanter la grâce spirituelle des Tolédanes qui rivalise avec leur beauté. Lope de Veg-a, après avoir cité la loi qui proclame Tolède arbitre suprême en fait de langage, imagine galamment que .

otra ley proimil^aba Que en hablando de hermosiira, One entendimiento acompaiïa, Solo juzgarlo pudiera Una dama toledana.

I. El Cr/ticon; dans les OA/v/.v de Lo/'e/ico Gi'acidn, Anvers, 1702, t. H, p. 78.

CIIAIMTRE I

Et, pour Calderon, le comble de la perfection chez une femme, c'est le toledano ingenio quand il s'ajoute au (jarho cortesano^.

Voilà donc une supériorité qui semble bien établie et qu'on aurait mauvaise grâce à contester, après que tant d'Espagnols de tous les points du territoire ont témoigné en sa faveur. Oui, sans doute; mais il n'en résulte pas que les maîtres de langue espagnole à l'étranger dans la première moitié du xvii' siècle fussent autorisés à nous proposer le castillan de Tolède comme le modèle le plus accompli, le type le plus parfait qui se pût trouver. N'étant plus la cour, Tolède au XVII*' siècle ne crée plus la langue : les beaux esprits, les hommes à la mode, les courtisans vivent à Madrid ou à Valladolid, et c'est là que se forgent les mots nouveaux, les nouveaux tours du langage, toute la menue monînaie. d'un vocabulaire qui se transforme in- [ sensiblement et sans interruption. Tolède ne vit plus que de son passé, et comme, après