III. — RETOUR A LIDEE COLOMBIENNE : SCHONER

La conception colombienne que l'Amérique entière était une continuation de l'Asie reprit faveur, quand on apprit la découverte du Yucatan et du Mexique. La révélation de l'existence de ce dernier pays, les récits exagérés que l'on faisait de sa richesse et de sa civilisation semblèrent apporter une certaine confirmation à l'idée colombienne, et l'on vit alors surgir ces globes, ces cartes et ces systèmes de géographie fantaisistes, dus à des géographes de cabinet, qui prétendaient montrer que l'Amérique du Nord était soudée à l'Asie par le Nord-Ouest et que le Mexique n'était autre que le pays de Cathay.

La plus ancienne allusion à cette manière de voir que l'on connaisse vient de Pierre Martyr, qui écrivait, en iSiq, qu'on suppose que la contrée Elyséenne découverte par Grijalva et dont Cortez avait commencé la conquête, se rattache peut-être aux plages septentrionales de Baccalaos (3igj. On ne sait de qui Martyr voulait parler.

(3 18) Cette carte fait partie d'un Allas manuscrit de la Bibliothèque Hérédia, vendue à Paris en 1894. Un fac-similé en est donné au n» 2848 du catalogue. La région polaire est représentée sur cette carte, à l'Ouest par la Terra de los Ingres, à la suite de laquelle viennent, sans discontinuation, la Terra de Lavorator, la Terra de Corte Real et India Occidentalis. Magiolo était un cartographe italien qui a dressé un grand nombre de cartes. D'Avezac a décrit l'atlas dont cette carte fait partie dans son mémoire : Atlas Hydrographique de i5ii du Génois V. de Maggiolo, Paris, 1871.

{3ig) De Nuper sub D. Carolo repertis insulis etc.. . Bâie, î52 2 in-4% 4 feuillets. N" iio delà B. A. V. de Harrisse. Réimprimée en ibSs, dans le Novus Orbis et dans toutes les autres éditions de cette collection. C'est un résumé de la 4« décade de P. Martyr, écrite en i5ig, mais qui ne fut publiée intégralement

L*AMÉRIQUE DU NORD ATTACHÉE A l'aSIE 289

Si Ton en crovait Harrisse, ce serait Schôner qui, dans son globe de i523, aujourd'hui perdu, aurait, le premier, exprimé l'idée delà jonction entière du Nouveau Monde avec l'Ancien, idée qui, d'après Schôner même, lui aurait été suggérée par la lettre de Maximilien de Transylvanie, imprimée en janvier i5i3, faisant le récit de la circumnavigation du globe par Magellan et Del Cano (32o).

Schôner a en effet dit cela; mais ce cosmographe, auquel on ne doit aucune idée originale, malgré la fécondité de ses productions, et qui était un peu charlatan, a voulu tout simplemement masquer la véritable source de sa conception, ce qu'il a fait, d'ailleurs, d'une manière fort maladroite, car on ne voit pas comment la démonstration que le périple du globe avait été accompli pouvait conduire à l'idée que les régions nouvellement découvertes faisaient partie de l'Asie. Les véritables inspirateurs de la conception de Schôner sont le moine Franciscus Monachus et le mathématicien Oronce Fine, et c'est d'après eux, surtout d'après le dernier, qu'il a construit son globe de 1 533, le seul qu'on connaisse de lui, où l'on voit les deux Mondes n'en former qu'un.