II. — LA CARTE IN FLANO DE i5o

Comme on vient de le voir, la carte que Fischer et Wieser ont reconnue pour être celle in-plano de la Cosmographiœ bitroductio n'est ni datée, ni signée; mais ces deux particularités n'ont aucune conséquence, puisqu'il est probable que c'est une épreuve que nous possédons et non l'un des exemplaires de la carte livrée à la publicité. Il n'y a pas de doute, d'ailleurs, que cette carte soit celle de Waldseemuller de iSoj. Les preuves du fait sont nombreuses. La principale, qui pourrait dispenser des autres, est qu'elle a pour titre celui même que donne le petit traité dont elle est le complément : Universalis Cosmogfapliiœ secundum Ptholomaei traditionem et Americi Vespucii aliorumque liistrationes, et qu'elle est conforme aux indications fournies par ce traité, notamment à cette particularité, mentionnée au verso de la planche représentant une sphère, qu'on y voit les armes des principaux pays qui v figurent, et au fait plus important qu'on y lit le mot America sur cette partie du Nouveau Monde, dont la découverte était revendiquée par Vespuce (277^.

C'est une carte d'une très grande dimension, destinée à former un panneau mural. Elle est très bien gravée, sur bois, avec de jolis ornements en bordure. Sa projection est celle de Ptolémée avec certaines modifications. Le titre se lit au bas delà carte. Au milieu de la bordure supérieure, à droite et à gauche d'un méridien central, le cartographe a placé deux petits hémisphères représentant l'Ancien et le Nouveau Monde, comme le fait la grande carte, mais avec quelques différences dans les détails. Les portraits de Ptolémée et de Vespuce — portraits de fantaisie naturellement — dominent la carte entière et complètent la déclaration qui se lit à la fin du texte de la Cosmographiie Introdiictio et sur laquelle on reviendra plus loin, que pour la figure in-plano on a plus particulièrement suivi Ptolémée, tandis que pour l'autre on s'est conformé aux indications données par Vespuce (278;.

Ravenstein dans Geographische Zeiischrift, de Leipzig, 1906; ^- de Soulsby, dans le Geographical Journal de Londres, n* de février 1902, — et enfin celles que M. Gallois a faites pour le troisième Congrès de géographie italienne. Florence, 1899, etpour \ts Annales de Géographie, de Paris, n*du i5 janvier 1904.

(277) Fischer et Wieser, The oldest viap.... pp. 8-10, où on trouvera d'autres raisons à Tappui du fait.

(278) Voir la Cosmographiœ, fac-similé Wieser, fol. 37-38, et le paragraphe suivant.

2 58 l'œuvre de waldseemuller

Cette carte, une des plus belles que nous ait léguées le Moven Age, est graduée aussi bien en longitudes quen latitudes. Son premier méridien, qui devrait être celui de Ptolémée, lequel passait par les Canaries, la plus occidentale des terres connues de son temps, traverse l'île de Porto-Santo, disposition que Waldseemuller paraît avoir emprunté à Canerio, qu'il copie la plupart du temps. Les climats et les vents sont indiqués. Le développement de la carte, à l'Est, est considérable : 270 degrés, et 90, par conséquent, à l'Ouest, dont 25 environ entre la protubérance occidentale de l'Afrique et l'Amérique du Sud, et une quarantaine entre les Canaries et Haïti. De sorte qu'il faut placer dans le petit espace restant toute l'Amérique et le Pacifique entier.

Cette extension extraordinaire de l'Asie vers l'Orient et la réduction de l'espace maritime s'étendant du côté de l'Occident ressemblent tant à ce que le globe de Nuremberg nous montre à cet égard, qu'on est fondé à dire que c'est à Behaim que Waldseemuller a emprunté cette conception. Des cosmographes, très compétents en cette matière, ont cependant supposé qu'il avait pu s'inspirer de documents antérieurs au globede Nuremberg, que personne ne connaît, et que Behaim lui-même aurait mis à profit. Nous avons traité cette question ailleurs et nous croyons avoir montré que ces documents n'existent pas. L'idée de la proximité des côtes orientales de l'Asie et de la possibilité de les atteindre en prenant par l'Ouest appartient bien à Behaim, qui ne s'est inspire, pour la traduire graphiquement sur son globe, que des anciens et du cardinal d'Ailly, qui n'a été lui-même que l'interprète de ce qu ils ont dit et écrit sur ce point (279).

Les autres sources auxquelles Waldseemuller a puisé pour les parties de sa carte représentant l'Ancien Monde sont suffisamment

(279) Histoire critique de la grande entreprise de Christophe Colomb, vol. II, pp. 458-459. MM. Fischer et Wieser citent le globe de Laon '1493 ?,, la carte de Martellus (1489 ?) et la carte King-Hamy (i5o2 ?), comme ayant pu influencer les idées de Waldseemuller relativement à la grande extension de l'Asie vers lEst ^'pp. 25-26). Mais outre que la date de ces documents est incertaine, l'un, le globe de Laon, n'a aucun caractère scientifique, et l'autre, la carte de Martellus, n'est pas graduée. Ravenstein \Geo. Journal, oct. 1892, p. 462) et Gallois ont, cependant, exprimé des vues semblables, qui prennent leur source dans la croyance que Toscanelli avait tracé en 1474 une carte de ce genre, qui avait plus ou moins circulé parmi les savants et qu'on aurait imitée. Cette croyance est injustifiable, parce que Las Casas et Fernand Colomb seuls parlent de cette carte, qu'ils n'ont jamais vue, qu'ils ne disent pas avoir vue et qui est absolument inconnue à tous les contemporains. On n'est pas autorisé, d'ailleurs, à attribuer la conception d'une telle carte à un savant comme Toscanelli, qui connaissait à fond Ptolémée, par lequel l'argumentation de Marin de Tyr, sur la grande extension de l'Asie vers l'Orient, avait été complètement ruinée. Voir, sur cette question, le chapitre : La conception géographique de Toscanelli, dans notre Histoire de la s,rande entreprise de Colomb, vol. Il, pp. 221 et sq.

L ŒUVRE DE WALDSEEMULLER 2bç)

connues. C'est d'abord Ptolémée et les cartes supplémentaires ajoutées aux diverses éditions de ce géographe, notamment celles d'Ulm de i486. Puis vient Marco Polo, auquel sont empruntées la plupart des légendes de l'Asie Orientale.

Pour les parties de l'Afrique restées inconnues à Ptolémée, WaldseemùUer ne s'est inspiré que de documents portugais, notamment des cartes de King, de Cantino et de Canerio, toutes trois de l'année i5o2. 11 y a cependant des parties intérieures de ce continent pour lesquelles il semble avoir fait usage de sources qui nous sont inconnues.

En ce qui concerne le Nouveau Monde, c'est encore aux documents d'origine portugaise, et plus particulièrement aux cartes de Cantino et de Canerio, que Waldseemuller a recours. Et les emprunts qu'il a faits à cette dernière, qui n'est après tout qu'une copie revue et augmentée de l'autre, sont si considérables, qu'on a pu dire que son planisphère était une édition nouvelle du portulan de Canerio, assertion qui est plus vraie de la carte de i5i6 que celle de i 507.

La partie occidentale de cette grande carte représente deux continents : l'un, qui occupe la région boréale et qui s'étend du 54" au i2« degré de latitude septentrionale, porte, sur son littoral oriental qui se prolonge jusqu'à l'extrémité de la Floride, une nomenclature empruntée à Cantino et à Canerio, et dont la plus grande partie ne peut venir que de Vespuce. A l'Occident de la péninsule floridienne s'ouvre un vaste golfe suivi d'une terre sur laquelle on lit, à la hauteur du tropique du Cancer, un seul mot. Paria, emprunté évidemment au texte incorrect de Vespuce donné par la Cosmographiœ Introdiictio et qui est mis là pour Lariab.

Le deuxième continent, qui correspond an Miindus Noviis de Vespuce, a la forme d'une très longue île qui se termine, du côté du Nord, vers le 8' degré de latitude septentrionale, où l'on voit un espace vide qui paraît être un détroit, et qui dépasse au Sud le 45* degré parallèle. C'est à la partie méridionale de cette île continentale, vers le tropique du Capricorne, qu'on lit pour la première fois sur un document cartographique imprimé le mot Ame- 7'ica (280), que Waldseemuller nous dit, dans la Cosmographiœ Introduction avoir formé avec le prénom de Vespuce qu'il regardait comme le découvreur de cette vaste région, dont la nomenclature paraît aussi être principalement d'origine Vespucienne.

Ainsi, la plus grande partie de la section de cette grande carte, dite in piano, consacrée au Nouveau Monde, paraît avoir été dressée d'après des données qui viennent du navigateur florentin

(280) Voir ci-après p. 267, ce que nous disons de la carte trouvée par Stevens, qui pourrait être antérieure à celle de 1507.

200 l'œuvre de WALDSEEMULLËR

par l'intermédiaire de la carte de Canerio, qui reproduit celle de Cantino, à laquelle on admet que Vespuce fournit des indications, et aussi par les relations mêmes de ce navigateur envoyées au duc René. Il faut encore noter que les découvertes de Colomb ne sont pas ignorées par Waldseemuller, qui les indique par une légende placée au milieu des îles de TOcéan occidental (281).