IV. — GONÇALVE COELHO CHEF DE L'EXPÉDITION

Comme Vespuce ne prétend pas avoir commandé sa quatrième expédition et qu'il reconnaît expressément au contraire qu'elle avait un chef, dont il ne dit pas de bien, mais dont il ne donne pas le nom, on s'est demandé qui ce chef pouvait être. La réponse à cette question est assez facile. On connaît, en effet, une expédition portugaise qui a tant de rapports avec celle que raconte Vespuce que leur identification ne peut être mise en doute. C'est celle de Gonçalve Coelho, qui eut lieu à la même époque, qui partit du même port avec le même nombre de navires, qui navigua dans les mêmes mers et qui eût les mêmes aventures (i34). Nous n'avons malheureusement aucune relation de ce navigateur et tout ce que nous savons de son voyage vient de Damien de Goes, qui en dit fort peu de chose 'i35). De Vespuce, il ne nous reste, concernant ce voyage, que la quatrième relation de la Lcttera et des Quatuor navigationes .