LETTRE DU 18 JUILLET

mento, e se Dio mi dà vita e salute, spero presto tornare in quello emisperio, e non tornar sanza notare il polo. In conclusione dico, che nostra navigazione fu tanto alla parte del meridiono, che ci allargammo pel cammino délia latitudine dalla Città di Calis 60. gradi, e mezz : perché sopra la Citta di Calis alza il polo 33 gradi, e mezz : noi ci trovammo passati dalla linea equinoziale 6. gradi : questo basti quanto alla latitudine. Avete da notare, che questa navigazione fu del mese di Luglio, Agosto, e Settembre, che como sapete il Sol régna più di continuo in questo nostro emisperio, e fa 1' arco maggior del di, e minor quello délia notte : e mentre che stavano nella linea equinoziale, o circa di essa a 4. o 6. gradi, che fu del mese di Luglio, e d' Agosto la differenza del di, sopra la notte non si sentiva, e quasi il di con la notte era eguale, e molto poca era la differenza.

Quanto alla longitudine dico, che in saperla trovai tanta difficoltà, che ebbi grandissimo travaglio in conoscer certo il camino, che avevo fatto per la via délia longitudine, e tanio travagliai, che al fine non trovai miglior cosa, che era a guardare, e veder di notte le oposizione dell' un pianeta coll' altro, e mover la Luna con gli altri pianeti ; perché il pianeta délia Luna è più leggier di corso, che nessuno altro, e riscontravalo con TAlmanacco di Giovanni da Montereggio, che fu composto al meridione délia Città di Ferrara, accordandolo con le calcolazione délie Tavole del Re Don Alfonso : e dipoi di moite note, che ebbi fatto sperienza, una notte infra 1' altre, essendo a' ventitrè di Agosto del 1499. '^he fu in conjunzione délia Luna con Marte, la cuale secondo r Almanacco aveva a essere a mezza notte, o mezza ora prima; trovai, che quando la Luna sali ail' orizonte nostro, che fu un' ora, e mezz, dipoi diposto il Sole, aveva passato il pianeta alla parte dell' oriente, dico, che la Luna stava piu orientale, che Marte, circa d' un grado, e alcun minuto più, e a mezza notte, stava più alT oriente i5. gradi, e mezz. poco più o meno di modo che fatta la perpensione, se 24. ore mi vagliono 36o. gradi che mi varranno 5. ore, e mezz. trovo che mi varranno 82. gradi, e mezz., e tanto mi trovavo di longitudine del meridione délia Città di Calis, che dando a ogni grado 16. leghe, mi trovavo più air occidente, che la Cita di Calis t366. leghe, e due terzi, che sono 15466. miglia, e due terzi. La ragione perché io do 16. leghe e due terzi per ogni grado, perché secondo Tolomeo, e Alfagrano la terra volge 24000., che vagliono 6000. leghe, che ripartendole per 36o. gradi, avvene a ciascun grado 16. leghe, e due terzi, e questa ragione la certificat moite volte col punto de' piloti, e la trovai vera, e buona. Parmi, Magnifico Lorenzo, o che la maggior parte de filosofi in questo mio viaggio sia reprobata, che dicono, che dentro délia torrida zona non si puô abitare a causa del gran calore; e io ho trovato in questo mio viaggio essere il contrario, che l'aria è più fresca, e temperata in quella regione, che fuori di essa, e che è tanta la gente, che dentro essa abita, che di numéro sono molti più, che quelli, che di fuora d' essa abitano per la ragione, che di basso si dira, che è certo, che più vale la pratica, che la teorica.

Fino a qui ho dichiarato quanto navigai alla parte del mezzodi, e alla parte dell' occidente, mi resta di dirviora délia disposizione délia terra.

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che trovammo, e della nalura delli abitatori, e di lor tratto, e delli animali, che vcdemmo, e di moite altre cose, che mi si ofl'ersono degne di memoria. Dico che dipoi, che noi volgemmo nostra navigazione alla parte del settentrione, la prima terra, che noi trovammo essere abitata, fu un' Isola, che distava dalla linea equinoziale 10 gradi, e quando fummo giunti con essa, vedemmo gran gente alla origlia del mare, che ci stavano guardando, come cosa di maraviglia, e surgemmo giunti con terra opéra d' un miglio, e armammo le barche, e fummo a terra 22. uomini bene armati; e la gente come ci vidde saltare in terra, e conobe, che eramo gente difforme di sua natura, perché non tengono barba nessuna, ne vestono vestimento nessuno, cosi gli uomini, come le donne, che come saliron del ventre di lor madré, cosi vanno; che non si cuoprono vergogna nessuna, e cosi per la diformità del colore, che lor sono di color come bigio, o lionato, e noi blanchi, di modo che avendo paura di noi, tutti si missono nel bosco, e con gran fatica per via di segnali gli assicurammo, e praticammo con loro; e trovammo, che erano di una generazione, che si dicono Caniballi, che quasi la maggior parte di questa generazione, o tutti vivono di carne umana, e questo lo tenga per certo Vostra Magnificenza. Non si mangiano infra loro, ma navigano in certi navili, che tengono, che si dicono canoè, e vanno a traer preda délie Isole, o terre commarcane d' una generazione inimici loro, e d'altra generazione, che non son loro. Non mangiano femmino nessuna, salvo che le tengono come per istrane, e di questo fummo certi in moite parti, dove trovavamo tal gente, si perché e' ci accadde moite volte veder 1' ossa, e capi d' alcuni, che si avevano mangiati, e loro non lo negano; quanto più che ce lo dicevano i lor nemici, che di continuo stanno in timor di essi. Sono gente di gentil disposizione, e di bella statura : vanno disnudi del tutto; le loro armi sono arme con saette, e queste traggono, e rotelle, e son gente di buono sforzo, e di grande animo. Sono grandissimi balestrieri : in conclusione avemmo pratica con loro, e ci levarono a una lor popolazione, che istava dentro in terra, opéra di due leghe, e ci dettono da far colazione, e qualsivoglia cosa, che le si domandavamo, allora le davano, credo più per paura, che per amore : e dipoi d' essere stato con loro tutto un dî ci tornammo a' navili, restando con loro amici. Navigammo lungo la Costa di quest' Isola, e vedemmo alla origlia del mare, oltre gran poblazione : fummo con il batello in terra, e trovammo, che ci stavano attendendo, e tutti carichi di mantenimento, e ci dettano da far colazione molto bene, secondo le loro vivande : e visto tanta buona gente, e trattarci tanto bene, non usammo tor nulla del loro, e facemmo vêla, e fummo a metterci in un golfo, che si chiamo il golfo di Parias, e fummo a surgere in fronte d'un grandissimo rio, che causa esser l'acqua dolce di questo golfo; e vedemmo una gran popolazione, che istava giunta con lo mare, adonde avea tanta gran gente, che era maraviglia, e tutti stavano senza armi, e in suon di pace ; fummo con le barche a terra, e ci ricevettono con grande amore, e ci levarono aile lor case, adonde tenevano molto bene apparecchiato da far colazione. Qui ci dettono a bere di tre sorte di vino, non di vite, ma fatte di frutte, come la cervogia, ed era molto buono; qui mangiammo molti mirabolani freschi, che é una molto real

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frutta, e ci dettono moite altre frutte, tutte diforme dalle nostre, e di molto buon savor, e tutte di savor, e odor aromatico. Dettonci alcune perle minute, e undici grosse, e con segnali ci dissono, che se volevamo aspettare alcun di, che anderebbono a pescarle, e che ci trarrebhono moite di esse; non curammo di tenerci dietro a molti pappagalli, e di vari colori, e con buona amistà ci partimmo da loro. Da questa gente sapemmo corne quelli dell' Isola sopraddetta erano Cambazi, e corne mangiavano carne umana. Salimmo di questo golfo, e fummo a lungo délia terra, e sempre vedevamo grandissima gente, e quando tenevamo disposizione trattavamo con loro, e ci davano d' ello, che tenevano, e tutto lo che gli domandavamo. Tutti vanno ignudi come nacquono senza tener vergogna nessuna, che se tutto si avessi di contare di quanta poca vergogna tengonc, sarebbe entrare in cosa disonesta, e migliore è tacerla. Dipoi d' aver navicato al piè di 400. leghe di continuo per in Costa, concludemmo, che questa era terra ferma, che la dico, e' confin' deir Asia per la parte d' oriente, e il principio per la parte d'occidente, perché moite volte ci accadde vedere di diversi animali, come lioni, cervi, cavrioli, porci salvatici, conigli, e altri animali terrestri, che non si trovano in Isole stando in terra ferma. Andando un di in terra dentro con venti uomini, vedemmo una serpe, o serpente, che era lunga opéra di Otto braccia, ed era grossa, come io nella cintura; avemmo gran paura di essa, e a causa di sua vista tornammo al mare. Moite volte mi accadde vedere animali ferocissimi, e serpi grandi. E navigando per la costa ogni di discoprivamo infinita gente, e varie lingue, tanto che quando avemmo navicato 400. leghe per la costa, cominciammo a trovar gente, che non volevano nostra amistà, ma stavanci aspettando con le loro armi, che sono archi, e saette, e con altre arme, che tengono : e quando andavamo a terra con le barche difendevanci il saltare in terra; di modo che eravamo forzati combatter con loro, e al fine délia battaglia liberavan mal con noi, che sempre come sono disnudi facevamo di loro grandissima mattanza, che ci accadde moite volte 16. di noi combatter con 2000. di loro, e al fine di sbarattargli, e ammazzar molti di essi, e rubar loro le case. E un di infra gli altri vedemmo una grandissima gente, e tutta posta in arme per difenderci, che non fussimo a terra : armammoci 26. uomini bene armati, e coprimmo le barche a causa délie saete, che ci tiravano; che sempre, prima che saltassimo in terra ferivano alcuni di noi, E poichè ci ebbono difeso la terra quanto potettono, alfin saltammo in terra, e combattemmo con loro grandissimo travaglio; e la causa perché tenevano più animo, e maggiore isforzo contro noi era, che non sapevano che arme era la spada, ne come tagliava : e cosi combattendo fu tanta la moltitudine délia gente, che caricô sopra noi, e tanta moltitudine di saette, che non ci potevamo rimediare, e quasi abbandonati délia speranza di vivere, voltammo le spalle per saltar nelle barche. E cosi andandoci ritraendo, e fuggendo, un marinaro de' nostri, che era Portoghese, uomo d' età di 55. anni, che era restato a guardia del battello visto il pericolo in che stavamo saltô del battello in terra, e con gran voce ci disse : figliuoli volgete il viso air armi inimici, che Iddio vi darà vittoria, e gittossi ginocchione, e fece orazione ; e dipoi fece una gran rimessa con gl' Indi, e tutti noi

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con lui giuntamente cosi feriti come istavamo; di modo che ci volsono le spalle, e cominciarono a fuggire, e al fine gli disbarattammo, e ammazzammo di essi i5o. e ardemmo loro i8o. case : e perché stavamo mal feriti, e stracchi ci tornammo a' navili, e fummo a riparar in un Porto, adonde istemmo venti di, solo perché il medico ci curassi, e tutti scampammo, salvo uno, che stava ferito nella poppa manca. E dipoi disanati tornammo a nostra navigazione, e per questa medesima cosa ci accadde moite volte combattere con infinita gente, e sempre con loro avemmo vittoria. E cosi navicando fummo sopra un' Isola, che istava discosto délia terra ferma i5. leghe, e come alla giunta non vedemmo gente, e 1' Isola parendoci di buona disposizione, accordammo d' ire a tentarla, e fummo a terra ii. uomini, e trovammo un cammino, e ponemmoci andar per esso due leghe, e mezz. dentro in terra, e trovammo una popolazione d' opéra di 12. case, adonde non trovammo salvo sette femmine, e di tanta grande istatura, che non aveva nessuna, che non fusse più alta che io una spanna, e mezzo ; e come ci viddono, ebbono gran paura di noi, e la principal di esse, che certo era donna discreta, con segnali ci levé ad una casa, e ci fece dar da rinfrescare, e noi come vedemmo tam grande donne, accordammo di rubar due di loro, che erano giovane di quindici anni per far présente di esse a questi Re, che senza dubbio eran créature fuor délia statura degli uomini comuni : e mentre che stavamo in questa pratica, vennono 36. uomini, ed entrarono nella casa dove istavamo bevendo, ed erano di tant' alta statura, che ciascuno di loro era più alto stando ginocchioni, che io riito. In conclusione erano di statura di giganti, secondo la grandezza, e proporzion del corpo, che rispondevacon la grandezza ; che ciascuna délie donne pareva una Pantasilea, e gli uomini Antei, e come entrarono furono alcuni de' medesimi, che ebbono tanta paura, che oggi indi non si tengono sicuri. Tenevano archi, e saette, e pâli grandissimi fatti come spade; e come ci viddono di statura piccola cominciarono a parlar con noi per saper chi eramo, e di che parte venivamo e noi dando del buono per la pace gli rispondevamo per segnali, che eramo gente di pace, e che andavamo a veder il mondo ; in conclusione tenemmo per bene partirci da loro senza questione, e fummo pel medesimo cammino che venimmo, e ci acompagnammo fino al mare, e fummo a' navili : quasi la maggior parte degli alberi di questa Isola son di verzino, e tanto buono come quel di levante. Di questa Isola fummo ad altra Isola commarcana di esa a dieci leghe, e trovammo una grandissima popolazione, che tenevano le lor case fondate nel mare como Venezia, con molto artificio e maravigliati di tal cosa, acordammo di andare a vederli, e come fummo aile lor case voUon difendersi, che non entrassimo in esse. Provarono come la spade tagliavano, ed ebbono per bene lasciarsi entrare, e trovammo che tenevano piene le case di bambagia finissima ; e tuttor le trave di lor case erano di verzino, e togliemmo molto algothon e verzino, e tornammo a' navili. Avete da sapere, che in tutte la parte, che saltammo in terra trovammo sempre grandissima cosa de bambagia, e per il campo pieno de alberi di essa, che si potrebbe caricare in quelle parte, quante caravelle, e navili son nel mondo di cotone, e di verzino. In fine navigammo altre

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3oo. leghe per la costa trovando di continue gente brave, e infinitissime volte combattemmo con loro, e pigliammo di essi opéra di venti, fra i quali avea setle lingue, che non s' intendevano I' una ail' altra; dicesi, che nel mondo non sono più che 'jj. lingue, e io dico che sono più de looo. che solo quelle, che io ho udite sono più di 40. Dipoi d' aver navicato per questa terra 700 leghe, o più, senza infinité Isole, che avemmo visto, tenendo i navili molto guastati, e che facevano infinita acqua, che apenna potevamo suplire con due bombe sgotando, e la gente molto affaticata, e travagliata, e il mantenimiento mancando; comeci trovammo secondo il punto di' pilote appresso di un' Isola, che si dice la Spagnuola, che è quella che discoperse l'Ammiraglio Colombo sei anni fa a 120. leghe ci accordammo di andare a essa, e qui perché abitata da' Cristiani, raconciare nostri navili, e riposar la gente e provvederci di mantenimenti, perché da quest' Isola a Castiglia sono, i3oo. leghe di golfo senza terra nessuna ; e in sette dl fummo a essa adove stemmo opéra di due mesi, e indirizzamo i navili, e facemmo nostro mantenimento, e acordammo di andare alla parte del Norte, adonde trovammo infinitissima gente, e discoprimmo più di 1000. Isole, e la maggior parte abitate, e tuttavia gente disnuda, e tutta era gente paurosa, e di poco animo, e facevamo di loro quello che volevamo. Questa ultima parte che discoprimmo fu molto pericolosa per la navigazione nostra a causa délie secche, e mar basso, che in essa trovammo, che moite volte portammo pericolo di perderci. Navicammo per questo mare 200, leghe diritto al setentrione, e corne già andava la gente cansuda, e affaticata, per aver già stato nel mare circa di uno anno, mangiando sei once di pane il dl, e tre misure piccole d' acqua bevendo, e i navilpericolosi per tenersi nel mare, reclamô la gente dicendo, che essi volevano tornare a Castiglia aile lor case, e che non volevano più tentare il mare, e la fortuna ; per donde acordammo di far presa di shiavi, e caricare i navili di essi, e tornare alla volta di Spagna e fummo a certe Isole, e pigliammo per forza 282. anime, e caricammole e pigliammo la volta di Castiglia, e in 67. di attraversammo il golfo, e fummo ail' Isole de' lazzori, che sono del Re di Portogallo, che distanno da Calis 3oo. leghe, e qui preso nostro rinfresco, navigammo per la Castiglia, e il vento ci fu contrario, e per forza avemmo andare aile Isole di Canaria;e di Canaria aile Isola délia Medera, e délia Medera a Calis, e stemmo in questo viaggio tredici mesi, correndo grandissimi pericoli, e discoprendo infinitissima terra dell' Asia, e gran copia d' Isole la maggior parte abitate; che moite volte ho fatto conto con il compasso che siamo navicati al piè di 5ooo. leghe. In conclusione passammo délia linea equinoziale 6. gradi, e mezz. e dipoi tornammo alla parte del settentrione; tanto che la Stella tramontana si alzava sopra il nostro orizonte 35. gradi, e mezz. e alla parte deir occidente navigammo 84. gradi. discosto del meridiano délia Città, e Porto di Calis : Discoprimmo infinita terra, vedemmo infinitissima gente, e varie lingue, e tutti disnudi. Nella terra vedemmo molti animali salvatichi, e varie sorte d' uccelli, e d' alberi ; infinitissima cosa e tutti aromatici : traemmo perle, e oro di nascimento in grano : traemo due piètre 1' una di color di smeraldo, e 1' altra d' amatiste durissime, e

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lunghe una mezza spanna, e grose tre dita. Questi Re hanno fatto gran conto di esse, e F hanno guardate infra le lor gioie. Traemmo un gran pezzo de cristallo, che alcuno gioielliero dicono, che è berillo, e seconde che gli, Indi ci dicevano, tenevano di esso grandissima copia : Traemmo 14. perle incarnate, che molio contentarono alla Reina, e moltre altre cosa di petrerie, che ci parvono belle ; e di tutte queste cose non traemmo quantité, perché non paravamo iu luogho nessuno, ma di continuo navicando. Giunti che fummo a Calis, vendemmo molti schiavi, che ce ne trovavamo 200. di essi, e il resto fino a 232. s' eran morti nel golfo, e tratto tutto il guasto, che s' avea fatto ne' navili. ch' avanzô opéra di 5oo. ducati, i quale s'ebonno a ripartire in 55. parte, che poco fu quel, che tocco a ciascuno, pur con la vita ci cotentammo, e rendemmo grazie a Dio, che in tutto il viaggio di Sj uomini Cristiani, che eramo, non morirono salvo due, che ammazzarono gl'Indi. lo dipoi che venni, tengo due quartane, e spero in Dio presto sanare, perché me durano poco e senza freddo. Trapasso moite cose degne di memoria per non esser più prolisso, che non sono che si servanno nella penna, e nella memoria. Qui m'armano tre navili, perché nuovamente vadia a discoprire, e credo, che istaranno presti a mezzo Settembre. Piaccia a nostro Signore darmi salute, e buon viaggio, che alla volta spero trar nuove grandissime, e discoprir l'Isola Trapobana, che è infra il mar Indico, e il mar Gangetico, e dipoi intendo venire a ripatriarmi, e discansare i dl délia mia vecchiezza.

Per la présente non mi allargherô in più ragioni, che moite cose si lasciano di scriver per non si accordar di tutto, e per non esser più prolisso di quel che sono stato.

Ho accordato, Magnifico Lorenzo, che cos'i corne vi ho dato conto per lettera d' ello che m' è occorso, mandarvi due figure délia descrizione del mondo fatte, e ordinate di mia propria mano e savere. E farà una carta in figura piana, e un Apamundo in corpo sperico, il quale intendo di mandarvi per la via di mare per un Francesco Lotti nostro Fiorentino, che si truova quà Credo, che vi contenteranno, e massime il corpo sperico che poco tempo fa, che ne feci uno per l'Alttezza di questi Re, e lo stiman molto. L'animo mio era venir con essi personalmente, ma il nuovo partito d'andare altra volta a discoprir non mi dà luogo, né tempo. Non manca in cotesta Città chi intenda la figura del mondo, e che forse emendi alcuna cosa in essa, tuttavolta chi mi dee emendare, aspetti la venuta mia che potrà essere che mi difenda :

Credo V. M. avrà inteso délie nuove che hanno tratto l'armata, che due anni fa mandô il Re di Portogallo a discoprir per la parte di Ghinta. Tal viaggio, corne quello, non lo chiamo io discoprir, ma andare per il discoperto, perché come vedrete per la figura la lor navi- • gazione è di continuo a vista di terra, e volgono tutta la terra d'Africa per la parte d'austro, che é per una via délia quale parlano tutti gli Autori délia cosmografia. Vero è, che la navigazione è stata con molto profite, che è oggi quello, che indi si tiene in molto, e massime in questo Regno dove disordinatamente régna la codizia disordinata. Intendo come egli han passato del mar Rosso, e sono allegati al Sino Persico a una città che si dice Calicut, che istà infra Sino Persico e il

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fiume Indo, e ora nuovamente il Re di Portogallo tornô dal mare 12. navi con grandissima richezza, e 1' ha mandate in quelle parte, e certo che faranno gran cosa se vanno a salvamento.

Siamo adi 18. di Luglio del i5oo. e d'altro non c' è da far menzione. Nostro signore la vita, e magnifico Stato di vostra signoril Magnificenza guardi, e acresca corne desia.

Di V. M.

Servitore.

Amerigo Vespucci.

LETTRE DU CAP VERT 4 JUIN i5oi