D0 THÈSE DE L ORIGINE AMÉRICAINE DU NOM AMI-:RIQUE

minations géographiques qui se terminaient en ca : Cantamaraca, Andamarca, Vinamaca, Angarnaca, etc. (270). Les souve. rains de cet empire péruvien en étaient les chefs spirituels et temporels ; ils vivaient dans une grande splendeur.

Les Espagnols, conquistadores de la région du Pacifique, connaissaient tout cela. Ils savaient aussi que le grand prêtre de ces Amaracas, qu'on appelait El dorado, le doré, résidait quelque part dans la région sacrée, et ils firent de vains efforts pour découvrir son sanctuaire où ils comptaient trouver des monceaux d'or. Mais c'est par le troisième voyage de Colomb, celui de 1498 à Paria, que Ton eut connaissance pour la première fois de ces Amaracas. A son quatrième voyage, le Génois aurait encore pris contact avec ces peuples et obtenu des indications précieuses sur la richesse de la province Amaracapana, qui correspond à Tancien État de Barcelone dans le Venezuela.

Quant à ce nom même d"Amaraca, forme première de celui d'Amérique, il vient (ï Amararu : le serpent, idole nationale du continent central. Les colons espagnols adoptèrent le nom indigène pour désigner leurs premiers établissements, et Vespuce, devenu pilote-major, l'inscrivit sur des caries, ce qui le fit généralement connaître.

M. de Saint-Bris, comme on le voit, ne prête à Vespuce aucun rôle dans le baptême du Nouveau Monde.

Il croit que c'est uniquement par erreur que le Gymnase vosgien a agi comme il Ta fait; il pense que, c'est graduellement que le nom d'Amérique s'est imposé, et que, s'il est devenu celui de l'Amérique entière, c'est parce que Charles-Quint ordonna à Mercator de l'inscrire sur les cartes représentant les deux continents!

L'auteur de cette nouvelle démonstration de l'origine américaine du nom d'Amérique est un homme instruit et surtout convaincu. Ses écrits abondent en assertions formelles de faits étranges et en détails curieux qui frappent par leur nouveauté, mais qui ne rappellent rien à ceux auxquels ces matières sont bien connues. On se demande alors avec inquiétude d'où tout cela peut venir; et si l'on veut se renseigner en se reportant aux nombreuses sources indiquées par l'auteur, on a le regret de n'y pas voir ce qu'il y a vu .

3. Alphonse PIXART. — Cet américaniste est entré après M . de Saint-Bris dans la lice de ceux qui croient, malgré tout, que le nom d'Amérique vient du Nouveau Monde. Le 20 décembre 1891 il lut à la Société de Géographie de Paris un mémoire dont voici la substance (271).

{270) Voyez la carte annexée à l'ouvrage : The Empire of Amaraca. (271; Ce mémoire a été lithographie sous le titre suivant : De l'Origine du nom d'Amérique, Recherches nouvelles, par A. L. Pinart. Paris, 1S91, in-fol.,