III. — DECOUVERTE POSSIBLE DU BRÉSIL

Cette seconde expédition de Vespuce se composait de trois navires et avait pour objet de continuer les découvertes faites par Colomb à Paria dans son troisième voyage, dontonvenait de recevoir la relation 80).

quelle est de la main de Vaglienti Le Toscanelli, p. 3o), ce qui, d'ailleurs, n'est pas une garantie. Pour nous le caractère apocryphe de cette relation est démontré par son contenu.

(77) Ces témoignages ont été recueillis par Navarrete, Viages, vol. III, pp. 541, 563 et 534. Celui de Hojeda se trouve en anglais, dans le volume de -Markham sur Vespuce, pp. 3o-3i. On trouve aussi quelques indications sur le voyage d'Hojeda dans les instructions rédigées pour Pierre de Hojeda, son neveu, qui devait aller dans la même région. Navarrete, Viages, vol. III, in-8", p. 7o3.

(78) Las Casas, Historia, liv. I, ch . clxiv.

(79) Herrera, Historia, Décade I, liv. 1, chap. i, ii, m et iv. Prévost a reproduit à peu près littéralement toute cette partie d'Herrera, Hist. gén. des Voyages, vol. XII, pp. 86-93, édit. in-40 de Paris.

(80) C'est Las Casas qui donne ces renseignements; il ajoute que c'est Fonseca, alors directeur des afl'aires des Indes et ennemi de Colomb, qui poussa Hojeda et qui lui communiqua les renseignements reçus du Grand Génois Historia, liv. I, ch. CLXj. Las Casas et F. Colomb {Historia, ch. lx.xxiv), parlent de quatre navires. Hojeda n'a donné aucune relation de son voyage. Tout ce

Elle partit de Cadix le 16 mai 1499 (81; et fit voile pour le cap Vert. Elle s'approvisionna à l'île Fogo et fit voile dans la direction du Sud-Ouest. Après 44 jours de voyage, elle atteignit une terre nouvelle qu'on jugea être continentale (82) et venir à la suite de celle reconnue au premier voyage. Elle se trouvait au 5"^ degré de latitude sud, c'est-à-dire près du cap Saint-Roch. On était alors au 27 juin et Vespuce remarque que la longueur des jours et des nuits était égale.

Si ces faits sont exacts, Vespuce et Hojeda ont précédé au Brésil, Vincent Yanez Pinzon, ainsi que Cabrai, puisque c'est seulement le 26 janvier i 5oo que le premier reconnut le cap de la Consolation, appelé plus tard Saint-Augustin, et que le second ne toucha à sa terre de Vera Cruz que le 23 avril suivant (83). Quant à la découverte de Diego de Lepe, qui lui aussi vit cette côte, nous n'en connaissons pas la date exacte ; mais nous savons qu'il partit de Palos un mois après Pinzon et que sa découverte ne peut être que postérieure à la sienne.