V. — LE TEMOIGNAGE DE HOJEDA. — LE SILENCE DE P. MARTYR

Mais la critique peut-elle accepter cette relation? Les objections qu'on y a faite sont de diverses natures. La plus sérieuse est le langage tenu par Hojeda dans sa déposition de i5i3 sur les lieux qu'il visita à ce voyage. Non seulement il garde le silence sur son atterrage au Brésil, mais encore il contredit implicitement Vespuce en disant que c'est à 200 lieues en deçà, c'est-à-dire au Sud de Paria que ses découvertes commencèrent, ce qui nous reporte vers Surinam ou le Maroni, dans la Guyane Hollandaise, vers le ô" de latitude septentrionale. Nous voilà, en effet bien loin du

(84) Navarrete, Viages, vol. III, p. 547.

(85) Da Sylva. L'Oyapoc, vol. II, p. 479 où se trouve, pour la première fois, le texte de cet important document.

(86) De Orbe Novo. Décade I, ch. ix.

(87) Décade I, liv. IV, ch. vi.

(88) Le Libretto, Fac-similé Thacher, dans son Columbiis, ch. xxix.

142 bEUXIÈME VOYAGE DE VESPUCE

Cap Salnt-Roch ou de tout autre port de la côte brésilienne, et si l'on doit s'en tenir uniquement à la déposition de Hojeda elle ne peut se concilier avec le récit de Vespuce. Dans ce cas, comme ledit d'Avezac, qui a soulevé cette objection, il faut rayer Hojeda de la liste des découvreurs au Brésil (89^ On ne saurait toutefois se hâter de conclure ainsi. Outre que Hojeda n'était appelé à déposer que sur la découverte de Paria, dont le fisc contestait la priorité à Colomb, il a pu volontairement se taire sur son atterrage au Brésil parce qu'il était interdit aux navigateurs espagnols de toucher aux possessions que la Bulle papale et le traité de Tordesillas avaient reconnues aux Portugais et que lui-même avait été blâmé pour l'avoir fait à son second voyage. Vespuce n'était pas dans le même cas parce que sa relation destinée à un personnage étranger n'avait aucun caractère officiel. Le silence d'Hojeda sur ce point ne prouve donc rien contre l'assertion de notre Florentin. Remarquons d'ailleurs que lorsque Hojeda arriva à Haiti, en septembre 1499, il dit à Roldan qu'il venait de découvrir 600 lieues de cotes nouvelles (90).

11 en est de même de l'ignorance où Pierre Martyr semble être de ce voyage, dont il ne dit rien. Certes il est surprenant qu'un chroniqueur aussi avide de se renseigner qu'il l'était n'ait pas connu une entreprise de cette importance, mais remarquons bien que s'il ignore le témoignage de Vespuce, il ignore également celui de Hojeda, qui est authentique et qui ne permet pas de mettre en doute celui du Florentin, au moins en ce qui concerne la réalité du voyage en question.