UN VOYAGE AUX GRANDES INDES ATTRIBUÉ A VESPUCE

Médicis auquel Vespucc est censé écrire en i5o6 était mort depuis trois ans. M. Cooie ne méconnaît pas l'importance de ces objections, mais il n'en tient délibérément aucun compte. D'après sa manière de voir, il ne lui appartient pas d'expliquer les difficultés chronologiques qu'on rencontre dans la vie de Vespuce. Cela ne le regarde pas. Son devoir à lui consiste simplemeut à produire le texte nouveau qu'il a découvert et à laisser aux critiques compétents le soin de chercher l'explication des obscurités et des contradictions qu'il présente. Dégagé de tout soucis à cet égard, il affirme nettement que sa lettre Hamande a la même valeur historique que la Lettera ou le Mundiis Novus et, fort de cette conviction, il l'a livrée à la publicité comme une relation de Vespuce d'un voyage fait par lui aux Indes Orientales, commencé en mars i5o5 et terminé en septembre i5o6 (157).