LETTRE XXIX

Amélie a Albert.

iS mars.

Qui croirait, Albert, qu'on pût réunir des travers si bizarres à tant de qualités charmantes; et qu'avec un amour si vrai pour toutes les beautés de la nature, un sentiment si exquis de tout ce qu'elle renferme de bon , il fût possible de ne pas aimer les enfans ? M. Semler hait mon fils,

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et ne se met pas en peine de le cacher. Haïr mon fils , et n'être point méchant ! conçois-tu cela , Albert ? Hier il me vint dans l'ide'e de le lui amener dans sa chambre, où sou mal au pied le retient encore: je croyais lui faire plaisir, mon Eugène est une si aimable créature 1 II ne l'aperçut point d'abord, et me dit avec un mouvement de joie : « Ne me trompé-je pas ? est-ce bien vous? Quoi! pour la première fais vous venez avant la nuit , et M. Grandson ne vous suit pas? — Mon oncle est occupé pour quelques heures encore , et comme vous n'avez plus de fièvre, que le bruit ne peut vous faire de mal , je vous amène une agréable petite société pour vous distraire : voilà mon fils. — Votre fils! a-t-il interrompu vivement; vous avez un fils? vous êtes mère? — Ne le savezvous pas ? Je crois vous l'avoir déjà dit , ai-je répondu un peu surprise de Tair dont il me faisait cette question? » Alors il a pris la raain d'Eugène, et l'a placé devant lui en le regardant fixement. <^ Voilà donc le fils de M. Mansfîeld, a-t-il dit avec

MANSFIELD. s.qj

amertame î ^ A ce nom, surtout à Pair dont il l'a prononcé , j'ai senti mon visage en feu. « Est-ce que vous auriez connu M. Mansfield, me suis-je écriée?— Non, a-t-il répondu après un long silence et avec un ton un peu dédaigneux, je n'ai point connu M. Mansfield : il devait être sans doute un homme peu ordinaire puisqu'il fut aimé de vous.... Je conçois que son fils vous soit cher ; pour moi , madame, je n'aime point les enfans; ainsi, je vous en prie, emmenez votre fils : sa vue me fait mal, et je vous conjure de ne le laisser jamais entrer ici. »

Ce discours m'a causé un si grand étonnement que je suis demeurée un moment immobile ; mon cœur était blessé de la manière dont il repoussait mon fils; et moa pauvre Eugène lui-même j peu fait à un semblable accueil , s'est mis à pleurer : je l'ai pris dans mes bras , et me suis retirée en silence , sans que M. Semler ait seulement tenté de s'excuser ni de me retenir. Le soir , je n'ai point voulu aller chez lui : j'éprouvais réellement de la répugnance

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pour un caraclère que je comprenais si peu : aujourd'hui , je me sens dans la même disposition. Ai-je donc tort, mon.

frère? et îrouves-tu que j'attache trop de prix aux travers d'un étranger que je ne connais que depuis si peu de temps ? En vérité, je crois qu'il commençait à ne plus l'être pour moi : ce n'est pas encore de l'amitié qu'il m'inspirait, mais une sorte de bienveillance assez douce pour me faire désirer d'entretenir quelques relations avec lui après son dépait ; maintenant, je n'en ai plus d'envie : la déplaisance a remplacé l'intérêt , et quand je réfléchis aux hauteurs d'Ernest, à la légèreté de mon époux, aux bizarreries de M. Seml r , et, en tout, au peu da vertus que j'ai trouvé dans ton sexe, je crois que je lui vouerais une sorte de mépris si mon Albert n'en était pas.