UN CINQUIÈME VOYAGE ATTRIBUÉ A VESPUCE

du quatrième voyage de La Cosa, celui qu'il fit de i5o4 à i5o6. Dans cette hypothèse, Vianello aurait mêlé dans sa lettre ce qui appartient à plusieurs voyages et, par erreur de mémoire, le nom de Vespuce se serait trouvé accolé à celui de La Cosa (145). Ni D'Avezac, ni Varnhagen n'acceptent cette manière de voir. L'un date le voyage de l'année 004, l'autre le place entre le i^'' mai et le 23 septembre i 5o5. Luigi Hugues, qui reconnaît qu'il est impossible que Vespuce ait été le compagnon de La Cosa dans l'expédition de i5o4-i5o6, croit que rien ne s'oppose à admettre que c'est dans l'expédition de iSoj-iSoS qu'il fut associé au célèbre pilote de Colomb. Ce serait son cinquième voyage. Il aurait commandé l'une des deux caravelles qui composaient cette expédition, La Pinta, et La Cosa l'autre, appelée Huelva. Les pilotes auraient été Martin de los Reyes et Juan Correa. Le savant professeur voit une confirmation de cette supposition dans le fait que Vespuce fut nommé pilote major en mars i5o8 et La Cosa confirmé dans sa charge d'alguazil major d'Uraba en juin de la même année ( 146I. Assurément rien, chronologiquement, ne s'oppose à cela, mais assurément aussi il faut alors mettre de côté la lettre de Vianello, qui n'a pu parler en décembre i5o6 ou même en décembre i Soj, comme on a suggéré de lire, d'une expédition qui n'est rentrée en Espagne qu'en i5o8.

Les hypothèses de D'Avezac, de Varnhagen et de Luigi Hugues obligent à changer la date du document sur lequel on se fonde pour les avancer, ce qui est toujours hasardeux. Seule la conjecture de Humboldi échappe à cette condition et paraît pour cette raison plus vraisemblable. Nous estimons donc qu'il n'y a aucune preuve, aucune indication probante même, que Vespuce ait fait le cinquième voyage qu'on lui attribue d'après la lettre de Vianello, qui a dû parler d'une expédition à laquelle Vespuce était resté étranger.

(145) Examen critique, vol. V, pp. i63 et 166.

(146) Hugues ^L.), Amerigo Vespucci. in Raccolta Colombiana, part V, col. II, p. i32. Dans une communication qu'il fit au 3^ Congrès de Géographie, Hugues avait exprimé une autre opinion. Varnhagen pense comme lui que Vespuce a pu faire un cinquième voyage de iSoj à i5o8 \Amerigo Vespucci, p. 117).