THÈSE DE I. ORIGINE AMÉRICAINE DU NOM AMERIQUE

formant un Monde Nouveau et la seule à laquelle les cosmographes de Saint-Dié entendaient donner son nom. Ce n'est ni lui ni eux qui ont étendu ce nom à TAmérique entière.

2. M. DE SAINT-BRIS. — II faut croire que la thèse du « nom de l'Amérique à l'Amérique » a quelque chose de particulièrement séduisant pour certains esprits, car elle a été plusieurs fois reprise après M. Marcou. Le plus remuant de ces novateurs était M. Thomas Lambert de Saint-Bris, qui a traité la question en anglais, en français et en espagnol, sous chacun de ses trois noms (269).

Le fond de la thèse est le même. Il s'agit toujours d'une contrée et d'une nation de l'Amérique pré-colombienne qui portaient un nom auquel on a emprunté celui d'Amérique. Seulement cette contrée ne se trouvait pas au Nicaragua, mais dans la partie septentrionale de l'Amérique du Sud, et ses habitants ne s'appelaient pas Amerrisques, mais Amaraca. Il n'est pas généralement connu, nous dit M. Lambert de Saint-Bris, que le nom d'America ou plutôt celui d'Amaraca est celui d'un territoire sacré d'une des plus importantes nations du Nouveau Monde. Effectivement, cela n'est pas connu ; mais notre auteur va nous renseigner à cet égard.

La métropole de ce territoire sacré s'appelait Can-Amaraca et se trouvait au Pérou, au sud de Quito. C'était un lieu de pèlerinage pour les Péruviens et il était prodigieusement riche en or. La région dont cette localité était le centre religieux formait un vaste empire, celui d'Amaraca qui s'étendait, à l'Est, jusqu'à Paria et aux bouches de l'Orénoque ; au Nord, jusqu'au Yucatan ; à l'Ouest, elle était limitée par le Pacifique, et au Sud elle descendait jusqu'au 5« parallèle. Toute la région était caractérisée par des déno-

(26g). C'est sous le nom de T. H. Lambert, et par une longue lettre publiée dans le Neiv-York Herald du 4 décembre 1888, sous le titre de Why America? que cet auteur a fait connaître ses vues pour la première fois. Cette même année il les a exposées de nouveau à la Société de Géographie de New- York dans une conférence ayant pour objet Tlie origin of tJie name of America. C'est encore en 1888 qu'il a publié, sous les deux titres suivants, son ouvrage principal, signé Thomas de Saint-Bris ;

The empire of Amaraca, Origin of the national name, or îhrilling adveyitiires oftlie spanisli pioneers. Le second titre porte : Discovery of the origin of the name of America. New-York, 1888, un vol. in-S», p. 140, avec illustration et une curieuse carte.

En 1890, il a donné sur le même sujet : Nomenclature historique et origines diverses, sans indication de lieu, et, en 1892, il a publié à Barcelone, en espagnol, ses Rectificaciones historicas, dont il a fait un extrait publié en anglais dans la même ville, sous le titre de America : A name of native origin, in-12. En français, M. de Saint-Bris a publié à Nice deux plaquettes sans lieu ni date, Tune intitulée : L'Empire de Amaraca; l'autre : Coup d'œil des preuves historiques de l'origine indigène du nom Amérique . Citons encore une longue lettre sur le nom d'Amérique publiée dans la Revue diplomatique du 19 août 1893.