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côté pour mouiller à l'endroit où nous voyions ces gens dont nous pouvions être encore éloignés de près de quatre lieues dans la mer. Naviguant de cette façon nous aperçûmes une pirogue qui venait de la haute mer dans laquelle venait beaucoup de monde, nous résolûmes de nous en emparer. Nous nous dirigeâmes donc sur elle avec nos navires, avec ordre de ne pas la manquer, et naviguant de son côté par vent frais ; nous vîmes qu'ils s'arrêtaient les rames levées, d'étonnement, je crois, de voir nos navires, et comme ils s'aperçurent que nous allions en nous approchant d'eux, ils mirent les rames dans l'eau et commencèrent à voguer dans la direction de la terre. Nous avions, venant en notre compagnie une caravelle de 45 tonneaux très bonne voilière; elle se mit à gagner le vent sur la pirogue et quand il lui parut qu'il était temps d'arriver sur elle, elle largua ses voiles et vint dans sa direction et nous aussi ; et quand la petite caravelle fut arrivée à sa hauteur, ne voulant pas l'investir, elle lui resta sous le vent. Se voyant l'avantage, ils commencèrent à faire force de rames pour fuir et nous qui trouvâmes, à l'arrière, nos canots déjà pourvus de bons rameurs, nous pensâmes qu'ils l'attraperaient; ils y travaillèrent plus de deux heures et finalement, si la petite caravelle, dans une autre bordée, n'était pas revenue sur elle, nous l'aurions perdue. Quand ils se virent serrés de près par la caravelle et par les canots, tous se jetèrent à l'eau ; ils pouvaient être 70 hommes et se trouvaient distants de terre de deux lieues environ ; les suivant avec les canots, de toute la journée nous ne pûmes en prendre que deux et ce fut par hasard. Tous les autres arrivèrent à terre et se sauvèrent. Dans la pirogue, il ne restait que quatre enfants, qui n'étaient pas de leur race et qu'ils amenaient captifs d'une autre terre. Ils les avaient châtrés, car tous étaient sans membre viril et la plaie était encore fraîche. Nous en fûmes grandement étonnés. Nous les recueillîmes sur nos navires; ils nous dirent par signes qu'on les avait châtrés pour les manger et nous sûmes que ces gens étaient un peuple appelé Cannibales, tous féroces qui mangent la chair humaine. Nous nous dirigeâmes avec nos navires vers la terre, en traînant la pirogue derrière nous et nous mouillâmes à une demi-lieue du rivage. Comme nous voyions à terre beaucoup de monde sur la plage, nous allâmes à terre avec nos canots et nous amenâmes avec nous les deux hommes que nous avions pris. Quand nous arrivâmes à terre tout le monde s'enfuit et se cacha dans les bois. Nous mîmes en liberté un de nos prisonniers et nous lui donnâmes des clochettes [le chargeant de les distribuer à ses compatriotes et de leur dire] que nous voulions être leurs amis, et il fit très bien ce que nous lui avions commandé et il amena avec lui tout le monde; il pouvait y avoir 400 hommes et beaucoup de femmes qui vinrent, sans aucune arme, à l'endroit où nous nous trouvions avec nos canots. Ayant fait avec eux bonne amitié nous leur rendîmes l'autre prisonnier et nous envoyâmes chercher aux navires la pirogue et nous la leur rendîmes. Cette pirogue était longue de 26 pas et large de deux brasses et toute d'un seul arbre creusé et fort bien travaillée et quant ils l'eurent amarrée dans une rivière et mise en lieu sûr, tous s'enfuirent et ne voulurent plus avoir de rapport avec nous. Cela nous parut un acte tout à fait barbare et nous les jugeâmes gens de peu de foi et de mau-

vaise condition. Nous leur vîmes quelque peu d'or qu'ils portaient aux oreilles. Nous partîmes de là et nous entrâmes dans la baie, où nous trouvâmes tant de monde que ce fut merveille. Nous fîmes avec eux amitié, à terre, et beaucoup d'entre nous nous allâmes avec eux à leurs villages et nous fûmes bien reçus Dans ce lieu nous obtînmes par troc i5o perles; ils nous les donnèrent pour un grelot, et un peu d'or qu'ils nous donnèrent gratuitement. Dans ce pays nous trouvâmes qu'ils buvaient un vin fait avec leurs fruits et leurs grains à usage de cervoise, blanc et rouge. Le meilleur était fait avec des mirobolans et il était très bon. Nous mangeâmes une infinité de ces fruits, car c'était leur saison. C'est un très bon fruit, savoureux au goût et salutaire au c^rps. La terre produit en abondance les choses nécessaires à leur subsistance et les gens sont d'un commerce facile et les plus pacifiques que nous ayons trouvés jusqu'ici. Nous restâmes dans ce port 17 jours avec beaucoup de plaisir et tous les jours de nouvelles peuplades de l'intérieur de la contrée venaient nous voir et étaient émerveillées de nos physionomies, de notre blancheur, de nos vêtements et de nos armes, de la forme et de la grandeur de nos navires. De ces gens nous eûmes connaissance qu'il y avait plus à l'Occident qu'eux, d'autres peuples qui étaient leurs ennemis et qui avaient une abondance infinie de perles et que celles qu'ils avaient eux-mêmes, ils les leur avaient enlevées dans leurs guerres et ils nous dirent comment on les péchait et de quelle manière elles naisssaient et nous trouvâmes que c'était la vérité, comme Votre Magnificence l'entendra. Nous partîmes de ce port et nous naviguâmes par la côte et sur laquelle nous vîmes continuellement de la fumée et du monde sur le rivage et, au bout de beaucoup de jours, nous allâmes jeter l'ancre dans un port parce qu'il nous fallait réparer un de nos navires qui faisait beaucoup d'eau; là nous trouvâmes qu'il y avait beaucoup de monde, mais ni par force, ni par amour nous ne pûmes avoir aucun commerce avec eux, et, quand nous allions à terre, ils nous en défendaient âprement l'accès, et quand ils ne le pouvaient plus, ils fuyaient par les bois et ne nous attendaient pas. Les ayant reconnus pour si barbares, nous partîmes de là, et, tout en naviguant, nous aperçûmes une île, qui était en mer à i 5 lieues de terre. Nous résolûm.es d'aller voir, si elle était peuplée. Nous trouvâmes dans cette île la population la plus bestiale et la plus brute qu'on ait jamais vue. Ils étaient de cette sorte. — Ils étaient très laids de geste et de figure ; tous avaient les joues pleines en dedans d'une herbe verte qu'ils mâchonnaient continuellement comme des bêtes, de sorte qu'ils pouvaient à peine parler. Chacun d'eux portait [suspendues] au cou deux gourdes, pleines, l'une de l'herbe qu'ils tenaient dans la bouche, l'autre, d'une farine blanche qui ressemblait à du plâtre en poudre et de temps à autre, avec une baguette qu'ils tenaient à la main, la mouillant dans la bouche, ils la passaient dans la farine, puis ils se la mettaient des |deux bouts dans les joues, ils enfarinaient l'herbe qu'ils avaient dans la bouche et cela ils le faisaient souvent. Etonnés de pareille chose, nous ne pouvions nous expliquer ce mystère, ni comprendre à quelle fin ils faisaient cela. Dès que ces gens nous virent, ils vinrent à nous aussi familièrement que si nous avions été leurs amis. Allant avec eux sur la plage en causant et dési-

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reux de boire de l'eau fraîche, ils nous firent signe qu'ils n'en avaient pas et nous offrirent de leur herbe et de leur farine, de sorte que nous conclûmes par appréciation que cette île est pauvre en eau et que pour se défendre de la soif [les indigènes] tenaient cette herbe dans la bouche et celte farine pour cela même. Nous allâmes à travers l'île, un jour et demi, sans jamais trouver de l'eau vive, et nous vîmes que l'eau qu'ils buvaient était de la rosée qui tombait pendant la nuit, sur certaines feuilles qui ressemblaient à des oreilles d'âne ; elles s'emplissaient d'eau et c'était de celle-là qu'ils buvaient et c'était de l'eau excellente, et de ces feuilles, il n'y en avait pas en beaucoup d'endroits. Ils n'avaient aucune espèce de comestible, ni de racines, comme il y en a sur le continent, et toute leur nourriture consistait en poissons qu'ils prennent dans la mer et ils en avaient en très grande abondance et ils étaient de très grands pêcheurs. Ils nous présentèrent beaucoup de tortues et beaucoup de gros poissons très bons. Les femmes n'ont pas l'habitude de tenir l'herbe dans la bouche comme les hommes, mais toutes portaient une gourde pleine d'eau et de cette eau, elles buvaient. Ils n'avaient aucun village, ni de cases, ni de cabanes, sauf qu'ils habitaient sous la feuillée qui les protégeait contre le soleil mais non de l'eau; car je crois qu'il pleuvait peu souvent dans cette île. Quand ils étaient à la mer à pêcher, tous tenaient une feuille très grande et de telle largeur qu'ils y restaient dessous à l'ombre. Ils la plantaient à terre et quand le soleil tournait, ils tournaient aussi la feuille et de cette façon ils se défendaient du soleil. L'île contient beaucoup d'animaux de différentes sortes et ils buvaient de l'eau des marais. Voyant qu'il n'y avait rien chez eux de profitable, nous partîmes et nous allâmes dans une autre île. Nous trouvâmes qu'elle était habitée par des gens très grands. Nous allâmes donc à terre pour voir si nous trouverions de l'eau fraîche ; et ne pensant pas que Tîle fut habitée, car nous ne voyons personne, en allant le long de la plage nous vîmes sur le sable des traces de pas d'homme très grandes et nous estimâmes que si les autres membres répondaient à la mesure, les hommes devaient être très grands (i) ; et allant en ceci (2), nous rencontrâmes en un chemin qui allait dans l'intérieur de la terre ; et nous résolûmes neuf d'entre nous et nous jugeâmes que l'île pour être petite ne pouvait pas contenir beaucoup de monde et cependant nous la parcourûmes pour voir quelles pouvaient êtres ces gens. Après que nous eûmes marché environ une lieue, nous vîmes dans une vallée cinq de leurs cabanes qui nous paraissaient désertes. Nous allâmes de leur côté et nous y trouvâmes seulement cinq femmes, deux vieilles et trois jeunes filles mais d'une si haute taille que nous les regardâmes tout émerveillés ; et dès qu'elles nous virent elles furent saisies d'une telle frayeur qu'elles n'eurent pas le courage de fuir; et les deux vieilles commencèrent par paroles à nous inviter, nous apportant beaucoup de choses à manger et elles nous mirent dans une cabane ; elles étaient d'une taille plus grande qu'un homme grand; elles devaient bien être de corps tel que fut Francesco Degli Albizzi, mais mieux proportionné, de sorte que nous

(i) Dans tout ce passage le texte est mutilé et corrompu. (2) Vraisemblablement, en vue de les chercher.

étions tous d'avis d'enlever de force les trois jeunes filles pour les emmener en Castille, comme curiosité. Nous étions à faire ces raisonnements, quand commencèrent à entrer par la porte de la cabane environ 36 hommes, beaucoup plus grands que les femmes ; hommes si bien faits que c'était chose fameuse à les voir et qui nous jetèrent dans un tel trouble que nous aurions plutôt voulu être à nos navires que de nous trouver avec de telles gens. Ils portaient des arcs très grands et des flèches avec de grands bâtons à grosse tête, et ils parlaient entre eux d'un ton comme s'ils eussent voulu nous attaquer. Nous étant vus en pareil danger, nous émimes entre nous divers avis; quelques uns disaient qu'il fallait commencer à tomber sur eux dans la maison, d'autres qu'il était mieux [de les attaquer] dehors; et d'autres disaient de ne pas commencer la lutte jusqu'à tant que nous vissions ce qu'ils voulaient faire et nous décidâmes de sortir de la cabane et de nous en aller, en ne faisant semblant de rien, par le chemin des navires et c'est ainsi que nous fîmes et prenant notre chemin nous retournâmes aux navires. Quant à eux, ils vinrent derrière nous [se tenant] cependant à la distance d'un jet de pierre en parlant entre eux. Je crois qu'ils n'avaient pas moins peur de nous que nous d'eux; parce que parfois nous nous arrêtions et eux aussi sans se rapprocher de nous, si bien que nous arrivâmes à la plage où se tenaient nos embarcations, en nous attendant. Nous y entrâmes et quand nous eûmes pris le large, ils sautèrent et nous tirèrent quantité de flèches, mais désormais nous avions peu peur d'eux. Nous leur tirâmes deux coups de bombardes, plus pour les effrayer que pour leur faire du mal et tous au bruit de la détonation s'enfuirent sur la crête du rivage et ainsi nous nous défîmes d'eux, et il nous sembla avoir échappé à une dangereuse journée. Ils allaient tout nus comme les autres. J'appelle cette île, l'ile des Géants, à cause de leur grande taille. Nous allâmes en avant en longeant la côte, sur la quelle il nous arriva bien des fois de combattre avec eux, car ils ne voulaient rien nous laisser prendre à terre. Déjà nous voulions retourner en Castille, parce qu'il y avait environ un an que nous étions en mer et nous avions peu de vivres et ce peu était gâté à cause des grandes chaleurs que nous avions eues; car depuis notre départ pour les îles du Cap Vert, jusqu'ici nous n'avions pas cessé de naviguer dans la zone torride et deux fois nous avions traversé la ligne équinoxiale, car, comme je l'ai dit cidessus, nous étions allés par delà cette ligne, 5 degrés du côté du Sud et ici nous étions à i5 degrés du côté du Septentrion. Nous trouvant dans cette intention, il plut au Saint-Esprit de nous donner quelque réconfort pourtant de travaux. Ce fut qu'en allant chercher un port pour radouber nos navires, nous allâmes donner dans une population, qui nous reçut avec une grande amitié et nous trouvâmes qu'elle avait une très grande quantité de perles orientales et très bonnes. Nous nous arrêtâmes avec ces gens pendant 47 jours et nous leur achetâmes 119 marcs de perles, avec fort peu de marchandises, car je crois qu'elles ne nous coûtèrent pas la valeur de quarante ducats. Attendu que ce que nous leur donnâmes ce ne fut que des grelots, des miroirs, des verroteries, dix callots de verre et des feuilles de laiton. Pour un grelot ils vous donnaient toutes les perles qu'ils avaient. Ils nous apprirent comment ils les péchaient

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et dans quel endroit. Ils nous donnèrent beaucoup d'huîtres dans lesquelles elles naissaient. Nous leurs achetâmes une huître dans laquelle se trouvaient de naissance i3o perles et d'autres moins. Celle de i3o perles la Reine me la prit et les autres j'eus garde qu'elle ne les vit. Et Votre Magnificence saura que si les perles ne sont pas mûres et ne se détachent pas d'elles-mêmes, elles ne durent pas et se gâtent vite et j'en ai vu l'expérience. Quand elles sont mûres elles restent dans l'huître détachées et placées dans la chair. Celles-là sont bonnes. Quelque nombreuses que fussent les mauvaises qu'ils avaient, car la majeure partie étaient rudes (i) et mal formées, néanmoins elles valaient un bon prix, parce que la mûre se vendait.... et au bout de 47 jours nous laissâmes ces gens pleins d'amitié pour nous. Nous partîmes et dans la nécessité de faire des provisions nous allâmes aborder à l'île Antilia qui est celle que Christophe Colomb découvrit, il y a quelques années, où nous fîmes bonne provision de vivres et nous y restâmes deux mois et 17 jours. Nous y courûmes beaucoup de dangers et nous eûmes à y supporter beaucoup d'ennemis de la part des Chrétiens eux-mêmes, qui se trouvaient dans cette île avec Colomb. Je crois que c'est par envie ; pour ne pas être trop long, je m'abstiens d'en faire le récit. Nous partîmes de ladite île le 22 juillet et nous naviguâmes pendant un mois et demi et nous entrâmes dans le port de Cadix, ce fut le 8 septembre de jour, [c'est là] mon second voyage. Dieu soit loué.

Fin du second voyage, commencement du troisième.

(i) Roche pour vo-^^e; mal farate pour mal formate.

[Troisième voyage]

Me trouvant depuis à Séville, où je me reposais des grandes fatigues que j'avais éprouvées dans ces deux voyages et décidé néanmoins à retourner à la terre des perles, le sort n'étant pas satisfait de mes travaux, il vint, je ne sais comment, à la pensée du Sérénissime roi Don Manuel de Portugal de se servir de moi; et étant à Séville loin de songer à venir au Portugal, il me vint un messager avec une lettre de sa Couronne royale par laquelle il m'invitait à venir à Lisbonne parler à Son Altesse, me promettant de me récompenser. On ne me conseillait pas d'aller. Ainsi je renvoyai le messager, lui disant que je ne me trouvais pas bien ; que lorsque je serais remis, si Son Altesse voulait se servir de moi, je ferais ce qu'elle me commanderait. Voyant qu'il ne pouvait pas m'avoir, il décida de m'envoyer Giuliano di Bartholomeo del Giocondo, qui se trouvait à Lisbonne, avec mission de m'amener de toute façon. Ledit Giuliano vint à Séville : sa venue et ses instances me forcèrent à aller. Mon départ fut sévèrement jugé par tous ceux qui me connaissaient ; parce que j'abandonnais la Castille où l'on m'avait honoré et dont le roi me tenait en juste possession. Le plus mal fut que je partis sans prendre congé de personne. M'étant présenté à ce roi, il me manifesta le plaisir qu'il avait de mon arrivée et me pria de partir en compagnie de trois de ses navires pour aller découvrir des terres nouvelles; et comme la prière d'un roi est un ordre, je dus consentir à tout ce qu'il demandait ; et nous partîmes de ce port de Lisbonne, trois navires de conserve, le lo mai i5oi, et nous primes notre route droit vers l'ile de Gran Canaria et nous passâmes en vue de l'île sans nous y arrêter; et de là, nous longeâmes la côte d'Afrique du côté occidental, sur laquelle côte nous fîmes notre pêche à une sorte de poissons qu'on nomme « parchi » et nous nous y arrêtâmes pendant trois jours et de là nous fûmes sur la côte d'Ethiopie, dans un port qu'on appelle Besechiece, qui est dans la zone torride sur laquelle le pôle du septentrion s'élève à 14 degrés et demi et qui est situé dans le premier climat ; nous nous y arrêtâmes 1 1 jours pour prendre de l'eau et du bois. Car mon intention était de naviguer vers le Sud par le golfe Atlantique. Nous partîmes de ce port d'Ethiopie et nous fîmes voile par le Sud-Ouest, en prenant un quart du Sud ; si bien qu'après ^'] jours, nous allâmes aborder à une terre qui était à 700 lieues dudit port, vers le Sud-Ouest; et pendant ces ^■] jours, nous eûmes le plus mauvais temps qu'homme naviguant par mer ait jamais eu, à cause des nombreuses averses, des tourbillons, des tempêtes qu'ils nous donnèrent, parce que nous fûmes en temps très contraire, à cause que le fort de notre navigation fut continuellement dans le voisinage de la ligne équinoxiale où au mois de juin, on est en hiver; nous trouvâmes que le jour était égal à la nuit et que l'ombre était tournée constamment vers

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le Sud. Il plut à Dieu de nous montrer une terre nouvelle et ce fut le 17 août. Nous y jetâmes Tancre à une demi lieue [de la côte] et nous mîmes dehors nos embarcations et nous allâmes reconnaître la terre et voir si elle était habitée par des gens et quelle était leur nature. Nous trouvâmes qu'elle était habitée par des gens qui étaient pires que des animaux. Mais Votre Magnificence comprendra que dans le début nous ne vîmes personne; mais nous comprîmes à bien des indices que nous y aperçûmes, qu'elle était peuplée. Nous en primes possession au nom du Sérénissime roi. Nous trouvâmes que c'était une terre très agréable et verdoyante et de bonne apparence. Elle était 5 degrés hors de la ligne équinoxiale vers le Sud; et pour ce jour nous retournâmes aux navires; et parce que nous avions grande nécessité d'eau et de bois, nous résolûmes d'aller de nouveau a terre, le jour suivant, pour nous pourvoir du nécessaire. Nous trouvant à terre, nous vîmes au sommet d'une éminence des gens qui étaient à nous regarder,, mais qui n'osaient pas venir en bas. Ils étaient nus et de la même couleur et de la même façon que les autres [que nous avions vus dans nos voyages] passés; et nous restâmes là avec eux travaillant pour qu'ils vinssent parler avec nous ; mais nous ne pûmes jamais les rassurer, car ils ne se fièrent pas à nous. Vu leur obstination et comme déjà il était tard, nous retournâmes aux navires en laissant à terre beaucoup de grelots, de miroirs et autre objets. Dès que nous fûmes au large dans la mer, ils descendirent de la colline et vinrent pour les objets que nous leur avions laissés et ils en firent grand merveille. Et pour ce jour nous ne nous étions pourvus que d'eau. Le lendemain du hautdes navires nous vîmes que les gens de terre faisaient beaucoup de fumée ; pensant qu'ils nous appelaient nous allâmes à terre, où nous trouvâmes qu'il était accouru beaucoup de monde, mais que tous restaient loin de nous. Ils nous faisaient signe de venir avec eux dans l'intérieur des terres. Aussi deux de nos chrétiens furent portés à demander au capitaine de leur donner la permission; parce qu'ils voulaient bien courir le risque [qu'il y avait] à vouloir aller avec eux dans l'intérieur, pour voir quelle gens c'était et s'ils avaient quelque riche produit ou en épice ou en droguerie; et ils prièrent tant que le capitaine fut bien aise [de les laisser aller]. Ils se mirent en ordre avec beaucoup d'objets d'échange et ils prirent congé de nous avec ordre de ne pas mettre plus de 5 jours à revenir, parce que nous les attendrions autant; et ils prirent leur chemin vers la terre et nous vers nos navires où nous les attendîmes. Presque tous les jours, il venait des gens sur la plage et jamais ils ne voulurent nous parler; et le septième jour nous allâmes à terre et nous trouvâmes que les indigènes avaient amené avec eux leurs femmes; et dès que nous eûmes sauté à terre, les hommes du pays envoyèrent beaucoup de leurs femmes parler avec nous; et comme nous voyons qu'ils ne parvenaient pas à se rassurer, nous résolûmes de leur envoyer quelqu'un des nôtres et ce fut un jeune homme qui faisait beaucoup de tours de force ; et nous pour les rassurer (i), nous nous retirâmes dans nos embarcations;

(i) Per assiciirarlo pour^er assicurarli ; il s'agit des naturels et non du jeune homme.

et lui il se dirigea vers les femmes. Dès qu'il fut arrivé près d'elles, elles firent un grand cercle autour de lui, le touchant, le regardant avec étonnement. Et pendant qu'elles en étaient là nous vîmes arriver du haut du rivage une femme tenant un gros rotin à la main, et dès qu'elle fut arrivée où se trouvait notre chrétien, elle lui vint par derrière et, levant le bâton, elle lui en donna un grand coup, qui retendit mort par terre ; et soudain les autres femmes le prirent par les pieds et le traînèrent par les pieds vers le haut du rivage et les hommes s'élancèrent vers la plage et avec leurs arcs et leurs flèches ils nous accablèrent de traits. Ils jetèrent une telle frayeur parmi nos gens qui se trouvaient sur nos embarcations retenues qu'elles étaient par leurs ancres qu'on avait jetées sur le rivage, que personne n'arrivait plus à prendre les armes, à cause des flèches qui pleuvaient sur les canots ; cependant nous leur tirâmes quatre coups de bombardes sans les atteindre mais en entendant les détonations tous s'enfuirent vers le haut du rivage où se trouvaient les femmes occupées à dépecer le chrétien, et autour d'un grand feu qu'elles avaient fait, elles étaient en train de le rôtir sous nos yeux, nous montrant beaucoup de morceaux et les mangeant. Les hommes nous faisaient signe par leurs gestes, comment ils avaient tué les deux autres chrétiens et les avaient mangés. Ce qui nous chagrina beaucoup voyant de nos propres yeux la cruauté qu'ils exerçaient sur le mort. Pour nous tous ce fut une injure intolérable, et comme nous avions l'intention plus de 40 d'entre nous de sauter à terre et de venger une si cruelle mort et cet acte bestial et inhumain, le capitaine en chef ne voulut pas y consentir; et ils restèrent avec la satisfaction d'une si grande offense. Nous nous éloignâmes d'eux mal volontiers et très honteux de nous, à cause de notre capitaine. Nous partîmes de ce lieu et nous commençâmes notre navigation entre Levant et Sirocco (i), suivant de cette façon la terre. Nous fîmes de nombreuses escales, mais nous ne trouvâmes jamais de peuplades qui voulussent converser avec nous et ainsi nous naviguâmes tant que nous trouvâmes que la terre tournait du côté du Sud-Ouest, et dès que nous eûmes doublé un cap, auquel nous donnâmes le nom de Cap Saint-Augustin, nous commençâmes à naviguer par le Sud-Ouest. Ce cap est à la distance de i5o lieues vers le Levant de la susdite terre où nous avions vu tuer les chrétiens; il est à 8 degrés en dehors de la ligne équinoxiale vers le Sud. En naviguant nous aperçûmes, un jour, beaucoup de monde qui se tenait sur la plage pour voir la merveille de nos navires et la manière dont nous naviguions. Nous allâmes de leur côté et nous mouillâmes dans un bon endroit et nous allâmes à terre avec nos canots. Nous trouvâmes que cette peuplade était de meilleure condition que celle que nous venions de passer, et encore qu'il y eût un certain travail pour les apprivoiser ; cependant nous nous les fîmes amis et nous pûmes traiter avec eux. Nous restâmes 5 jours dans ce lieu, et là, nous trouvâmes des roseaux tubuleux, énormes, verts et secs [s 'élevant] au dessus des arbres. Nous décidâmes dans ce lieu de prendre avec nous une couple de ces hommes pour qu'ils nous enseignassent leur langue et trois s'offrirent de leur pro-

(0 Vent du Sud-Est.

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pre volonté pour venir au Portugal. Et pour cela déjà fatigué de tant écrire, Votre Magnificence saura que nous partîmes de ce port toujours naviguant par le Sud-Ouest à vue de terre, faisant continuellement de nombreuses escales et parlant avec une infinité de gens et nous allâmes tant vers le Sud que nous étions hors du tropique du Capricorne où le pôle Sud s'élevait sur l'horizon à 82 degrés et déjà nous aviong totalement perdu [de vue] la Petite Ourse et la Grande était très basse et se montrait presque au bout de l'horizon et nous nous réglions sur les étoiles de l'autre pôle du Sud, lesquelles sont nombreuses et sont plus grosses et plus lumineuses que celles de notre pôle et je relevai les figures de la plupart d'entre elles, surtout de celles de la première et et plus grosse grandeur avec la déclaration des cercles qu'elles faisaient autour du pôle, de leur diamètre et de leur rayon comme on pourra le voir dans mes quatre journées. Nous parcourûmes de cette côte environ 750 lieues;. les i5o du cap dit de Saint-Augustin vers le couchant et les 600 vers le Sud-Ouest : et si je voulais raconter ce que j'ai vu sur cette côte et ce que nous passâmes, encore autant de feuilles me suffiraient pas [pour l'écrire]. Dans cette côte nous ne vîmes rien dont on pût tirer profit, sauf une infinité d'arbres de teinture et d'arbres produisant le cassia et le myrthe et d'autres merveilles de la nature que l'on ne peut raconter. Ayant été en voyage déjà depuis 10 bons mois et vu que dans cette terre, nous ne trouvions aucune chose minérale (i), nous décidâmes de prendre congé d'elle et d'aller nous mettre en mer pour aller autre part et ayant tenu conseil, on résolut de suivre la route qu'il me paraîtrait bon de prendre et le commandement de la flotte me fut entièrement confié : Et alors je donnai l'ordre que tout le monde et la flotte se pourvussent d'eau et de bois pour six mois, car les officiers jugèrent que c'était là tout le temps que nous pouvions naviguer avec nos navires. Après avoir fait nos provisions sur cette côte, nous commençâmes notre navigation par le vent du Sud-Est, et ce fut le i5 février, alors que le soleil allait se rapprochant de l'équinoxe et se dirigeait vers notre hémisphère du septentrion et nous naviguâmes tant par ce vent que nous nous trouvâmes à une telle altitude que le pôle Sud nous paraissait bien hors de notre horizon de 52 degrés; car nous ne voyons plus les étoiles de la Petite Ourse ni celles de la Grande ; et déjà nous étions éloignés de 5oo lieues environ par le Sud-Est du lieu d'où nous étions partis et cela fut le 3 avril. Ce jour-là commença une tourmente en mer si violente qu'elle nous fît amener totalement nos voiles et nous courions à sec avec beaucoup de vent, qui était le vent du Sud-Ouest avec très grosse mer et un ciel de tourmente. La tempête était telle que toute la flotte était en grande crainte ; les nuits étaient très longues ; celle que nous eûmes le sept avril fut de i5 heures parce que le soleil se trouvait à la fin de la constellation du Bélier. Dans cette région on était en hiver, comme Votre Magnificence peut bien le penser et nous trouvant dans cette tourmente, le sept avril, nous vîmes une terre nouvelle que nous suivîmes pendant environ 20 lieues et nous trouvâmes que c'était tout une côte sauvage et nous n'y aperçûmes aucun port ni

(i) Ni or ni argent.

36o LETTRE

aucun habitant, je crois, parce qu'il faisait si froid que personne dans la flotte ne pouvait s'en garantir ni le supporter. De sorte que nous étant vus en si grand péril et dans une si grande tourmente que d'un navire à l'autre on pouvait à peine se voir, à cause des grosses lames qu'il y avait, et de la grande obscurité du ciel, nous nous décidâmes avec le capitaine en chef de donner à la flotte le signal du rassemblement et de reprendre le chemin du Portugal. Ce fut un très beau avis, car si nous avions tardé de la nuit, tous nous nous serions perdus ; car dès que nous fûmes arrivés à poupe, pendant la nuit et le jour suivant, la tourmente reprit avec tant de violence que nous crûmes être perdus et nous eûmes à faire vœu d'un pèlerinage et d'autres cérémonies comme il est d'usage de faire chez les marins par des temps pareils. Nous courûmes pendant 5 jours et toutefois nous venions à nous rapprocher de la ligne équinoxiale, sous un ciel et dans une mer plus tempérés et il plut à Dieu de nous tirer d'un si grand danger. La route que nous suivions était entre la tramontane et le vent grec (i), parce que notre intention était d'aller reconnaître la côte d'Ethiopie dont nous étions éloignés de i3oo lieues par la mer Atlantique et avec la grâce de Dieu nous y fûmes le lo mai et nous accostâmes à une terre du côté du Sud qui s'appelle Sierra-Leone, où nous restâmes i5 jours, prenant notre rafraîchissement. De là nous partîmes en prenant notre route dans la direction des îles Açores; qui sont à peu près à la distance de ~io de ce pays de la Sierra et nous arrivâmes à ces îles à la fin de juillet; nous y restâmes autres i5 jours, prenant un peu de récréation et nous partîmes de là pour Lisbonne, dont nous étions à 3oo lieues plus à l'Occident et nous entrâmes dans ce port de Lisbonne, le 7 septembre de l'an i5o2, en bonne santé. Dieu en soit remercié, n'ayant plus que deux navires, parce que l'autre nous l'avions brûlé à Sierra Leone, car il ne pouvait plus naviguer. Nous étions restés dans ce voyage environ i5 mois et 11 jours, nous avions navigué sans voir l'étoile Tramontane ou la Grande et la Petite Ourse qui est appelée le Carno (2), nous réglant sur les étoiles de l'autre pôle. C'est tout ce que j'ai vu dans ce voyage ou journée.

(1) Entre le Nord et le Nord-Est.

(2) Le Chariot, le Carno est évidemment une erreur pour carro

d'améric \-esptjce 36 1

[Quatrième voyage]

Il me reste à dire les choses que j'ai vues dans le quatrième voyage ou journée et comme je suis déjà fatigué et aussi parce que ce quatrième voyage ne s'est pas fait comme j'avais l'intention de le faire, à cause d'un accident qui nous arriva au beau milieu de l'Atlantique, comme par la suite Votre Magnificence ne tardera pas à le voir, je tâcherai d'être bref. Nous partîmes du port de Lisbonne, 6 navires de conser\^e, dans rintention d'aller découvrir, du côté de l'Orient, une ile qui s'appelle Melaccha, de laquelle on a des nouvelles (la disant) très riche et qui est comme le magasin de tous les navires qui viennent de la mer Gangétique et de la mer Indienne, comme Cadix qui est le lieu de repos de tous les navires qui passent du Levant au Couchant et du Couchant au Levant par la voie de Galigut ; et cette Melaccha est plus à l'Occident que Caligut et à une altitude méridionale beaucoup plus élevée, parce que nous savons qu'elle est dans une région située à 33 degrés du pôle Antarctique. Nous partîmes le lo mai i5o3 et nous allâmes droit aux îles du Cap Vert, où nous fîmes les carènes [de nos navires] et nous primes une sorte de raffraîchissement. Nous y passâmes i3 jours ; et de là nous partîmes pour notre voyage, en naviguant par vent du Sud-Est ; et comme notre capitaine major était un homme présomptueux et très têtu, il voulut aller reconnaître la Serra Liona, terre de l'Ethiopie australe, sans qu'il y eût aucune nécessité, sinon pour se faire voir, comme capitaine de six navires et cela contre la volonté de nous tous, les autres capitaines; et naviguant ainsi, quand nous fumes devant ladite terre, si grands furent les tourbillons qui nous assaillirent, et avec eux le temps contraire, qu'étant restés bien quatre jours en vue de cette terre, jamais le mauvais temps nous laissa aborder, de sorte que nous fumes forcés de retourner à notre vraie navigation et de laisser ladite Serra. Et naviguant de là au [Sud]-Sud-Ouest, qui est un vent entre le Sud et le Sud- Ouest et quand nous eûmes navigué environ 3oo lieues à travers l'étendue monstrueuse de la mer, nous trouvant déjà près de 3 degrés hors de la ligne équinoxiale vers le Sud, nous aperçûmes une terre qui pouvait bien être à distance de nous de 22 lieues. Nous en fûmes surpris, et nous trouvâmes que c'était une île au milieu de la mer et que c'était chose très haute, vraie merveille de la nature, parce qu'elle n'avait guère plus de deux lieues de long et une de large et que, dans cène île, il n'y avait jamais eu aucun habitant et ce fut pour toute la floite une île de malheur parce que Votre Magnificence saura que, par mauvais conseil et mauvais gouvernement, notre capitaine major y perdit son navire. Il alla donner sur un écueil avec son navire qui se fracassa pendant la nuit de la Saint- Laurent, qui est le 10 août, et coula. On ne put rien en sauver sinon l'équipage. C'était un navire de 3oo tonneaux, dans lequel allait toute l'importance de la flotte ; et comme toute la flotte travaillait à y

porter remède, le capitaine m'ordonna d'aller à ladite île avec mon navire pour y chercher un bon mouillage où tous les navires pussent jeter l'ancre et comme mon embarcation, montée par g de mes marins, était de service et aidait à lier les navires, il ne voulut pas que je l'amenasse avec moi, mais que j'allasse sans elle, me disant qu'on me l'amènerait à l'île. Je quittais donc la flotte, comme on me l'ordonnait, pour aller à l'île sans canot et avec moins de la moitié de mes marins et j'allai à l'ile qui était à la distance de 4 lieues environ et dans laquelle je trouvai un excellent port où pouvaient mouiller, bien en sûreté, tous les navires. Là, j'attendis mon capitaine et la flotte à peu près 8 jours et jamais ils ne venaient, de sorte que nous étions très mécontents et les hommes qui étaient restés avec moi sur le navire avaient une telle fraveur que je ne parvenais pas à les consoler. Nous trouvant ainsi le huitième jour, nous vîmes venir un navire par la mer et dans la crainte qu'il ne pût pas nous voir, nous nous levâmes avec notre navire (1) et nous allâmes au devant de lui, pensant qu'il m'amenait mon canot et mes hommes, et quand nous tûmes bord à bord, après nous être salués, il nous dit que la capitane avait coulé et que l'équipage était sain et sauf et que mon embarcation et mes hommes étaient restés avec la flotte qui s'en était allée en avant par cette mer, ce qui nous causa un grand tourment, comme peut le penser Votre Magnificence, de nous trouver à mille lieues de distance de Lisbonne, en pleine mer, avec peu d'hommes. Cependant nous fîmes [bon] visage à la [mauvaise] fortune et malgré tout nous allâmes de l'avant. Nous retournâmes à l'île et nous nous approvisionnâmes d'eau et de bois avec le canot de ma conserve. Nous trouvâmes que l'île était inhabitée ; elle avait quantité d'eaux vives et douces et une infinité d'arbres ; elle était peuplée de tant d'oiseaux de mer et de terre qu'ils étaient innombrables. Ils étaient si familiers qu'ils se laissaient prendre à la main et nous en prîmes tant que nous remplîmes une embarcation de ces animaux. Nous ne vîmes aucun [autre animal] sauf des rats monstrueux et des lézards à deux queues et quelques serpents. Et ayant fait notre provision nous partîmes par le vent entre le sud et le sud-ouest, parce que nous avions un ordre du Roi qui prescrivait que celui des navires, quel qu'il fût, qui perdrait de vue la flotte ou son capitaine, devrait aller aborder à la terre que nous avions découverte dans le précédent voyage, à un port auquel nous avions donné l'appellation de « Baie de Tous les Saints n ; et il plut à Dieu de nous donner un si beau temps qu'en dix-sept jours, nous arrivâmes dans ce port, qui pouvait bien être à 3oo lieues de l'île. Nous n'y trouvâmes ni notre capitaine, ni aucun autre navire de la flotte. Dans ce port nous attendîmes bien pendant deux mois et quatre jours et voyant qu'il ne venait aucune solution, nous nous décidâmes ma conserve et moi à suivre la côte et nous naviguâmes 260 lieues plus avant, si bien que nous arrivâmes à un port, où nous décidâmes de construire une forteresse et nous la fîmes. Nous y laissâmes 24 hommes chrétiens que ma conserve avait pour les avoir recueillis de la Caravelle Capitane qui s'était perdue Nous restâmes bien dans ce port 5 mois à faire la forteresse et à charger

(i) Le texte dit « nos navires » au pluriel.